Владимир Чуринов - Лабиринт верности [СИ]

— Я передам ваши слова Золотому Черепу, — Маг смерти поклонился и вышел.

Школу Жизни, флаг которой — золотой сноп на молочном фоне, представлял Милостивый Иерарх — высокий и степенный старец в белой ермолке и светло-серой, украшенной орнаментом из змей и цветов мантии. Опирающийся на посох с Кристаллом Жизни, сияющим молочным светом легендарным фокусом Школы Жизни. Он добродушно беседовал с кем-то из более мелких Мастеров Жизни.

«Я ожидал Щитоносца, с ним хоть напиться можно, а от этого зоркого старого мерина одни проблемы. Неужто и он будет бороться за колонию. И на кой она им? Травы там что-ли нашли?»

Спикер-Распорядитель заканчивал оглашение программы и переходил к вопросам и выступлениям делегатов.

Правящая в этом году (в Аструм Примарис циклом в 13 лет, по году, по очереди правила каждая школа, входящая в Совет, соблюдая сложный порядок чередования) школа Эмоций, с флагом в виде разноцветного шатра на снежном поле, прислала веселую разукрашенную Коломбину в пестром наряде из осенней листвы и обрывков шелка, Старого Пьеро, чей возраст был скрыт слоями грима, а чело печально, и Черного Клоуна, свисавшего с балкона, зацепившись ногами вниз головой на высоте двадцати метров от пола и мрачно обозревавшего зал. Школой Эмоций Правил Цирк.

«Весь Аструм Примарис — сплошной цирк, в красках и огнях, и только они этого не скрывают, надо будет потом зазвать Черного на партию в теннис».

— Доброго дня, магистр, — Поздоровался долговязый молодой человек в строгом ультрамариновом облачении, застегнутом на множество пуговиц, обращаясь к Мордреду, по его статусу магического умения.

— А, — Улыбнулся «Синее пламя», — Вы Декар «Дождливая Осень», мне пришло ваше письмо. Приветствую, мастер, прошу, присаживайтесь, — Он указал на стул через один от себя.

— Благодарю, — Юноша сел на указанное место и, огладив свои серебристо-синие волосы, начал, — Я выступаю от не совсем официальной группы, в составе нашей Школы, мы заинтересованы в добрых отношениях со Школой Огня, и я был делегирован засвидетельствовать вам почтение.

«Хе, хе, хотите кого-то столкнуть и пригреть задницы на освободившихся местах, это я люблю».

— Изъявление добрых чувств принято, и оно взаимно, — Маг огня по возможности тепло улыбнулся магу воды, — Полагаю, спектр моих интересов вам известен?

— Думаю, не столь явно, как вам самому, — Неловко улыбнулся юноша, — Но достаточно, для того, чтобы понимать, какую помощь мы сможем вам оказать.

— Прекрасно, — «Синее пламя» продолжал улыбаться, — Здесь не место и не время обсуждать детали, но можете считать, что ваше предложение найдено уместным и приемлемым.

«Я еще подергаю вас за ниточки».

— Благодарю вас магистр! — Мастер Воды улыбался теперь торжествующе, «Юный, наивный, восторженный идиот», — Вы не пожалеете о своем решении!

— Я более чем уверен в этом, — улыбка не сходила с уст Мордреда, юноша распрощался и удалился.

До главы Школы Огня как раз дошла очередь высказаться по повестке:

— Колониями должны править те, дамы и господа, — Начал он торжественно, — Кто обладает для этого ресурсами и возможностями. К моему прискорбию, большая часть школ сейчас не обладает ни достаточным населением, ни достаточным количеством специалистов и уж тем более квалифицированных магов, для заселения колоний. Школа огня ими обладает. Равно она обладает флотом и налаженной транспортной системой через Пояс Свободы и Экваториальный Архипелаг. К тому же мы обладаем протекционными договорами с Шваркарасом и Ригельвандо, что обеспечит надежность нашему статусу правителя колониями Школы Тьмы, от имени Аструм Примарис. С моей точки зрения, — ревело пламя, — Выбор очевиден!

Под дружные аплодисменты своей Школы и довольно сдержанные хлопки всех прочих, он вновь сел и отключил «льва-горлопана».

«Ничего, я еще заставлю вас рукоплескать».

Скованный долгом и обязательствами, ненавидящий политику до мозга костей, на Совете присутствовал глава Школы Боевой Магии Фельдмаршал Дурхарм Аннервиц. Под знаменем со скрещенными мечами и шлемом, черными на багровом поле, облаченный в мундир с эполетом на правом плече и доспешным наплечником на левом, он блистал позументами и золотыми пуговицами, серебряным шитьем и бронзовыми медалями. Его суровое, как будто вырезанное из камня, лицо было застывшим и напряженным. Офицеры, окружавшие Фельдмаршала, так же были напряжены.

«Вот мы оба командиры армий своих школ. Но у меня почему-то подозрение, что я его размажу и один на один и на поле боя. Балаганщик».

Пройдя мимо стражников, к Мордреду приблизился человек, высокий, но очень сутулящийся, с крысиными чертами лица, в неприметной темной одежде. «Начали мышью, закончим крысой» — подумал «Синее пламя».

— Вот список — в основном слуги, младшие маги, воспитанники и соратники, ни одной крупной рыбы — пока рано, — Рука в латной перчатке, держа двумя пальцами протянула конверт, — Чисто, тихо, достойно как всегда. Слива рядом с именем — убить, персик — запугать, банан — похитить, ананас — подкупить. Запомнил? Ступай.

Конверт скрылся в руке с крючковатыми пальцами, человек, похожий на крысу, улыбнулся, что-то пробормотал и скрылся.

«Занятно — кто из них следующим предаст его. Кто позарится на чужое золото и на дареные милости. Хорошо хоть мы живем в просвещенном государстве, и если мразь не владеет искусством, ее нельзя наделить ни титулами, ни владениями. Они живут в землях Школы Огня, а значит они в моей власти. Предателей я сумею жестоко наказать. Но кто же будет следующим?»

Заседание подошло к концу. «Ну вот, еще один день впустую». Мордред поднялся и покинул зал в кольце охраны, не забывая по ходу движения раздавать улыбки, комплименты и обещания встреченным «коллегам».

Дом. А вернее, временное пристанище — резиденция Школы Огня в Антарис-Примула, встретил его духотой непроветриваемых помещений и сухим жаром сотни жаровен, бросающих блики пламени на настенные росписи, повествующие о героях и злодеях прошлого, славных и печальных годах Школы, об интересном и поучительном. А так же на убранство из золота и серебра — люстры, светильники, вазы, картинные рамы — Школа Огня всегда была многочисленна и богата — огонь влечет.

Оставив подле себя лишь двух — самых надежных горящих воинов — высокого Неда и кряжистого Йорга, и отослав всех прочих. «На людях и в толпе они вряд ли решатся, но вдруг кого-то из этих ублюдков подкупили на Совете, пусть сторожат не меня, а коридоры, ведущие ко мне». Мордред направился в обеденную залу.

Не мытьем, так катаньем он сумел на время своего приезда вытурить из Пламенной цитадели всех прочих мастеров огня, приехавших участвовать в сессии Аструм Примарис. И потому к огромному столу, выполненному из ценных пород дерева, красных и желтых тонов, украшенному красным золотом и искусной резьбой. Столу, рассчитанному на сотню персон, и расположенному в Зале Властелинов Огня, при входе в который висела табличка с клятвой верности и братства даваемой магами огня при посвящении еще на первую ступень мастерства. Он вышел один.