Ольга Герр - Жмурки с любовью [litres]

– Мне все это известно, – перебила я.

– А известно ли вам, что степень воздействия «Чар» зависит от крови, а точнее, от ее состава?

– Как это?

– Видите ли, аристократы и простолюдины в нашей славной империи отличаются не только статусом в обществе. У них разный состав крови. Конечно, речь не идет о чем-то глобальном. Так, мелочи, – махнул он рукой. – Надо понимать, что аристократы сами ухудшили качество своей крови, настаивая на браках исключительно в своем кругу. Мы создали избранную касту и никого в нее не пускаем. Однажды это нас и погубит.

– Получается, у простолюдинов более сильная кровь? – уточнила я.

– Можно сказать и так. Именно их кровь без труда справляется с воздействием «Чар». Конечно, и среди них есть те, кто не воспринимает порошок, но если взять верхушку, то ни один чистокровный аристократ не имеет предрасположенности к «Чарам». Ни один. Я в том числе. Из этого правила не существует исключений.

– Но… – У меня голова шла кругом, и я никак не могла сформулировать вопрос.

На помощь пришел маркиз:

– Откуда такие способности у вас? Вы это хотели спросить? Объяснение здесь только одно: кто-то из ваших родителей не из верхушки общества.

– Мой отец представитель древней и знатной фамилии! – возмутилась я.

– Отец – да, а мать?

Я собралась сказать: «Разумеется, она тоже», но не произнесла ни слова. Я ведь практически ничего не знаю о маме, кроме того, что она умерла, когда мне был год. Отец не любил говорить о ней, объясняя это тем, что воспоминания о ней доставляют ему боль. В нашем доме даже портретов ее нет. Что, если причина не в его душевных страданиях, а в правде о маме, которую он хотел скрыть? За последние дни всплывает все больше секретов отца. Похоже, он многого недоговаривал.

Мне вспомнился список магов, найденный Эрландом у Агнессы. Он еще удивлялся, почему среди имен нет ни одной аристократической фамилии. Я только что нашла ответ на этот вопрос.

– Ваш драгоценный мистер Никто, – сделал маркиз контрольный выстрел, – самый что ни на есть отброс общества. В нем нет ни капли дворянской крови.

Я вышла замуж за простолюдина. Какой мезальянс! На самом деле эта новость потрясла меня куда меньше, чем можно было ожидать. К чему-то подобному я была готова. По поведению мужа на том же маскараде я догадывалась, что он плохо знаком с этикетом.

– Но если все это правда, зачем вы влезли в магическую мафию? – спросила я.

– Ради денег и власти. Мужчины всегда всё делают ради денег и власти, а женщины – ради любви. В этом наше принципиальное различие.

– Власти? – Я ухватила за хвост важную мысль. – Вы – двоюродный брат императора. Если с ним что-то случится, вы займете его место. Ведь у него еще нет наследников.

– И вероятно, не будет, – произнес маркиз.

Ого, да я разворошила осиное гнездо. Не просто магическая мафия, а заговор с целью свергнуть императора. Мистер Никто тоже в этом участвует? Что-то подсказывало, что нет. Мужчина, для которого на первом месте власть и деньги, не интересовался бы судьбой беспризорников.

Резко захотелось домой. Хватит испытывать терпение маркиза, пора и честь знать.

– Я, пожалуй, пойду, – встала с кресла.

Маркиз поднялся за мной следом.

– Вы же понимаете, что не сможете использовать мои слова против меня? – Он смотрел строго. – Я, конечно, не маг, но у меня есть верные люди со способностями. Не хотелось бы угрожать вам…

– Так не угрожайте, – перебила я. – Ваши тайны меня мало волнуют. Я всего лишь ищу мистера Никто. Вы не он, а значит, неинтересны мне.

– Это очень разумно с вашей стороны, – кивнул маркиз.

Но все равно осталось чувство, что я нажила себе врага. Едва ли маркиз отдаст приказ убить меня, как только я выйду из кабинета, но его люди будут за мной присматривать. А потому я решила скрыть кое-какие подробности нашего разговора от Эрланда. Я и без того по уши в неприятностях. Не хватало еще впутаться в заговор против короны и втянуть в него капитана.

Пусть сильные мира сего борются за власть. Для большинства смена императора ничего не изменит. Для меня в том числе.

Маркиз не провожал меня до двери, предоставив это дворецкому. В другое время я бы обиделась на пренебрежение, но сейчас была рада расстаться с мужчиной как можно скорее. Теперь могу вычеркнуть маркиза не только из списка подозреваемых, но и из своей жизни. Надеюсь, мы больше не увидимся.

– Вызвать вам экипаж? – любезно предложил дворецкий.

– Нет, благодарю. Я пройдусь.

Где-то поблизости ждал Эрланд, и мне есть что ему сообщить.

До ворот имения шла пешком, а это ни много ни мало километр. Но ноги натренировались в пеших прогулках по городу, и я легко преодолела это расстояние.

Губы горели, так как я постоянно их терла: платком, рукавом и просто рукой. Жаль, нельзя так же протереть память и убрать из нее поцелуй с маркизом.

Около ворот услышала из кустов тихое: «Эй!»

– Можешь не прятаться, – произнесла, не оглядываясь на кусты.

– С чего вдруг? – Эрланд выбрался на дорожку. – Что стряслось?

– Я рассказала маркизу о моей связи с магполицией. В ответ он поделился со мной своими секретами.

– Отлично вы пооткровенничали, – насупился Эрланд. – Каков результат?

– Он убеждал меня, что не является мистером Никто.

– И как? – Эрланд заглянул мне в лицо. – Убедил?

– О да. – Я невольно коснулась губ.

– Ты его поцеловала, – проворчал капитан.

– Естественно. Как еще я проверить: он мой муж или нет?

– Ого, как заговорила. Мой муж. Теперь ты так называешь главу магической мафии? А твой муж не против того, что ты целуешься со всеми подряд?

Я остановилась и повернулась к Эрланду. Мужчина смотрел зло. Словно я изменила лично ему. Ревнует? Это приятно. Но права на ревность у него нет.

Откуда ни возьмись подъехал экипаж. Должно быть, ждал неподалеку. Эрланд не удосужился подать мне руку. Более того, сел первым. Аристократ никогда так не поступит, но я уже привыкла, что хорошее воспитание и капитан магполиции вещи несовместимые.

Вздохнув, забралась в экипаж, одной рукой ухватившись за дверцу, а другой придерживая юбку.

– Чем дуться, лучше послушай, что расскажу, – произнесла, устроившись напротив мужчины. – Маркиз снабдил меня важной информацией. Оказывается, магами способны быть только простолюдины. У них какая-то особая кровь.

По мере моего рассказа Эрланд проявлял все больше интереса. Вскоре он, повернувшись ко мне, ловил каждое слово. Воодушевленная его вниманием, я все говорила и говорила. До чего приятно, когда тебя слушают. Одна беда: Эрланд не глуп. Он легко сделает выводы о моей смешанной крови, а этой новостью я бы предпочла не делиться.