Галина Гончарова - Маруся - 3. Попасть - не напасть [СИ]

Я послушно опустилась в кресло.

– Ваше импе…

– Государь.

– Прошу прощения за нарушения этикета, государь. – На язык лезло бессмертное: «не корысти ради, а токмо волею, паки, паки…». Пришлось прикусить язык и потупить глазки. Бесстыжие.

– Все в порядке, Мария Ивановна. Я знаю, сколько сил пришлось приложить лекарям, чтобы мы сейчас разговаривали.

Я кивнула.

– Да, государь. Фактически, я выжила чудом. И мне очень повезло, что я быстро потеряла сознание.

Иван XIV улыбнулся.

Он тоже знал о простом факте.

Я применила заклинание магнита. Но… представляете, сколько металла было на площади?

Пряжки, ордена, оружие, прочие полезные вещи… если бы оно все ко мне притянулось, масса металла внутри меня превысила бы, собственно, мою массу.

Повезло.

Заклинание я активировала – и что в меня попало быстрее всего?

То, что было в воздухе, не привязанное ни к чему, без преград…

То есть – шрапнель, или чем там начинили бомбу Шуйские.

Меня ударило, отбросило, и заклинание деактивировалось. А вот оставайся оно активным хотя бы секунд двадцать…

Вот где было бы весело!

– Нам всем повезло. А я вам обязан жизнью. Своей и своей семьи.

– Это мой долг, государь, – отозвалась я.

Обязан.

Но… королевские обязательства – они такие… джинн обязан выполнить три ваших желания. Но кто сказал, что вам понравится результат?

Хочу тонну золота?

Вот тебя ей и уплющит. Ежели оно сверху свалится, прямо на голову.

Хочу меч-кладенец.

Вот ты его и получишь. Только хозяином его был и останется другой человек, ты ведь это не оговорил. А тебя этот кладенец и зарежет, твоей же рукой. Есть у них такая функция.

Да, здесь другие сказки про исполняющих желания джиннов. Здесь стариков Хоттабычей нет. И подозреваю, его императорское величество ничем от героев сказок не отличается.

Так что не буду настаивать на награде.

– Долг… Почти сотня охраны, караул, маги… и никто! Никто не среагировал быстрее вас!

Я пожала плечами.

Если на то пошло, я считала, что все прекрасно укладывается в поговорку: «у семи нянек дитя без глазу». Да и когда еще такое событие состоится, не каждый же день наследника престола хоронят?

Весь церемониал, ритуалы, угощение, кстати говоря…

Гвардейцы понадеялись на Романовских, а сами глазели во все глазелки.

Романовские – наоборот, ну что может случиться, если вся площадь оцеплена?

Результат?

На площади.

Маги?

А что они – не люди?

Люди, и отвлекаются точно так же, и теряются… если на вас летит «КАМАЗ», вы – как? Мгновенно проанализируете обстановку и поймете, куда прыгать?

Или застынете на месте?

У каждого свои реакции. И вообще…

Придворные маги не есть боевые маги. Суть разная.

Когда ты магией свою жизнь спасаешь, это одно. Тут и на сусличий свист дергаться станешь. И сил будет немного, а защиту будешь обеспечивать по полной программе.

А когда ты при дворе интригуешь…

Беда любого мира.

На передовой оказываются специалисты, во дворцах – управленцы. Которые отлично знают кого и куда послать (и в каких выражениях), но практики из них – паршивые. Это ж надо каждый день упражняться, работать, тренироваться…

Сложно?

Еще как.

Элементарная лень и инерция мышления. Вот и результат.

Вслух, понятно, я этого не сказала. Скромно предположив:

– Может быть, государь, ваши придворные маги больше хороши, как теоретики? У них наверняка фундаментальные и энциклопедические знания…

Иван XIV покривился, но спорить не стал. И верно – не мое дело магов разбирать. Так уж получилось, что я среагировала первой.

И не виной ли тому кровь Полоза?

Кто-то видел бросок змеи?

Потрясающее зрелище, доля секунды, скорость, стремительность, натиск…

– Я обещал вам свободу, и я сдержу обещание, – переключился на другую тему Иван XIV, – но вам придется какое-то время поработать с моими магами. У вас есть какие-то предпочтения?

Я пожала плечами.

– Нет, государь. Разве что…

– Да?

– Тот ученый, которого подставили Шуйские, государь. Он ведь работает на Корону, верно?

Иван XIV не ответил ни да, ни нет. Молча смотрел, ждал…

– Мне бы не хотелось с ним работать. В остальном – воля ваша, государь.

– Это я могу понять. Хорошо, ваша просьба оправдана. Мария Ивановна, вы точно больше ничего не хотите? Я должен вам, и не привык быть в долгу.

Я впервые подняла глаза – и наши взгляды скрестились.

«Серые глаза – рассвет», – не к месту вспомнился мне Киплинг.

– Государь, вы и так даете мне самое ценное. Возможность жить своей жизнью.

– Вдали от столицы, в глуши…

– Государь, я не создана для столицы. Для блеска, балов, интриг, крови, подлости… я так жить не хочу. Мой дом, моя семья, мое крохотное, но только мое дело – разве мало?

– Кому-то другому? Безусловно. Если б вы знали, Мария Ивановна, что можете потребовать. Земли, деньги, удачную партию…

Я пожала печами.

– Земли, с которыми я не справлюсь и которые зарастут бурьяном. Люди, которыми я не смогу управлять – это не мое. Деньги? Но мне не надо много, мне на все хватает. А так я и еще заработаю. Удачная партия? Человек, который будет рассматривать меня исключительно, как навязанную ему женщину? Нет, я не хочу такого для себя и детей. Простите, государь.

– Вы мудрая маленькая женщина, Мария.

Я пожала плечами.

– Государь, я не возьму больше того, что смогу поднять.

– Я читал ваши истории. Занимательно… помнится, там была история о детях, которые попросили золота. Золото им дали, а унести они его не смогли, верно?

– Голубая змейка, государь, – мимолетно улыбнулась я.

И вспомнила исходные варианты.

А как бар изживем, так и вовсе заживем… как-то так. И царей, кстати, тоже.

А уж что там думал уральский сказочник, писал он эти фразы в рамках «идеи коммунизма» или верил в них сам – кто теперь ответит?

Точно не я…

– Хорошо, Мария. Я дам вам все просимое. И напоследок – поработайте с моими магами.

– Конечно, государь.

– Я знаю о вашей затее. Вывести новые сорта овощей, фруктов…

Я насторожилась.

Сейчас еще заявит – цыц, баба, знай свое место, и все…

– Вы уверены, что эта работа не навредит вашим детям?

– Уверена, государь.

– Возможно, через год или два я к вам пришлю несколько магов на обучение.

Ну вот еще!

Но посылать на фиг было явно не к месту.

– Государь, вы согласуете со мной кандидатуры?

– Да, Мария. Это вы заслужили.

И то хлеб. Хоть абы кого не пошлют…

– И последнее. Я в курсе ситуации с вашим вторым сыном. И могу вас заверить, что никаких проблем с Храмовыми у вас не будет.

Я выдохнула.

– Благодарю вас, государь.

– И с первым сыном. Ему присвоена фамилия Демидов. Нил Демидов – звучит?