Владимир Чуринов - Лабиринт верности [СИ]

— Это очень интересно, безусловно, — ответил магистр без всякого интереса в голосе, — но меня ждет тяжелый день. И ранее пробуждение отбило у меня способность мыслить научными категориями. Может, вы поясните мне, архимаг, при чем тут вода смерти.

— Она мне очень нужна, — Без обиняков ответствовал Велларес, — Причем качественная, имеющая нужный заряд и консистенцию.

— Ну, я думаю, я мог бы… — Мордреда бесцеремонно прервали.

— Нет, нет и нет! — Тон ученого не понравился Носителю Раскаленного Клинка, — Вода нужна свежая, и еще раз повторяю — качественная.

— И что же вы предлагаете? — Магистр был несколько озадачен и много больше рассержен. «Не забывай, чьи руки тебя кормят. Нет, я не те пушистые имею в виду!»

— Школа Воды обладает занятным артефактом, — архимаг начал пощипывать себя за подбородок. — Он называется Чернильный Котел и производит воду смерти в потребных для меня количествах нужного качества. — Сухие губы расползлись в улыбке, показавшейся Мордреду зловещей.

— И? — Поторопил Носитель Короны Вечного Костра.

— Не могли бы мне его достать? Это ускорило бы исследования, — выглядел при этой просьбе ученый очень смущенно. «Еще в ладошку постесняйся».

— Посмотрю, что могу сделать, — Ответил магистр, взмахнул плащом и ушел.

Заведение называлось «Львиный город», это был игорный дом, бордель с элитными куртизанками, отменный ресторан и кальянная. Развалившись на подушках, Мордред и его собеседник, облаченный в цвета зимы — белый и светло синий, курили черный табак, смолистый, ароматный, и непринужденно беседовали.

— Скажите, Декар, вы ведь действуете в интересах большой группы? — Группа действительно была большой, его юный друг передал агентам «Синего Пламени» список имен, включавших не менее трети всех Мастеров воды и много магов менее высокого уровня.

— Так и есть. — Ответил «Дождливая осень», — но к чему этот вопрос?

— А чего вы рассчитываете добиться для себя лично? — Струйка густого дыма вырывалась изо рта Мордреда.

— Я не слишком амбициозен, индивидуально так сказать, среди моих соратников есть много достойных людей, мне хватит и второстепенного поста, дающего надежду на повышение, — скромно ответил маг воды, поправляя расстегнувшийся высокий ворот рубашки.

«Только не говори, что ты альтруист. Я тут же прикажу тебя отправить в лечебницу».

— В вас говорит исключительно любовь к своим соратникам? Или же вы ощущаете недостаток ресурсов, мой юный друг? — Лениво поинтересовался «Синее Пламя».

— Друг… — Юноша зарделся, хотя может магистру показалось (черный табак оказывает так же наркотический эффект), затем Декар улыбнулся, — Немного того, немного другого. У меня нет собственных мощных связей и финансов, чтобы претендовать на что-то большее. Те, которые имелись — ушли на место в Совете.

— А если бы они у вас появились? Равно как надежный покровитель и сильный тыл? — В окутывающем собеседников дыме глаза магистра сияли красными углями.

— Тогда-а-а, — протянул «Дождливая осень», — я думаю, что смог бы претендовать на большее.

— Тогда у меня к вам предложение, — встрепенулся Мордред. — Мне нужна ваша помощь в одном деле, а взамен… — Он выдержал паузу. — Вы получите мою благодарность. В золоте и влиянии.

— Это предложение, от которого не отказываются, — в улыбке блеснули зубы собеседника. «Ну, у него и клыки, такой пастью можно много сожрать», — Что от меня требуется?

— Это лично для меня, — ответил «Синее Пламя» и чуть помедлил, дав им обоим насладиться моментом. — Мне нужна одна вещь, которой обладает Школа Воды, и я готов ее купить. Но сделать это надо тайно. Без разглашения персоны покупателя и целей покупки.

— И что это за вещь? — Юноша посерьезнел. — Помните — на предательство Школы я не пойду.

«Ты уже предатель. И можешь лишиться жизни, если я об этом кое-кому шепну».

— Ничего столь важного. Мне нужен Чернильный Котел, — Маг огня вынул мундштук кальяна изо рта и пустил сизый дым колечками. — И я за него хорошо заплачу. Как и вам, за посредничество.

— О! — Заулыбался маг воды. — Всего-то? В этом я с огромным удовольствием помогу вам магистр!

Затем была рутина. Хотя Зал Аструм Примарис был полон, большинство присутствующих скучало — сегодня, предваряя на несколько дней расправу над главным блюдом, Совет обсуждал дела более мелкие. Хоте некоторые из них были достаточно важны для Мордреда.

Однако голосование по вопросам побочных наследников и подтверждение столетнего «Акта о разделении полномочий» прошли без сучка и задоринки, щедро подмазанные огненным золотом. Другие вопросы оказались не столь просты в решении — к прискорбию главы Школы Огня было подтверждено решение об особых правах городской стражи. Что создавало неприятный прецедент — теперь мэры и правящие советы городов могли по примеру Антарис-Примула, которой это решение касалось, захотеть так же заводить городскую стражу, не зависевшую от школ. Пополняемую из жителей района и оплачиваемую из городской казны. «Так мы скоро до бунтов бездарных дойдем, будем как в Шваркарасе».

Так же приняли неприятные для Мордреда поправки к дипломатическому курсу — решив усилить контакты с Сетрафией и Эллумисом, в ущерб отношениям с Алмарской Империей, Шваркарасом и Ригельвандо — такое положение дел рушило успехи личной дипломатии Школы Огня и не могло не расстраивать ее главу. «Паровые шлюхи гартарудов и мужеложцы! На них вы хотите променять Державы Колонизаторы?! Кучка кретинов и лизоблюдов!»

Были так же оглашены предварительно вопросы, по которым состоится обсуждение на законной сессии в конце года. Статус военных училищ входил, и это приносило надежду на дальнейшее возвышение Школы Огня.

В перерывах между заседаниями «Синее Пламя» успел побеседовать со своими доверенными людьми. Собственно, лишив их этого доверия.

Первым был слуга магистра, он мелко трясся, когда горящие воины бросили его к ногам хозяина.

— Людвиг, — расплылся в улыбке «Синее Пламя», — старая ты гнида. Тебя видели у нашего друга «Краснолицего». Что ты там делал?

— Магистр! — Слуга обнял сапоги из драконьей шкуры, в которые был облачен Мордред. — Ваши люди все неправильно поняли! — Он оросил дорогую кожу слезами и соплями, что еще больше рассердило хозяина слуги и сапог. — Я лишь хотел втереться к нему в доверие, дабы лучше служить вам и принести больше пользы.

— В следующий раз будешь втираться в доверие в аду, — пинок окованного шипастой сталью носа разбил скулу толстяка и рассек кожу, оросив ковер кровью. «На красном не видно», — Сержант! — Приказал Мордред, — Выведите эту тварь, и прикончите где-нибудь вне этих стен.