Виталий Зыков - Малк. И когда ты ее нашел

— Ладно, к Йорроху непрошеных защитничков! Что делать, если «демонолюбы» все же решат устроить из разборок с чересчур наглым и живучим Адептом показательную акцию? Поспособствовать, так сказать, восстановлению целостности рядов… — Малк с чашкой в руках откинулся на спинку стула и принялся бездумно глотать остывший чай. — Особенно в свете того, что до прибытия посла осталось меньше месяца…

Собственно, вариантов было два. Сворачивать все дела и бежать либо давать бой и… все равно бежать. Потому как устраивать боевые действия, выходящие за рамки обычной драки, с неизбежными трупами, возможно, даже среди знати, власти никому не позволят. Особенно обнаглевшему Адепту, лишенному защиты Семейств и Домов. И Малк пока не знал, что выбрать. Разум требовал первого, сердце напирало на второе. Если же вспомнить, что он плавно подошел к самому важному этапу в своем развитии как Адепта, все и вовсе усложнялось.

— Определенно следует готовиться к тому, что прорваться через ранг Ученика я не успею. И уже от этого двигаться! — кивнул своим мыслям Малк и написал цифру «один».

Вообще формулировка звучала достаточно странно: не успеет. Когда-то его привела бы в восторг сама лишь мысль, что он дорастет до стадии прорыва через границу между рангами. А теперь он рассматривает это как рядовой, практически решенный вопрос. Чудеса!

Еще неплохо, что он хотя бы в целом закончил обучение. Впереди оставалась подготовка к экзаменам и несколько факультативов, направленных на «подтягивание» отставших, однако для него их посещение было необязательным. Не зря же он среди лучших студентов в группе ходит! Так что пока есть такая возможность, бросать все он не будет, но в случае опасности сможет уйти без особых сожалений.

И отсюда Малк плавно подходил ко второму вопросу. К возможности дать бой своим врагам, ну или как минимум к страховке на случай внезапного нападения. Как он там в своих первоначальных планах собирался сделать: жахнуть так, чтобы отвязались? Жахнуть он точно не против: достаточно зол, чтобы решиться и на большее. Осталось понять, как именно это сделать. Потому как в настоящий момент со своей жалкой Искрой и револьвером рассчитывать на серьезное сопротивление ему не приходилось.

— Значит, нужен совет, — дернул уголком рта Малк и вывел цифру «два».

Отставил чашку, взял листок в руки, внимательно его изучил. После чего безжалостно смял, бросил в стоящую перед ним пепельницу и зажег импульсом Власти. Раз уж есть опасность, что за ним следят, следовало поберечься и не оставлять после себя никаких улик. Пусть даже и таких бесполезных…

Единственным человеком, к которому Малк мог обратиться за подобного рода советом, был старик-оружейник. Он ему ничего не должен, связывают их сугубо деловые отношения, да и прошлый опыт нелегальных сделок подсказывал, что на любителя смешных тапок с зайцами можно было положиться. Чуть-чуть.

А раз так, то и на роль советчика он подходил идеально.

— Чего-то я тебя не пойму: что от меня надо-то? — спросил старик, зевая и кутаясь в неизменный койданский халат.

Малк заявился к нему рано утром, на следующий день после проведения обряда экзорцизма. И с ходу вывалил свою проблему с ожидаемой атакой недружелюбно настроенных магов. Однако сразу понимания не нашел.

— Рассчитываю, что вы подскажете, как можно к этому подготовиться, — осторожно заметил он.

— К чему к этому?! Ты пришел, сказал, что опасаешься нападения группы магов невысоких рангов и жаждешь моего совета в плане подготовки к данному событию. Правильно? — продолжая зевать, сказал оружейник. И, дождавшись осторожного кивка, продолжил: — Тогда иди в любую артефактную лавку, покупай хороший оберег или «авалонку» с набором одноразовых Щитов, потом поищи хороший многозарядный огнестрел… хотя ладно, его я тебе уже продал… тогда пару алхимических ручных бомб, несколько пачек патронов с заговоренными пулями и… вали из города, пока цел! Вот тебе моя подсказка. Помог?

Малк, немного смущенный напором старика, провел рукой по волосам и неопределенно дернул плечом.

— Не очень. Хотелось бы больше подробностей про цены, адреса магазинов и требования к покупателям.

— То есть побег ты не рассматриваешь? — мрачно хохотнул оружейник. — Глупо, очень глупо с твоим рангом и Силой. Ну да дело твое… Тогда если у тебя в паспорте хотя бы одна золотая звезда и ты готов раскошелиться как минимум на полсотни драхм… У тебя, кстати, есть такая звезда? Нет? Почему-то я так и думал… тогда к полусотне плюсуй еще пару десятков золотых. И смело двигай в любую лавку, торгующую разрешенными заклинаниями. Можешь даже у меня купить. Одноразовые Щиты я тебе точно найду. Потом… — Старик замолчал и с откровенной издевкой посмотрел на Малка. — Хотя какое потом… Не с твоими доходами так драхмами разбрасываться, да? А значит, повторяю вопрос: что от меня надо? Если бегство не вариант, то мои советы тебе точно не по карману.

— Почему же… если артефакты мне действительно не потянуть, то заговоренные пули и парочку ручных бомб я бы приобрел, — протянул Малк, искоса поглядывая на оружейника.

Хоть они и сотрудничали раньше, сейчас ему хотелось понять, насколько тот готов шагнуть за рамки закона ради такого клиента, как он. Как выяснилось, не очень далеко.

— Патроны продам — драхма за пачку, а вот алхимические бомбы… из-за вероятного использования террористами против мирных граждан они запрещены к продаже лицам, чей ранг ниже одной золотой звезды. Так что меньше чем за пять драхм парочку ручных бомб ты у меня не купишь, — деловым тоном сообщил старик и шмякнул на стойку перед Малком упаковку патронов к револьверу.

Учитывая, что обычные патроны стоили двенадцать оболов за пачку, цена была космической. Однако Малк благодарно кивнул и достал пару золотых.

— А гранаты? — уточнил он.

Старый оружейник неожиданно замялся.

— Парень, ты уверен, что они тебе нужны? От осколков и взрывной волны защитит даже заклинание нулевого круга. От твоих же противников вполне можно ожидать чар первого и даже второго круга. И тогда покупка станет пустой тратой денег…

— Так вы же сами посоветовали! — воскликнул Малк.

— Так-то оно так… — Оружейник вздохнул и мрачно посмотрел на Малка. — Но вот подумал я… И раз уж пошел такой разговор, то тебе не обычные, а ядовитые бомбы нужны. Которые именно что против магов и придуманы. И пусть хорошего Бакалавра ими, может, и не завалишь, а вот Ученика — легко.

Старик замолчал, и Малк был вынужден его поторопить:

— И цена вопроса?

— Десять драхм, а то и все одиннадцать! — припечатал оружейник и, верно истолковав выражение лица Малка, добавил: — Но я подобными штуками не торгую.