Сергей Давыдов - Алхимик

Все эти мысли проскочили у меня в голове буквально за пару секунд, а затем парнишка повернулся и увидел меня, после чего и произнёс вышеозначенную фразу.

Скорее всего, с точки зрения пацана я как раз являюсь возможностью приблизиться к нормальному алхимику. Не знаю, кто его учил, но очевидно, что обучение было… неполным, мягко говоря. Так что как для меня Десмонд - возможность повышения квалификации, примерно так и я для него… Н-да.

В любом случае, я кивнул.

- Я всё ещё не мастер, но как и обещал, заглянул к вам. Есть о чём поговорить со здешними хозяевами… хотя я и не ожидал, что здесь будет так печально.

Колдун с лёгким недоумением осмотрелся. Похоже, привык, и не понимает, как всё это выглядит со стороны.

- Внутри всё не так плохо - заверил он меня. - Даже сквозняков не осталось.

…По-моему, у его слов обратный эффект.

На самом деле, всё действительно было не так плохо. Собственно, в доме старика я начинал в куда худших условиях. Помещения внутри остатков замка были вполне себе жилыми и вполне достойно обставленными, хотя я тут и там видел места, где в стенах находились синтезированные заплатки. Мебель была самодельной, чуть доработанной при помощи алхимии - как и в доме старика, только алхимия погрубее, плотницкая работа потоньше. Ещё здесь имелись восстановленные ковры, шкуры, и много шерстяных продуктов. Как боевик колдун, коего звали Нат, был… ну, спорной полезности, но бытовые навыки освоил довольно неплохо. Как я понял, его только им и учили, остальное кое-как пытается осваивать сам.

Помимо бесфамильного Ната, в "замке" более-менее постоянно жила только известная мне компания и старушка-ключница. На момент нашего с Десмондом появления она спала, а остальные занимались делами. Оксан с помощью своих сущих "благословлял" близлежащую деревеньку - он тут, как оказалось, что-то вроде целителя и мирового судьи.

А так же системы оповещения. Его сестра в компании со старым солдатом охотились - способности жрицы, как я понял, заточены под сражение, и в быту не слишком полезны - но быстро вернулись, получив переданный одним из сущих сигнал. И даже не с пустыми руками: на ужин была жареная поросятина.

Крылышки в тот раз были вкуснее, впрочем.

Хотя главой рода был Оксан, возглавляла переговоры - да и вообще всю эту команду - Ольга. Жрица была старше своего брата, и в общем-то самой во всех смыслах боевитой из этой компании. Старый солдат был изрядным флегматиком, колдун с изрядным пиететом относился к вышестоящим, а Оксан доверил сестре делать то, что у неё получалось лучше.

Вся эта компания встретила мой визит с заметным энтузиазмом, особенно когда я разъяснил цель. К их чести, однако, вопросы они стали задавать уже после того, как накрыли стол.

У меня была мысль воспользоваться своим трофеем из подземелья, дабы разнообразить меню, но чуть поразмыслив, я решил, что это будет выглядеть… сомнительно. Словно я красуюсь на фоне довольно скромного стола хозяев, главным на котором была не еда, а гостеприимство. Так что - как-нибудь в другой раз.

Десмонд, к слову, за столом не присутствовал, и указал мне пока что не распространяться о нём. Всегда хорошо иметь пару козырей в рукаве - в конце концов, я всё ещё не настолько знаком с этой компанией. Не уверен, как он планирует скрываться от Оксана, но вероятно какой-то план есть.

Хотя блюда на столе были простыми и довольно грубыми, последние годы моя пища изысками не отличалась, так что пошло вполне хорошо. Наконец, когда тарелки опустели, Ольга перешла к делу.

- Я рада, что вы решили сотрудничать с нами, но хотелось бы знать, почему, и каковы ваши планы.

Я кивнул. Совершенно резонный вопрос.

- Мой учитель считает, что рейды в подземелье пойдут мне на пользу - сообщил я. - Позволят подтянуть боевые навыки, плюс заработать, и с удачей обзавестись ценными трофеями, не говоря о том, что там добывается множество ингредиентов. Вашу команду я уже видел и оценил, представление имею. Плюс у вас есть собственная база, и ещё одно преимущество, о котором вы, вероятно, даже не знаете.

- Какое же? - с интересом спросила девушка. На лицах остальных присутствующих тоже было любопытство.

- Перед войной Братство алхимиков начало экспериментальный проект транспортной сети - неспешно принялся объяснять я. - Она, в какой-то мере, всё ещё функционирует, и поблизости от вашего замка есть один из узлов. Её возможности ограниченны, и я бы, сказать по правде, предпочёл ей не пользоваться, но она позволит быстро перемещаться в Ихнур и обратно, продавать трофеи и закупать необходимое. Благо у меня там есть кое-какие знакомые, так что можно надеяться на определённые преференции в торговле.

- Вы из благородной семьи?.. - с уважением в голосе спросил Нат.

- Я алхимик - коротко ответил я.

Сказать по правде, я явно мог бы надавить на них, выжимая максимально выгодные условия для себя. Да и на девушку надавить, напоминая ей о "Отблагодарить можно не только деньгами". Но - я планировал более-менее длительное сотрудничество, так что хорошие отношения будут ценнее.

Дешевить, впрочем, тоже не стал. Уважать не будут. А я им нужнее, чем они мне.

Сами всё предложат, и сами всё дадут. К взаимной выгоде.

Что делает алхимик перед выходом на важное дело? Очевидно, обеспечивает запас зелий для всей команды. Так что после одинокой, но вполне комфортной ночи на нормальной кровати, пусть шерстяные ткани и были довольно колючими, я взялся за их изготовление. Набор схем и рецептов базовых зелий я освоил ещё у старика, а Десмонд снабдил дополнительными - и не только взрывчаткой. Низкоуровневые для него зелья (и не только взрывчатка, целебные и стимуляторы тоже имелись), на самом деле были вполне себе ценными и эффективными, но призрак их не ценил и не держал в секрете. Собственно, он обещал научить и ещё более мощным и ценным, но после того, как освою эти. Что и логично - по моей прикидке после демонстрации, синтезом я их пока что не потяну скорее всего даже с помощью Нилу. А материалов для котловой алхимии в наличии пока не было.

Впрочем, Десмонд изготовил для меня несколько эликсиров на крайний случай, но предупредил, что в случае их применения будут санкции. Выяснять, что может породить в этом плане воображение этого ненормального, я не имел никакого желания, так что определённо всеми силами постараюсь до этого не доводить.

- Не многовато ли?..

- М? - Я оторвался от синтеза, проверил котёл - всё нормально - и только после этого повернулся на голос. - Что такое?

- Я спрашивала, не многовато ли - терпеливо повторила девушка. - Это даже просто унести будет нелегко.

Я перевёл взгляд на окружающие меня контейнеры с бутылочками и пробирками. Задумчиво почесал голову. И правда, увлёкся немного…