Людмила Макарова - Мудрец и корона

Бездыханное тело стражника судорожно дернулось в последний раз и выгнулось. Игла ударила его в сердце прямо сквозь хлюпающую от крови рубашку. Механически задышал блок искусственной вентиляции, который Шевцов подсоединил к воздуховоду. Под ключицу впилась гибкая прозрачная змея, прокусив вену. Блестящее щупальце стремительно скользнуло в горло и жадно зачавкало. Еще одна гибкая змея вгрызлась в другую вену, выдавливая туда что-то голубое, опалесцирующее, совсем не похожее на человеческую кровь.

— Ох! — Асиана испуганно схватила Илью за руку. — Что он делает, ваш лекарь?! Он его убивает!

Из раны на груди Демайтера торчали острые обломки ребер. Двигаясь в такт механическому дыханию, они рвали многослойную субстанцию, упорно наползавшую с краев. Проворные красные пауки, ссыпавшиеся с руки врача, остервенело ткали ее до тех пор, пока дыру в грудной клетке полностью не затянуло герметиком.

— Нет, Асиана, — покачал головой Илья, взвесив в руке тяжелый меч. — Это Элисантер его убивал. Пойду-ка я поищу плащ.

Илья с усилием отвернулся, подобрал второй клинок и направился к стене леса, куда уводила кровавая дорожка.

— Как страшно смотреть за работой ваших мастеров, — тихо сказала Асиана ему вслед.

Через десять минут Шевцов коротко бросил в инком: «Забираем». И полумертвого стражника затащили на борт.

— Убежище, Паша, — устало сказал Логинов.

По прибытии доктор Шевцов выгнал на улицу всех, кроме пилота, который один раз высунулся и предпочел забаррикадироваться в кабине до утра.

— Илья, подожди! — крикнул Валерий Васильевич. — Что у него со спиной? Он что, еще и падал откуда-то?

— Да. Метров с трех. На железную крышу.

Шевцов на секунду разогнулся, тихо сматерился, вздохнул и покачал головой.

Диван внизу отдали спотыкавшемуся на каждом шагу Логинову, у которого не осталось сил лезть на второй этаж. Рядом, не раздеваясь, прикорнула Асиана. В мансарде была свободная кровать, но Илья остался внизу. Он бессмысленно побродил вокруг дома, присел на крыльце и задремал, привалившись спиной к перилам. Что несказанно радовало в вампирьем убежище — так это полное отсутствие комаров, которые не выдержали конкуренции с настоящими кровопийцами.

Услышав чьи-то шаги, Илья подскочил как ошпаренный и треснулся затылком о деревянную рейку.

— Что-то у тебя, Илюша, со сном нехорошо, — проворчал Валерий Васильевич, устало присаживаясь рядом. — Подвинься. Другого места не нашел кошмары смотреть?

— Чего? А-а… Не хочу в дом. Бр-р… — Илья передернул плечами и, затаив дыхание, уставился на врача. — Как он?

— Нестабилен, — Шевцов вздохнул и замолчал.

— Он не обычный человек — маг высшей ступени! — с отчаянной надеждой прошептал Илья.

— Но не бессмертный, так ведь? — усмехнулся Шевцов. — И у меня здесь — полевой модуль с биопринтером, а не специализированная клиника.

Илья упрямо склонил голову:

— У них феноменальные способности к регенерации! Как же так? Почему он не справляется?

— Знаешь, Илья Владимирович… Его так распахали, что хоть какие способности к регенерации — все равно перебор. Перечислять долго, — Валерий Васильевич устало провел ладонью по лицу и поднялся, — может, до утра дотянет. Я подумал, ты должен знать.

— Валера, постой, а Володя как?

— Да этот-то нормально, дрыхнет.

— Почему он хотел себе вены вскрыть?

— А-а, вон ты о чем. Давление хотел сбросить доисторическим способом. «Хамелеоны» бойцам медикаментозный коктейль впрыскивают при ранениях или перегрузках. А поскольку Логинов без боевого скафа пошел, он себе эту… э-э, как бы тебе объяснить… «минипомпу с усилителями» напрямую под кожу загнал. Говорит, его там какими-то веревками насквозь прожигали, чтобы удержать, микрочип сработал на болевые импульсы и выдал максимум — как при агональном состоянии бойца. Вот такое взаимопроникновение миров и технологий.

— И что? — спросил ошарашенный Илья, которому не приходило в голову поинтересоваться, какой начинкой нафаршированы «Хамелеоны» и аптечки спецназовцев.

— Да ничего хорошего с точки зрения охраны здоровья. Началась неуправляемая реакция: пульс за двести, давление крови зашкалило.

— Охренеть, — сказал Илья. — Как он еще сообразил!

— Логинов-то? Не смеши меня, Илья. Ничего он не соображал… Инстинкт выживания в чистом виде. У него из раны на шее кровь и так хлестала будь здоров, да он не заметил под «хамелеоновской анестезией».

«Взаимопроникновение миров, — мысленно повторил Илья. — Взаимопроникновение».

Элисантер смотрел на него багрово-черными очами. На Форпост положительной параллели обрушивалась вся мощь королевских кланов и войск Изначальный мир, древнее величие которого разбилось в неведомой катастрофе миллиарды лет назад, погибал и дробился на осколки, снабжая вырванный с сердцем трон Аталантиды неисчерпаемой энергией. Призрачные границы пылали. Илью бросило в жар. Он поднялся и стремительно вошел в дом, хлопнув скрипучей дверью.

— Асиана!

Она подскочила на кровати, глаза как у хищника, засветились в темноте, подсвечивая лицо и волосы зеленоватыми бликами.

— Что за существо ты тащила через границу? Из-за чего вы разодрались с Демайтером? — спросил Илья, не дав ей опомниться. — Или ты сейчас мне поможешь и все расскажешь или останешься здесь, как вы любите говорить — до скончания времен!

— Что с-случилось? — Логинов приподнялся, придерживая рукой повязку на шее.

— Ничего, — Илья понизил голос. — Это я. Отдыхай, Володя.

Владимир облегченно вздохнул и со стоном уронил на мягкую обивку тяжелую голову.

— Он умирает… — тихо сказала Асиана, и в ее кошачьих глазах медленно угасло зеленое пламя.

— На развилке ты сказала: «Их две». Ты имела в виду смерть?

— Да. Одна — предназначенная ему с рождения, как и любому из нас. Вторая ходила за ним с Караманта. Я отогнала ее.

— Как отогнала? — быстро спросил Илья. — Как ты с ними разговариваешь?

— Перессорила между собой, — усмехнулась Асиана. — Чтобы говорить со смертью не нужно проходить обучение. Она и так тебя слышит. Меня учили понимать, что она отвечает… Предназначенная смерть не потерпела соперничества, отогнала ту, что призвали палачи Караманта, и вернулась на правах хозяйки.

— Вот как… Пойдем со мной, светлая госпожа Асиана-Ал-Мерита. Надо поговорить, — сказал Илья и протянул руку. — Только ты и я. Не будем тревожить боевого мага. Ему сегодня нелегко пришлось.

И Илья мягко, но решительно вывел озадаченную Асиану из комнаты. «Колись, зараза»! — подумал он, закрывая за собой дверь.

В три часа ночи он ворвался в тускло освещенный салон трансфера.

— Что случилось?! — спросил изумленный Шевцов.