Людмила Макарова - Мудрец и корона

— И страшная, — отозвалась Женька. — Зато теперь понятно, почему мы с тобой дружим. Мы обе здесь чужие. В прямом смысле слова — не от мира сего. Ну, про тебя-то Дашка я давно все поняла. Но чтобы со мной такая хрень! — Женя многозначительно замолчала.

— Ничего не понятно, — возразила Даша. — Миры-то враждуют.

— Миры! А не люди. Ну что, положительная параллель, давай и дальше дружить?

Даша улыбнулась в темноте и с некоторой опаской села на соседнюю кровать.

— Жень, ты представляешь, где-то сейчас в самом настоящем дворце сидит на троне король…

— А на дереве у Лукоморья висит сундук! И в далекой-далекой галактике бушуют звездные войны! — перебила Женька. — Там-там-там-та-да-дам…

— Вот балда! — вздохнула Даша. — Мы единственные на всей планете, кто знает, куда на самом деле пропала Атлантида, — прошептала она. — И почему у нас тут столько различий от расовых до религиозных. Мы живем в разбитом мире!

— Нам бы с этими знаниями до утра дожить и не в психушке проснуться, — сказала Женя.

Даша хмыкнула и вытянулась на покрывале. Она думала, что глаз не сомкнет и будет до утра шептаться с Женей, обсуждая невероятные события. Но усталость быстро взяла свое. Даша и не заметила, как забылась тревожным сном, который оборвался посреди ночи чьим-то невесомым прикосновением.

От неожиданности она подскочила и села на постели, прислушиваясь к ночным шорохам. Убывающая луна заглядывала в окно, заливая Женьку, вздрагивающую во сне, холодным сиянием. Даша протерла глаза, встала, стянула свое покрывало и тихонько набросила на спящую подругу. А потом быстро надела кроссовки и, стараясь ступать как можно тише, спустилась по предательски поскрипывающей лестнице. Внизу на диване тоже кто-то спал, но в темноте она не разглядела, кто. Входную дверь, естественно, запирать не стали. Это была такая смешная предосторожность, что о ней и не вспомнили. Даша, аккуратно нащупывая ногой ступеньки, сошла с крыльца.

— Доброй ночи, — сказала темнота.

— Ох… Демайтер!

Стражник скинул капюшон плаща и прижал палец к губам.

— Как ты меня выманил? — прошептала удивленная Даша. До сих пор все, что она делала с того момента, как проснулась, казалось само собой разумеющимся.

— Вестником, — ответил маг и взял ее за руку, — я пришел попрощаться.

От его прикосновения сердце забилось у Даши в груди как испуганная птичка.

— Что… Зачем… а как это я и ты, — Даша еще что-то пролепетала и сообразила, — ты уходишь! — тихо сказала она. — Мы больше никогда не увидимся, да?

— Да. Я приносил клятву хранить Соединенное Королевство. Игры внутри чужого мира — не мое дело. Пойдем. У нас есть время до рассвета. Или ты все еще думаешь, что я не человек?

— А… тебе было тогда больно? — спросила Даша, подумала о том, как глупо это звучит, и смущенно замолчала.

— Конечно! — заверил маг и слегка сжал ее руку. — Если я скажу, что не только больно, но и страшно, тебе станет легче?

Даша слабо улыбнулась в ответ.

— А как же часовые? Они нас разве не задержат?

— Я бы беспокоился, если бы на часах стоял их командир, но как раз сейчас у него нашлись дела поважнее, — Демайтер обнял Дашу за плечи, укрыл краем мантии и увел в непроглядную темень. — Здесь есть мертвое пространство, в котором вязнут невидимые нити их механизмов, — в полголоса объяснил он. — Пойдем, пройдемся. К сожалению, я не могу воспользоваться клановой магией. Ищейки учуют ее мгновенно.

Ведомая стражником, Даша молча сделала добрую сотню шагов, прежде чем оглянулась и увидела позади мрачную стену леса. Никаких признаков жилья — ни человеческого, ни вампирьего. Ни огонька, ни проблеска металла. Луна играла с трансфером где-то под куполом морока. Тишина растворилась в шорохах листвы, лес ожил, задышал, заухал и зашуршал. Над едва заметной тропинкой, озаряя ее неверным светом, поплыло белое облако, похожее на лохматый плафон. Даше показалось, что она видит волшебные фонарики в руках фей и прозрачные крылышки.

— Что это? — удивленно спросила она.

— Светлячки. Тсс… Не спугни их.

Демайтер прошел еще немного, остановился и развернулся к спутнице. Светляки рассыпались, брызнули в разные стороны.

— Просто вершина волшебства, правда?

Он стоял совсем близко. Даша робко погладила рукой прохладный шелк роскошной рубашки.

— Ты и представить себе не можешь, насколько я тебе не нужна, — сказала она, вздохнула, прикусила губу и отстранилась.

Демайтер взял ее за подбородок и чуть приподнял голову, заставив взглянуть себе в глаза. Вот странное дело — в ночной тьме и лунном сиянии они вовсе не показались ей страшными. Он провел пальцами по ее губам и шее так, что Дашу бросило в жар.

— Ко-ро-лев-ство, — запинаясь, произнесла она, — это так круто и сказочно… Ты ничего обо мне не знаешь. А я… я — просто разменная монетка измерения!

— Ошибаешься, Даша, однажды мы проговорили весь вечер. Это ты… Ты не знаешь! Не можешь представить себе, как смотрят на меня женщины Соединенного Королевства. И те, что соответствуют моему рангу, и простолюдинки с Провинций… Чего они хотят, чем меня поят и что требуют в обмен на любовь! — Демайтер коснулся застежки на груди, плащ скользнул с его плеч на землю. — И как выискивают на моем теле клановые татуировки, стараясь угадать, насколько важная рыба из стражников попалась им сегодня на крючок.

Он распустил шнуровку рубашки.

— Какие татуировки? — удивленно переспросила Даша, ахнула и замолчала на полуслове. На груди и шее стражника проступили мерцающие узоры. Во время роковой встречи с отцом до смерти перепуганной Даше казалось, что полыхавший светом маг изуродован горящими символами. И сейчас она с удивлением вглядывалась в тончайший орнамент, выгравированный на его коже.

— Вот эти, — усмехнулся Демайтер, отпустил кружевной воротник и сделал шаг вперед.

Серебро растаяло.

— А-а… у тебя, в самом деле, есть наложницы? — недоверчиво спросила Даша, переступив с ноги на ногу и прислушиваясь к себе изо всех сил. Отвращение и неприятие безнадежно опаздывали. Более того, они вообще провалились к чертовой матери, вместо того, чтобы уберечь несчастную заблудшую овцу от греха. Отец? Казалось, он улыбался ей из звездных россыпей…

— Разумеется, — заверил ее Демайтер.

— И-и… что они сейчас делают?

— Я думаю, не скучают, — маг крепко обнял ее за талию и притянул к себе. — Светлая девочка… — шепнул он и сделал вдох.

Даша почувствовала, что летит в бездонную пропасть, положила ему руки на плечи, закрыла глаза… И как тогда, на развилке, услышала у самого уха долгожданное и теплое:

— Доверься мне, не бойся.

Когда Женя проснулась, растрепанная Даша неподвижно сидела на дальнем конце кровати, обеими руками держалась за железную спинку и молча смотрела в окно. Ветви деревьев качались, перебрасываясь солнечными пятнами. Женя скользнула на пол, подошла и погладила подругу по распущенным волосам.