Владимир Перемолотов - Попаданец - внук попаданца

– Корабль не уплыл. Он улетел…. Я видел это сам!

Вот этого барон не ожидал. Корабли не могли летать! Ложь показалась ему настолько наглой, что его гнев захлебнулся. Так лгать очевидец не мог. Это была не чудовищная ложь, а наглая правда… Слуга, выдержав взгляда, махнул рукой в сторону окна.

Барон сделал шаг к окну, чтоб самому увидеть реку и корабль, но увидел, как непонятно каким колдовством держащийся в воздухе парусник плывет в небесах наравне с облаками. Вцепившись пальцами в подоконник, барон несколько мгновений соображал, что же делать. Императора следовало вернуть, и он это сделает – тут и говорить было не о чем, но вот должен ли знать о попытке побега Принц-Брат? Нрав у того тяжелый и крайним наверняка окажется не тот, кто виноват на самом деле, а он, барон, хозяин замка. Впрочем, собственно зачем возвращать? Это ведь очень хороший повод избавиться от подозрений и от Императора Весбилия. Разом. И руки заговорщиков останутся чистыми.

Барон смотрел, как улетающий корабль становится все меньше и меньше.

– Мы не хотели, чтоб все закончилось именно так, – прошептал он. – Но он слушался дурных людей, и они подсказали ему эту дорогу… Если б он слушался нас, волос не упал бы с его головы! Если бы…

Слуга по-прежнему стоял за спиной и не видел баронской улыбки.

– Пошли за ним Крамалиона.

…Ветер, делавшийся все боле свежим, и тут оказался нашим союзником. Не поворачивая головы, чтоб мой пленный не испытывал желания выгадать мгновение и сигануть за борт, я краем глаза наблюдал как уходят вниз башни, как становятся ближе облака и расширяется горизонт.

То, что происходило доставляло мне искреннюю радость – нескольких дней нашего плена мне хватило, чтоб «наесться» этим замком досыта. Мы все-таки сбежали! Сбежали от грязной и ненужной нам работы, от угрозы смерти и опасной неизвестности. Я даже почувствовал нечто вроде признательности к магу… Конечно все что он делал, он делал «из-под палки», из страха, но ведь все-таки делал. Не пошел на принцип!

– Ничего, – сказал я, перехватив его взгляд. – Потерпи. Если не подведешь нас, то все у тебя хорошо будет. Обещаю.

Неожиданно он улыбнулся. Нехорошо. Многообещающе… Я бы даже сказал победно. На мгновение я заколебался – не оглянуться ли, чтоб понять, что так сильно обрадовало нашу движущую силу? Бросив взгляд на атамана увидел, что и его лицо меняется. Мгновение поколебавшись все-таки дал волю своему любопытству.

Да-а-а-а-а… У маговой радости имелось серьезное основание. С кормы, со стороны замка, к кораблю подлетал дракон. Самый настоящий. Огромная летающая ящерица с неестественно громадным размахом крыльев.

Страха у меня почему-то не обуял. А вот атаман, видевший все тоже, что и волшебник, побледнел.

– Вас не отпустят, – просипел маг.

– Поглядим… – ответил я и крикнул, привлекая внимание деда. – Дед! Смотри, погоня!

Мне-то проще было – я к таким видам подготовлен кинематографом. Моя память услужливо выдавала картинки фэнтези иллюстраций, где драконы, пыхая огнем, атаковали замки, рыцарей и ковры-самолеты, а ему-то каково?

Дед оглянулся и застыл. На него летел персонаж из русских народных сказок – местный Змей Горыныч. Правда с числом голов не более двух.

– Как-то я уже забыл, Змей Горыныч наш, отечественный, огнедышащий или так, только кусался и царапался?

Дед не ответил, еще не отойдя от потрясения.

– Лучше сдайтесь… – прошипел наш «двигатель». Несмотря на приближавшегося к нам зверя, он реально боялся. У меня возникло желание похлопать его по щеке и успокоить, но зная, чем закончится шаг в его сторону, я обошелся словами.

– Успокойся и, возможно, для тебя все закончится хорошо. Скажи-ка лучше – драконы у вас тут огнедышащие?

Атаман за спиной мага покачал головой.

– Вот и хорошо, – с облегчением отозвался я.

Чудовище медленно взмахивало крыльями, приближалось, а на спине его начал угадываться человек. То ли всадник, то ли погонщик.

Я быстренько прикинул, в чем может заключаться опасность от этой твари? Слава Богу это ведь не истребитель какой-нибудь, хоть «Фарман», хоть «И-16» с пулеметом и не стратегический бомбардировщик… Что у него, интересно, за оружие? Если огнем не плюется, то чем он тогда нам может навредить? Набросится на нас, словно орел и когтями потерзать? Это, возможно, хорошо для атаки пехоты. А вот для кораблика вроде нашего этого маловато. Может быть у них и тактики никакой нет, чтоб с такими вот воздухоплавающими кораблями бороться? Не думаю, что такие суденышки как наше в здешнем небе частые гости. Меня раздражало то, что я не мог представить ни как эта тварь может навредить нам ни, самое главное, как и чем мы можем навредить ему.

– Там, вроде как, лучники на спине, – сказал дед, загородившись ладонью от солнечного света. – Постреляют нас… А мы им чего?

– А ничего…, - еле слышно ответил за меня пленник. – Я вам ничего хорошего обещать не могу, разве что если покоритесь, то попрошу за вас барона, а уж дальше пусть он решает.

– Ты нас не пугай, – отозвался я на призыв сдаться, параллельно прикидывая чем можно воевать с монстром. – А то у моего приятеля рука дрогнет и по горлу тебя «чик»…

Бледнеть дальше вроде некуда было, но у него получилось.

Змей облетел наш корабль дважды. Дед, к тому времени как преследователи нас нагнали, вооружился чьей-то саблей, а атамановы подельники – кто чем. Все больше дубьем.

Разглядев полетевшую поближе тварь, я понял, что голова у ящерицы и впрямь одна, а вот всего голов там четыре – тварь несла на себе еще троих всадников. После второго облета незваный гость пролетел поперек нашего курса и с него на палубу соскочили два окольчуженных война. Третий остался на шее у дракона – рулить. Нас тут стояло шестеро, включая Императора, колдун не в счет, а гостей только двое, но потому как они держались, даже я понял, что они знают с какой стороны держаться за меч. Похоже на какой-то местный спецназ… Я оказался в трудном положении – мне пришлось контролировать и нашего колдуна, а значит смотреть на него, и тех ребят, что уже стояли на палубе, держа в руках по сабле. Я боком-боком постарался отодвинуться и встать так, чтоб в поле зрения остались все враги.

«Дзынь»… Это дед не стал дождаться и первым шагнул к незваным гостям. Железо скребануло по железу. Кто-то из разбойников, швырнул свою палку, словно городошную биту, метя по ногам… Не попал, урод…

Другой разбойник, тот, что посмелее, начал обходить гостей сбоку, но тут послышался звук, словно паровоз спустил пары и фигуру бедолаги окутало пеной. Резкий запах волной прокатился по палубе, человек завопил, как будто его ожгло кипятком. Дерево, там куда долетели брызги, почернело, запузырилось, словно туда плеснули кислотой.