Сергей Давыдов - Алхимик

Основная надежда - удастся договориться с текущим владельцем. Десмонд отказывается от претензий, с нами отпустят кого не жалко…

Я скривился. Не знаю даже с людьми, как оно вышло бы, а эльфы вообще тёмный лес. Но шансы не нулевые, а крутиться нужно. Где наша не пропадала… Даже в другом мире вон устроился.

Прорвёмся.

Мой оптимистичный настрой был не очень оптимистичным, но всё же боевой дух сохранялся. Любую проблему можно взорвать… тьфу ты, подхватил. Но вообще-то на практике подход Десмонда оказался неожиданно эффективным…

Призрака на станции прибытия было не заметно, партийцы тоже ещё не прибыли. Можно было поупражняться, приготовить какое-нибудь зелье, или почитать, чтобы убить время; я выбрал последнее, поскольку прихватил в Ихнуре пару книг.

Полчаса спустя Десмонда всё ещё не было, и это было странно. Удалиться достаточно далеко он не мог, даже если его что-то заинтересовало, а вот узнать у меня результаты общения с его супругой должен был, поскольку это определяло наши дальнейшие действия. Он мог вздремнуть, пока меня нет, но скорее просто нашёл бы себе какое-то занятие, и уж точно не пропадал был столько времени.

Я встал с синтезированного для чтения сиденья и направился к фургону, который для безопасности замуровал в холме. Местные же если увидят хозяйство без присмотра - точно слиберастят, не побоятся.

Э?.. В созданной мной стенке была дыра. Камень словно иссох и осыпался пылью. Я синтезировал источник света, осмотрел пещерку, и полез внутрь.

У меня спёрли лича.

Это просто возмутительно. И абсурдно.

Нет, с точки зрения воров, вероятно, всё было логично: забрались, увидели небольшой адановый сейф с наверняка ценным содержимым, и забрали его. Но с позиции человека, знающего подоплёку… Десмонд, ты чего? Проспал, что ли?

Что бы там ни было, украденное необходимо вернуть. Вопрос - как. Я, очевидно, не сыщик, и служебной собаки не имею…

Повторный осмотр явных следов, по которым можно было бы пройти, ожидаемо не указал.

Хм. Какие хоть сколько-то пригодные в этой ситуации инструменты у меня есть?

"Нилу. Видишь что-то?"

Самостоятельно сущий воспринимает тонкости мира лучше, чем я через него. Правда, у него сложности с интерпретацией и пониманием, чего именно от него хотят.

В этот раз, однако, сработало. Дух заметил что-то, и когда я взглянул сам, тоже увидел… следы применения магии, кажется. В "зрении" Нилу дырку в моей стене окружало нечто вроде флуоресцентного облака, от которого уходил след.

Преследовать неизвестного похитителя, владеющего магией, в одиночку? Не самый разумный поступок. К сожалению, след рассеивался, так что с выбором у меня было не очень.

Быстро дописав пару строчек к предыдущей записке для команды, я поспешил по следу, на ходу синтезируя недостающие зелья. Могу, однако… Раньше нужно было бы остановиться и сосредоточиться.

Так, что у меня есть… не только в плане зелий. Следы магии - вряд ли работа местных. Куда вероятнее, что за мной проследили те рейдеры, которых я видел, когда ходил за курицей. Что-то у меня опять проблема с кошачьими…

Четверо опытных рейдеров. Из реалистичных вариантов, как иметь с ними дело, вижу три. Во-первых, попытаться выкупить филактерию… вряд ли сработает. Если уже обокрали, а у меня есть деньги, проще их отобрать… хотя, можно расплатиться зельями. Этот вариант может и сработать, если продемонстрировать эффективность, но очень, очень не хочется.

Другой вариант - догнать и сходу, пока не среагировали, взорвать их к едрене фене, для надёжности - взрывчаткой Десмонда. Глядишь, ещё и трофеи какие останутся, хотя с его взрывчаткой - скорее всего, только сейф. Минус варианта - сейф-филактерия может у них быть не с собой, и тогда будет проблемка. Хотя с помощью сущих скорее всего можно будет найти, далеко заныкан он быть не может.

Третий вариант - самый сложный в реализации, и слишком завязан на удачу. Просто задержать эту компанию, пока не вернётся моя команда, а там уже можно будет поговорить на более приемлемых условиях.

Первый и третий можно сочетать, второй… Ну, тут зависит от того, как именно встретимся.

Если вообще удастся их догнать, блин. Пока что след ведёт в сторону посёлка, но они вполне могли уже смыться. И я не знаю, как быстро они могут передвигаться при желании.

Разумеется, у реальности в рукаве всегда есть парочка собственных карт, о существовании которых обычные игроки в игру жизни могут вообще не подозревать. Вот и в моём случае вариантов оказалось больше трёх.

На полпути к посёлку след отклонялся в сторону, в направлении холмов, среди которых где-то находился спуск в подземелье.

А затем я увидел члена подозреваемой группы рейдеров.

Кошак сидел на камне, поставив рядом с ногой искомый сейф, на который положил руку. Кого-то ждёт, кажется. Кому-то хочет продать, или вызвали взломщика?..

Я, разумеется, шёл под эффектом зелья невидимости, однако до кошака оставалось ещё порядочно расстояния, когда его уши шевельнулись и направились в мою сторону. Я замер, и котониндзя принюхался.

- Невидимость далеко не так эффективна, как можно подумать - заметил он. Голос негромкий, мягкий, почти женский. Н-да, взрывать его точно не вариант - остальная часть группы может прятаться поблизости.

- Но всё равно полезна - ответил я. - Всё зависит от условий, типа невидимости, и применения дополнительных средств. Для гашения звука и запаха, например. Не было времени их варить. С другой стороны, запас взрывчатки у меня всегда при себе… И, между прочим, интересный факт: адан - крайне прочный металл, легко выдерживающий взрывы. О плоти это сказать сложно.

- Адан? - переспросил кошак.

- Только не говори, что не знал, из чего изготовлен этот сейф - произнёс я, осматриваясь. Вполне возможно, что он тоже пытается тянуть время, рассчитывая на своих товарищей.

- Век живи - век учись - философски заметил он.

- Угу - согласился я и задумался: вроде не слышал здесь раньше эту поговорку. - Ну так что, вернём ворованное мирно, или взрываем?

- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь - сообщил ушастый.

Вероятно, мне следовало атаковать сразу после этих слов, но - блин, я не убийца. Ладно ещё дуэль, как с тем квестером, или когда на меня нападают, но бить на поражение первым… Неприятие, вызванное воспитанием, мешает.

Впрочем, у меня были не только летальные поражающие средства.

И у них тоже.

Кошак швырнул мне под ноги какой-то мешочек, из которого вылетело облако осевшей вокруг и на мне пыли, сделав меня видимым. И немедленно -

"Сверху!"

Несмотря на предупреждение Нилу, то, что я разминулся с упавшей на меня сетью, можно объяснить разве что чудом - ну, и эффектом принятого зелья проворства. И бежать быстрее позволяет, усиливая ноги, и координацию движений улучшает.