Ольга Герр - Жмурки с любовью [litres]

Я не слушала, что он там говорит. Зато внимательно следила за его губами, словно собиралась прочесть ответ по ним. У маркиза был чувственно очерченный рот знатока плотских утех. Поцелуй таких губ обещал быть волнующим. Так почему же я думаю о других губах? Образ капитана Картра, прижимающегося ко мне, никак не шел из головы.

– Вы сегодня рассеянны, – донеслось до меня.

Кажется, я пропустила вопрос.

– Просто немного устала. Прогулка в саду меня освежит, – намекнула я, но в этот раз маркиз сделал вид, что не понял.

– Разумеется, пройдитесь. Свежий воздух вас взбодрит. Прошу меня простить. – Танец закончился, и маркиз, поцеловав мне на прощание руку, откланялся.

Я поднесла тыльную сторону ладони к лицу, понюхала. Мятой не пахнет. Лизнула – ничего. Глупо было надеяться, что отделаюсь так легко.

Вернулся мрачный Эрланд.

– Порадуй хоть ты, – произнес он. – У меня провал. Ни следа обладателя бумаг. Должно быть, он сразу уехал.

– Мне тоже нечем похвастаться. Задание я провалила. Маркиза де Гира не прельщают мои прелести.

Капитан вздохнул. Вид у него был разочарованный. Особенно горько, что разочаровался он во мне. Я его подвела.

– На сегодня все, – заявил Эрланд. – Отвезу тебя в Пристанище, пока не стемнело.

– Но маркиз еще здесь. – Я оглянулась в его поисках.

– Сильно давить ни к чему. Иначе он что-то заподозрит. Прощайся, и поехали.

Уходили мы далеко не первыми, так что наш отъезд восприняли как должное. Эрланд помог мне сесть в поданный экипаж и сам устроился напротив.

– Проведешь меня в Пристанище, – заявил он, едва экипаж тронулся с места.

– Это невозможно. Туда пускают только по слепку ауры. Если нас увидят вместе входящими в дом, мистер Никто убьет нас обоих.

– Но ведь клиенты как-то попадают внутрь.

– Они знают код – особый стук.

– Выясни этот код, – приказал Эрланд. – Потом научишь меня, и я пройду.

– Но тебе придется оплатить услуги девушки!

– Ради своей работы я готов и не на такие жертвы, – усмехнулся он.

Бедняга! Его послушать, так посещение проститутки прямо наказание. В голову пришла неприятная мысль: я ведь для него тоже работа. И возможно, куда большая жертва.

Вот это обидно. Я отвернулась к окну, чтобы мужчина не видел навернувшихся на глаза слез. Я тут стараюсь, а в ответ никакой благодарности, одни требования.

Экипаж доставил меня на то же место, с которого забрал.

– На днях я тебе позвоню, – сказал Эрланд напоследок. – Постарайся до этого выяснить код.

– Но звонок могут прослушать.

– А мы будем говорить шифром, – подмигнул мне на прощание капитан.

Утро следующего дня я посвятила попыткам узнать код, открывающий двери в Пристанище. Начала с холла. Долго крутилась там, прислушиваясь к стуку, пока охранник не заподозрил, что я что-то вынюхиваю. Он ничего не сказал, но посмотрел так, что я сразу поняла – пора искать новый способ слежки.

Я зашла с другой стороны – с улицы. Устроилась на лавочке неподалеку от входной двери и следила за клиентами. Но не только я их видела, они меня тоже. И это было чревато навязчивым вниманием с их стороны. Меня сочли кем-то вроде живой вывески или зазывалы. Так что оттуда я тоже быстро ретировалась.

Но сдаваться не в моем характере. Я высчитала окно на втором этаже, расположенное ровно над дверью. Распахнув его, устроилась на подоконнике с блокнотом и пером. Я прислушивалась и записывала код: три быстрых удара, перерыв, еще два или снова три. А может, это вначале было два? И так по кругу. Код состоял из целой серии стуков. Как клиенты его запоминают да еще повторяют? Ведь некоторые из них пьяны вдрызг. Но видимо, зов плоти, ведущий их, чересчур силен.

Спустя два часа я признала поражение. На слух код не определить. Вот если бы меня ему кто-то научил… Догадка мелькнула и исчезла – ее спугнуло появление Роба.

– Скучаешь? – Из-за улыбки на его щеках появились очаровательные ямочки. – Идем, развлеку.

Он взял меня за руку и потянул за собой. Я едва успела спрятать блокнот и перо в сумочку на поясе.

– Снова в сад? – уточнила на ходу.

– Я не повторяюсь, – выпятил он грудь. – Обещаю, будет здорово.

Мы спустились на первый этаж, и Роб повел меня вглубь дома. Сюда мне забредать не доводилось. Я вообще старалась поменьше ходить по Пристанищу. Неизвестно еще, на что наткнусь.

Целью нашей прогулки была комната без окон. Вместо диванов и кресел горы подушек прямо на полу. Повсюду красно-зеленые ковры – и на полу, и на стенах. Столы такие низенькие, что их легко перепутать с подставкой под ноги. И все в узорах: завитушки, каракули, лепестки неизвестных растений.

– Добро пожаловать в мир магии, – произнес Роб голосом заезжего фокусника, но меня все равно пробрал озноб. – Хочешь попробовать магию? Тебе понравится, гарантирую.

– Вот так запросто? – облизнула я пересохшие губы. – Я слышала, к магии не у всех есть предрасположенность. От нее легко попасть в зависимость.

– От одного раза ничего не будет. К тому же я дам тебе не много.

Меня разбирало любопытство. О магии знала одно – она запрещена. Но откуда она берется? Какие возможности дает? Как ею управлять? От вопросов голова шла кругом.

– Только если совсем чуть-чуть, – пробормотала, соглашаясь. Я же отчаянная девчонка, не так ли?

– Прекрасно! – похвалил Роб. – Знал, что ты не откажешься испытать что-то новое. Я сразу заметил: ты любительница острых ощущений.

О да, еще какая. Связалась с главой магической мафии, заключила сделку с магполицией, из-за которой меня могут убить. От какой-то там магии хуже точно не будет.

– Устрою тебе экскурсию. – Роб подвел меня к столику. – Длинная деревянная трубка предназначена для курения, но кто-то предпочитает наргиле.

Названный им предмет походил на фарфоровый чайник с рукавом на носике. Оканчивался он мундштуком.

– А это жаровня, – указал он на треножник с бронзовой чашей сверху. – Что выбираешь: курить или просто вдыхать?

– Я не курю.

– Значит, жаровня. Отличный выбор. Особенно для первого раза.

– Что это значит?

– Чем длиннее путь, который проделывает дым до того, как ты его вдохнешь, тем слабее эффект. Например, у трубки самый мощный результат, но не все способны его вынести. А жаровня оказывает легкое воздействие. Она как раз для новичков.

Роб насыпал в чашу какой-то порошок. Я затруднялась определить его цвет. Не потому, что он его не имел. Напротив, оттенков было слишком много. Порошок искрился и переливался, словно кто-то теркой прошелся по радуге и стряхнул крошку в пакетик. Однажды я уже видела этот порошок – в тайнике, который нашли в моей спальне.

– Что это? – кивнула на порошок.

– Это и есть магия. Мы называем порошок «Чары». Ты ведь понятия не имеешь, что собой представляет магия? – догадался он.