Виталий Зыков - Малк. И когда ты ее нашел

Толстяк вздрогнул и немного испуганно посмотрел на Малка.

— Что?! Да я…

— В Трех Святых их полно, у вас тут целый рассадник «демонолюбов». А учитывая популярность игр с Пеклом среди аристократов, мимо такой возможности наладить связи ты пройти не мог, — принялся рассуждать Малк. — Поэтому повторяю вопрос: ты — лоялист?

Толфан возмущенно надулся, видимо собираясь спорить. Даже начал что-то говорить, но осекся и словно бы поник.

— Если ты об их взглядах, то да, многие из них разделяю… Если об участии в активной деятельности, то нет. Так, отираюсь рядом с некоторыми компаниями. Не столько общаюсь, сколько глаза мозолю, — глухо сообщил он.

Малк удовлетворенно кивнул и продолжил давить:

— А о том, что у кое-кого из твоих новых друзей… скажем так… есть на меня планы, знал?

Лицо Толфана пошло красными пятнами. Сжав кулаки, он яростно на них уставился.

— Это не мои знакомые. Мы из тех, кто любит поболтать, они же… активисты. И с нами пересекаются редко, — наконец выдавил он. — Но да, о том, что из Авалона прибудет человек, который на примере одного наглого Адепта покажет преимущества нового пути, слышал. — Толфан собрался с духом и неожиданно твердо посмотрел в глаза Малку. — Ты сам виноват. Не надо было тебе лезть в магию, не твое это. С самого начала последовал бы совету Хелавии, ничего бы и не случилось!

— После того как вы ловко выставили меня главным героем в истории с нападением на поезд? Ой, что-то я сомневаюсь, — скривился Малк и залпом допил свой шуйсю. — Ладно, все, что надо, я выяснил. Взаимные обвинения ни к чему хорошему не приведут…

Беседу, как и встречу, следовало заканчивать. Говорить с бывшим — теперь уже точно бывшим! — приятелем ему было не о чем, а сидеть просто так, изображать светскую вежливость… Это пусть Толфана заботит. Он ведь в высший свет рвется.

Малк уже открыл было рот для прощания, как рядом с их столиком неожиданно вновь появился официант, сопровождающий нового гостя. И это была совсем не Хелавия.

— День добрый, господа. Не правда ли хорошая погода? — учтивым тоном произнес новоприбывший и, передав белоснежные перчатки, цилиндр и элегантную черную трость с серебряным навершием официанту, уселся между Малком и Толфаном.

— Тревор Лейнир, какой неожиданный поворот, — делано рассмеялся Малк, ощущая, как внутри все сжимается в предчувствии грядущего конфликта. — А я все думал, кто же придет. Кто тот человек, который вскрывает письма Хелавии. — И бросил Толфану: — Ты только посмотри на него! Дворянин, член славного Дома, а опускается до вещей, которые даже презираемая им чернь считает позорной…

Раньше, зная трусливую натуру толстяка, он никогда его в подобные ситуации не вовлекал. Теперь же… показать, что они на одной стороне, будет как минимум интересно.

— Малк, Тревор! Вы общайтесь, а я, пожалуй, пойду, — воскликнул моментально побледневший Толфан и сделал попытку встать из-за стола.

Тревор, отчего-то растерявший всю свою учтивость, произнес единственное слово:

— Сиди!

Это прозвучало настолько веско, что толстяк остался на месте, тщетно пытаясь справиться с дрожащими руками. Молодой же талант из Дома Лейнир повернулся к Малку.

— Дерзишь, да? Дерзишь… Только не пойму, это от глупости или от самоуверенности? — зло прищурившись, спросил Тревор.

Малк покосился на бледного как смерть Толфана. Если верить рассказам толстяка, он всего один раз наблюдал за тем, как сражается этот «гений» из Дома Громовой Птицы, и вдруг такой эффект. Неужели боевые навыки «просто друга и старшего студента» настолько впечатляющи? Или все дело в трусости одного жирного колхаунца?

— Сколько пафоса от человека, который мало того, что чужие письма читает, так еще отношения выяснять предпочитает через своих прихвостней… — максимально презрительно бросил Малк.

Несмотря на разницу в рангах, Тревора он действительно не боялся. Опасался, да, но не боялся. Потому как личное могущество — это не только уровень развития, но и множество других вещей, включая Власть и боевой опыт. Так что Малк был не прочь попробовать сбить с высокородного ублюдка спесь… А заодно отомстить за уход к нему Хелавии, чего уж там.

Но мерзавца следовало сначала разозлить.

— Ты о чем? — неожиданно нарушил сценарий Тревор. — Какие еще прихвостни?! Эликсиров перепил?

Удивление Тревора было настолько неподдельным, что ему хотелось поверить.

— Хочешь сказать, Гверда ко мне с проклятиями после той встречи у музея не ты посылал? — спросил Малк с кривой усмешкой.

— Гверда… — На лице Тревора появилось странное выражение. Словно речь шла о человеке, лично ему неприятном, но в то же время присутствие которого он вынужден терпеть. — Он не мой прихвостень, а человек, стремящийся стать слугой Дома. И потому часто… перегибающий палку в своем желании угодить, — глухо сказал Ученик, словно бы подбирая слова.

О весьма вероятной гибели Гверда этой ночью Тревор, похоже, не знал. Как и о случившемся противостоянии Малка с лоялистами. Иначе с его отношением к окружающим обязательно бы ввернул на эту тему что-нибудь высокопарное… Если, конечно, Малк правильно понял его характер.

— Так я тебе и поверил, — вопреки всему услышанному ответил Малк, растянув губы в усмешке.

Пустой разговор со своим более успешным соперником успел ему остодемонеть. Все, чего он сейчас желал, это врезать по холеной высокородной роже кулаком, потом добавить еще раз и еще. Пока с лощеной физии не сойдет выражение самодовольства, а в его сердце не вернется спокойствие.

И он, сжав кулаки, решительно поднялся.

— Ладно, вставай, и пошли на дорогу. Ты ведь не болтать сюда пришел? Ну так и переходи к делу, — бросил Малк и, показав пример, первым покинул веранду.

Странные знаки, которые ему незаметно пытался делать Толфан, он старательно проигнорировал. И, видимо, зря. Потому как Тревор его предложение встретил опять немного не так, как ожидалось.

— Наконец-то! — воскликнул Ученик из Дома Лейнир, расплывшись в торжествующей усмешке. И, уже покидая свое место, приказал толстяку: — Ты — свидетель! Он сам меня пригласил драться. Сам! Я его не принуждал.

Быстрым шагом покинул ресторан и, встав посредине улицы саженях в пяти от Малка, практически пожаловался:

— Думал, ты никогда не решишься. Мне вызывать на дуэли магов низких рангов недавно запретили, так что вся надежда была на тебя.

— Так надо было открыто все сказать, а не разводить здесь интриги! Кучу времени сэкономили бы, — фыркнул Малк, после чего развел руки в стороны, мысленно сосредоточился на заклинании Искры и… рявкнул: — Начинаем!!!

Удар он тоже нанес первым. Тревор, не иначе как в силу высокомерия, к бою даже не готовился. Как встал перед Малком с высокомерной гримасой на лице, так и продолжал стоять, сложив руки за спиной, пока в него не полетела Искра. Лишь тогда ублюдок соблаговолил встать поудобнее, вызвать Молниевый Щит и… причина его спокойствия стала понятна. Заклинание Малка не смогло даже пошатнуть стабильность магического конструкта Тревора, не говоря уж о том, чтобы его пробить.