Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [СИ]

Плыть было тоже странно. Поскольку влага почти не ощущалась, действительно было похоже, что я лечу в очень густом воздухе. Забавно поначалу, но быстро надоедает. Всё-таки обычное плавание куда как интереснее. Может, вся суть в том, что приходится всплывать, что человек лишь гость в подводном мире. Окунулся — и вылез. Обсох и пошёл себе дальше.

— Морт! — нагнала меня Натсэ и поплыла рядом, пытаясь заглянуть в лицо. — О чём шла речь? Мне нужно знать, я, в конце концов, телохранитель!

Всё равно ведь не отвяжется. А может, и отвяжется. Сделает стеклянный взгляд, скажет: «Конечно, хозяин, раб не должен требовать ответа…». Ладно, придётся кое-что сливать. Самый минимум.

— Логоамар предлагал погостить у него во дворце. Ну и Дамонт вроде как обещал выписать мне освобождение от занятий.

— И ты отказался?! — Натсэ даже «утонула» от возмущения, но тут же взлетела обратно. — Ты что, с ума сошёл?

— Натсэ, ты же знаешь… У меня сестра, у меня все эти дела с Мелаиримом, с которым вообще непонятно, чего делать. И вообще, мне учиться надо, вот! Я, может, впервые в жизни решил взяться за ум.

— Мортегар! — Нечасто она называла меня полным именем, я даже не знал пока, что бы это могло означать. — Ты, наверное, сошел с ума. Море! Ты понимаешь, что это означает?!

— Для тебя — наверное, понимаю, — признал я.

— Вот! — Натсэ погрозила мне кулаком. — Неделя, говоришь? Думай хорошо! Иначе я не смогу ручаться за твою безопасность.

— Почему? — насторожился я, не зная уже, куда бояться и что думать.

— Потому! — отрезала она. — Не стоит злить девушку с двумя купальниками и мечом, даже если она рабыня. Всему бывает предел, в конце-то концов.

И, фыркнув, она уплыла вперёд, догонять Ямоса. А я смотрел ей вслед и грустно думал. Думал о том, что она сама не знает, чего просит… Что ж, я ей объясню. Не сейчас. Надо сперва подобрать нужные слова для всего этого идиотизма. Чтобы и вправду на меч не напороться.

Я бросил взгляд вниз. Там ветвились безлюдные дорожки-тропинки. Стены плотины стояли вокруг академии, и я понятия не имел, как мы будем выбираться. Старался не терять Натсэ из виду, чтобы не заблудиться.

Но вдруг она пропала из виду. Вообще всё пропало из виду. В глазах стремительно потемнело. Я издал слабый стон, услышал, как он пузырями уходит кверху, и, перевернувшись, пошёл на дно.

Вновь я стоял на краю кипящего лавой Яргара, а Искорка сидела, болтая ногами над пылающей бездной. Посмотрев на меня, она рассмеялась.

— Ты забыл, о чем мы говорили, Мортегар? — спросила она с улыбкой. — Мне расторгнуть договор? Душа Мелаирима рвётся ко мне, и я могу забрать её одним движением.

Искорка стремительно выбросила руку перед собой и поймала… искорку, вылетевшую из вулкана.

— О чём ты? — Я присел рядом с ней на корточки. — Я ничего не нарушал.

— Ты обещал принести мне свечу. А когда свеча тебя позвала, ты отвернулся.

— Какая свеча? Куда позвала? — недоумевал я. — Ты можешь говорить конкретнее?

— Не могу, — погрустнела Искорка. — Ведь кто я? Всего лишь сила, переплетённая с твоей личностью. Ответы в глубине твоего сердца. Всё связано. И если ты не разгадаешь загадку, всё затянется узлом на твоей шее. Огонь. Свеча. Вода. Мелаирим. Талли. Я. Ты.

Я смотрел на её волосы, переливающиеся на ветру, будто лава из вулкана. Они пылали.

— Ты хочешь увидеть меня раздетой, Мортегар?

Искорка встала и спустила с плеча одну из бретелек платья.

— Зачем ты это делаешь? — Я тоже вскочил на ноги.

— Ты этого хочешь?

— Нет!

— Возможно, тебе это нужно.

— Возможно, тебе стоит узнать меня получше, прежде чем раздеваться передо мной. За всю жизнь до попадания в этот мир ни одна девушка, кроме сестры, не провела со мной и пяти минут наедине. А тут все как с цепи сорвались. Но я не такой. Мне не нужны все подряд, мне нужна только одна, и я её уже выбрал.

Внимательно меня выслушав, Искорка улыбнулась:

— Ты так говоришь, как будто я — девушка, с которой ты боишься изменить. Но ведь я — твоя душа. Будь со мной, Мортегар. Пока ты бежишь от меня, ты бежишь от себя. Соединись со мной, и станешь цельным. Перешагнёшь границу и пойдёшь дальше.

С этими словами она позволила платью упасть. Под платьем не оказалось ничего. Если, конечно, не считать тела. Кожа Искорки слегка отдавала бледно-розовым, и сполохи огня снизу красиво раскрашивали её фигуру.

— Не пытайся отвернуться, Мортегар! — сказала она и отступила на шаг. — Посмотри на меня. Тебе это нужно. Тебе…

Я пришёл в себя от непередаваемого чувства, что меня пытаются надуть. Я что, уже на рынке?! Ах, нет, это Натсэ делает мне искусственное дыхание рот в рот.

— Ожил! — выкрикнул над ухом Ямос.

Я открыл глаза. Натсэ отстранилась. Мы, все трое, покачивались на поверхности воды. Ямос держал меня за подмышки, а Натсэ занималась реанимацией.

— Что случилось? — спросил я, выровняв дыхание.

— Это ты скажи, — откликнулся Ямос. — Шёл и упал! Мы думали, может, печать плохая попалась, думали, захлебнулся.

— В лёгких не было воды, — подхватила Натсэ. — Что произошло, Морт?

Я ответил не сразу. Рассказать свой непонятный эротический сон? Вряд ли это пойдёт на пользу нашим странным отношениям. Но что хотела сказать Искорка? Н-да, мне бы надо об этом с кем-нибудь поговорить. Может, с Лореотисом?

— Голова закружилась, — сказал я.

Ямос отпустил меня и переплыл вперёд.

— Бывает, — сказал он. — Выглядишь вроде бодро. Как себя чувствуешь?

— Порядок. Плывем дальше?

Ямос вместо ответа тут же нырнул, а Натсэ не спешила. Она пристально вглядывалась мне в глаза.

— Ты точно ничего не хочешь мне сказать?

По опыту общения с родителями я знал, что на такой вопрос нужно отвечать с некоторой долей изворотливости. Скажешь: «Нет» — услышат: «Да». Поэтому лучше с серьезным выражением лица перевести разговор на что-то другое.

— А ты, случайно, не знаешь, зачем маги Воды собирают воду в шарики? — спросил я с очень серьезным видом.

— Случайно знаю. Так делают те, кому не даётся магия высших рангов. Этим они как бы подчёркивают, во-первых, своё невысокое положение, а во-вторых, показывают, что они в гостях, и, типа, та вода, что принесла их сюда, уйдёт вместе с ними… В общем, как-то так. У них много всяких заморочек, традиций. Живут под водой, это накладывает свой отпечаток.

— Интересно, — сказал я, неспешно плывя в сторону крепостной стены. — А если, допустим, швырнуть таким шариком в лицо? Это что значит?

— Хм… — озадачилась Натсэ, плывя рядом. — О таком обычае я не знаю. Но если подумать, то это должно быть оскорблением. Эта вода — как грязная одежда.

Ага. Значит, в меня запустили грязными носками. Милота, ничего не скажешь. Похоже, у дочери главы клана не только магия провисает, но и воспитание.