Сергей Давыдов - Алхимик

С усыплённой птицей подмышкой я вышел со двора - покупал просто у первого попавшегося хозяина, где заметил подходяще тощую и болезненную курицу - и обнаружил любопытное зрелище. В посёлок входила группа рейдеров.

Рейдеров Подземелья, я имею в виду. Опознать эту компанию было достаточно просто; хорошо снаряжены и вооружены, но всего четверо, маловато для наёмников; с собой - набор контейнеров для хранения материалов и транспортный голем, тащащий их, но на купцов никто не похож. Очевидный вывод что или охотники, или рейдеры - или то и другое.

Два человека, крупный химероид, точные примеси в котором я затруднялся определить - похоже, присутствовали медведь и горилла, но наверняка не скажу - и…

- Ниндзя?

Последнее я даже пробормотал вслух, заставив кошачьи уши облачённой в чёрное фигуры повернуться в моём направлении. Угу, котониндзя, я даже заметил метательные ножи и дымовые бомбы. Ну, чего только не встретишь, тем более в этом мире.

Вежливо кивнув авантюристам, я направился по своим делам.

Прежде чем запускать курицу в телепорт, её пришлось и подлечить, но поскольку в любом случае нужно использовать более ценное зелье стабильности души, это было незначимой мелочью. А курицу, возможно, и съесть можно будет. Во всяком случае, первый прогон каких-то заметных изменений не показал; собственно, жертва эксперимента даже осталась жива, что, учитывая механику работы устройства, означало, что их скорее всего нет вовсе. Или, по крайней мере, они пренебрежимо малы.

Впрочем, проверять на себе я всё равно не спешил. Пары успешных попыток очевидно мало в таком вопросе.

К счастью, в количестве попыток я был ограничен в основном объёмом загруженных в контейнеры принимающей станции элементов, и то не сильно: при перемещении туда-обратно идут не затраты, а потери, а они невелики. А индикация заполненности хранилищ "на той стороне" в станциях была предусмотрена.

Вообще эта система вызывала огромное уважение. А ещё - было непонятно, почему с возможностью реализовывать такие проекты в этом мире вместо продвинутой техномагической цивилизации царит анархия и упадок. Даже на войну не списать.

Этот вопрос я задал вслух. И он заставил Десмонда задуматься.

- Полагаю, главная проблема в том, что несмотря на все старания, каждый достаточно продвинутый для проведения крупных проектов алхимик уникален - сказал он. - Взять эту систему. Чтобы создать её, потребовалось участие нескольких элитных алхимиков, без личного участия которых это было бы невозможно. А мы не стали бы посвящать годы, тем более десятилетия тому, чтобы создать полномасштабную сеть на всю страну, даже без постоянной угрозы её разрушения внешними силами. Для нас это был интересный больше теоретический проект, плюс вопрос престижа. Если бы не было войны, мы отладили бы небольшой набор станций и оставили вопрос возможного расширения другим.

- А дальше нужно ещё найти ещё один набор специалистов, готовых за это взяться - задумчиво произнёс я. - Которые не найдут себе более интересную теоретическую работу. Учитывая, что заставить их заниматься этим некому - те, кто способны справиться, имеют достаточно высокое положение.

- Всё ещё хуже - сообщил Десмонд. - Когда я говорил про уникальность, имел в виду не только интересы, но и индивидуальные способности. Алхимия кажется стандартизованной наукой, но это не совсем так.

Я кивнул. Давно замечал такое, хотя и не уверен, насколько это вопрос навыков, и насколько - фундаментальная особенность.

- Новые станции, созданные другими мастерами - продолжил призрак - возможно будет соединить со старыми, но это несёт в себе дополнительные сложности. И так с любым крупным проектом. Индивидуализм, уникальность, личные интересы. Это, если подумать, три столпа, на которых держится этот мир. Можно было бы сказать, что это интересно… Но по правде говоря - не очень.

- Социология не взрывается - заметил я, и он кивнул, даже не думая улыбаться. Ну, что поделать - он действительно такой. Это можно только принять как данность.

По крайней мере, мне этот разговор дал пищу для мысли.

Уже через час я был достаточно уверен в стабильности и работоспособности станции, чтобы рискнуть ей воспользоваться. Остальные члены моей группы всё ещё были в подземелье, и неизвестно, когда вернутся, так что ждать их не было смысла; вместо этого я оставил записку. Десмонда, очевидно, тоже пришлось оставить - прототипы всё ещё не поддерживали перемещение адановых конструкций, хотя у призрака вроде бы были какие-то идеи по этому поводу. В любом случае, его присутствие особо и не требовалось, хотя он и снабдил меня дополнительными инструкциями.

- По тому титулу была некая подтверждающая регалия - сообщил он. - То ли перстень, то ли наруч… браслет, точно. Вот её и поищите. Можешь даже забрать себе.

- Я бы на месте эльфов выдал ненаследуемый титул - заметил я. - Так что это может не сработать.

- Ирина скорее всего будет знать, проконсультируйтесь с ней.

Я кивнул. Кажется, Десмонд просто не хотел брать на себя лишние социальные хлопоты, общаясь с эльфами по поводу титула.

Перемещение было всё таким же неприятным, но главное - обошлось без проблем. Как и со встречей.

- Это намного быстрее, чем я ожидала - заметила дама.

- Удалось наладить ещё одну станцию быстрого перемещения - сообщил я.

- И это само по себе уже значительный успех.

Я поморщился.

- Там свои сложности. Нормально она пока не работает. В любом случае, со списком есть какие-то проблемы?

- Кое-какие сложности есть - женщина кивнула. - Но всё это вполне возможно поставить. Вы верно заметили, что самое сложное здесь эльфы, но эта проблема тоже решаема. Хотя с этим тоже есть определённые сложности, но я уверена, что вы справитесь.

- Какие сложности? - осведомился я. - Более чем уверен, что решать их придётся мне, так что хотелось бы знать заранее.

- Титул гарна персональный, ненаследуемый, но при этом неотчуждаемый - сообщила она. - То есть Десмонд остаётся его держателем несмотря на смерть. Однако при этом право на землю, связанное с наличием подданных, является пожизненным.

- Понятно - пробормотал я. - Это можно попытаться оспорить, тем более что он не совсем мёртв, но сложности очевидны. Можете что-то посоветовать?

С информацией об эльфах и советами у женщины было негусто, но что-то - лучше, чем ничего.

Браслет-регалия нашёлся быстро. Собственно, все вещи супруга Ирина Граалеш тщательно сохранила. Блин, везёт же некоторым с жёнами…

Возвращаясь к станции, я размышлял. Итак, что мы имеем? Регалия должна дать возможность попасть в эльфийское княжество, но какого-нибудь крестьянина, или кто там у эльфов, просто забрать не получится. Очевидно, что территорию, какой-бы маленькой она ни была, уже кто-то наложил руку.