Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [калибрятина]

— Что, хотите залезть ей под плащ? — язвительно спросила Натсэ.

Герлим зыркнул на неё с такой яростью, что даже у меня сердце ёкнуло. А Натсэ ничего — стоит себе, улыбается.

— Не забывайся, рабское отродье! — зашипел Герлим. — Кто дал тебе право подавать голос?

— Я — раб-телохранитель, — ответила невозмутимая Натсэ. — У меня есть привилегия заговаривать первой.

— Со своим хозяином!

— А я к нему и обращалась. — Натсэ сверкнула на меня глазами и добавила: — Бабник!

Я поперхнулся воздухом от такой несправедливости бытия, но промолчал. А Герлима начало потряхивать. Теперь он смотрел на меня. Смерил взглядом, задержался на мече и, наконец, уставился в глаза.

— Господин Мортегар, — заговорил он. — Сэр Мортегар. Сама галантность и благородство. Рыцарь Ордена. Главная надежда клана Земли.

Вот это было что-то новенькое. Я, конечно, понимал, что из того, чего я не знаю об этом мире, можно построить мегаполис, и еще останется на шалаш, но вот «главная надежда» — это неожиданно.

— Надеюсь, вы хорошо отдохнули? — продолжал змеиться Герлим, подходя ближе. — Вас тут искали, о вас беспокоились.

Глазенки лысого уродца горели ненавистью.

— Да, — откашлялся я. — Ну, вы знаете… Дела. Нужно было порешать всякое. Неотложно.

— Как я вас понимаю, — приложил руку к груди Герлим. — Дела, которые нужно решать — мне это так близко. Я вот тоже всё пытаюсь решить одно дельце. Странные вещи творятся в академии. Исчезают рабы, преподаватели, студенты… Кто-то во всём этом виноват, и я найду способ до него добраться.

— Как найдёте — зовите меня, — кивнул я. — Хочу посмотреть в глаза этому мерзавцу.

— О, непременно, непременно, сэр Мортегар. Вы первым узнаете.

— Благодарю за доверие, учитель! — Я поклонился и попробовал обойти Герлима, но он выставил руку вперёд, упёрся мне в грудь. На запястье ему тут же мягко опустился кончик меча Натсэ, но Герлим на это внимания не обратил.

— Ещё кое-что, сэр Мортегар. Глава клана, он же ректор академии очень хочет вас повидать завтра. Не соблаговолите ли вы заглянуть к нему утром?

— Обязательно, — сказал я, и Герлим, наконец, удалился.

— Жуткий какой, — пискнула Авелла, кутаясь в мой плащ. — А ты меня опять спас, Мортегар.

— Опять? — удивился я.

— Да… — вздохнула Авелла, и я вдруг понял, что она знает о том моём разговоре с её отцом. Подслушивала? Она же маг Воздуха. Наверняка могла использовать какое-то заклинание.

— Я, наверное, переоденусь, — сказала Авелла. — Можно верну плащ потом?

— Когда отдашь — тогда отдашь, — улыбнулся я.

Авелла зарылась в плащ носом и понюхала.

— Дымом пахнет. Ты сидел у костра?

— П-почти, — промямлил я.

Авелла убежала вперёд. Злобные девчонки пропустили её, не тронув. Должно быть, осознали тот факт, что она в дружбе с рыцарем и его телохранительницей. Вот и правильно, стервы, нечего маленьких обижать! Да чтоб вы знали, есть такие миры, где голубоглазые блондинки — эталон красоты, вот!

Натсэ убрала меч в ножны, и мы пошли в столовую. Натсэ дулась. Я потихоньку уже начал разбираться в женской психологии и понял, что дело во мне.

— Ну прости, — сказал я. — Я не хотел с ней обниматься, так само вышло.

Натсэ покосилась на меня, вздохнула и снизошла до объяснений:

— Плащ мага — это очень личная вещь. Если ты одалживаешь его девушке, то это знак твоего величайшего к ней расположения.

— Да глупости! — возмутился я. — Это ведь просто плащ! — Я остановился и, повернув Натсэ к себе, взял ее за руки. — Помнишь, он ведь и на тебе был. Ну, тогда…

Она потупила взор, и я осекся. Дошло.

— Так в этом и дело?

Натсэ прикусила нижнюю губу.

— Слушай, ну прости. Я не знал.

— Я всего лишь рабыня, хозяин… — скромно протянула Натсэ.

— Перестань! — застонал я. — Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— Хм… — Натсэ задумалась и вдруг решительно посмотрела на меня. — Хочу купальник! Такой же, как у них.

— Да хоть два, — сказал я с облегчением.

— Тогда один красный и один чёрный.

Лихо. Поздравляю, Мортегар, теперь ты — ну вот ни разу не подкаблучник. Однако, прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что никакого отторжения ситуация во мне не вызывает. Напротив, я был рад, что Натсэ у меня чего-то попросила. Я был рад каждому её выходу за рамки отношений «раб — хозяин».

— Идём, — дернула она меня за руки. — Пора меня кормить.

***

День прошел незаметно. Мы пообедали, пошатались по академии, пытаясь высмотреть в толще воды приближающуюся флотилию клана Воды. Натсэ под шумок, кажется, перезнакомилась со всеми рыбами. Они даже начали её узнавать и переплывали от окна к окну.

Наконец, стемнело. После ужина мы вернулись в комнату вместе с Ямосом. Мы с ним интеллигентно встали лицом к окну, позволяя Натсэ переодеться ко сну за нашими спинами. На столе горели свечи, за окном было темным-темно.

— А можно открыть окно? — попросила Натсэ.

— Да там всё равно рыб не видно, — закатил я глаза.

— Да нет же. Просто я отражаюсь в стекле.

Ямос послушно отворил окно, и сзади послышалось шуршание.

— Слушай, Морт, — заговорил Ямос. — Ты же серьезно тогда сказал, насчёт раба?

— Абсолютно. Как плотину опустят — сходим на рынок. У меня тоже там дела есть.

И тут меня осенило:

— Слушай! — воскликнул я. — Ты ведь хотел рабыню, девушку?

— Ну, было дело, — почему-то смутился Ямос.

— Если пообещаешь, что будешь хорошо к ней относиться, я тебе уступлю свою.

— Свою? — изумился Ямос и чуть было не повернулся, но я быстро схватил его за подбородок и заставил продолжать созерцать речные глубины.

— Чего? — сдавленно произнесла Натсэ.

— Да нет! — махнул я рукой. — Не тебя, конечно. Тавреси! Я купил её перед экзаменами, она сейчас где-то у толстяка-работорговца. Понятия не имею, что с ней делать.

— Тавреси… — повторил Ямос. — Красивая?

— Нормальная, — пожал я плечами.

— Крррруть, — протянул он. — И сколько я тебе буду должен?

— Да… Придумаем что-нибудь.

Ямос хотел сказать ещё что-то, но не успел. Из темноты вдруг появилось лицо.

— ***! — крикнул я, шарахнувшись от окна.

Ямос тоже испугался, но воздержался от высказываний.

Лицо приблизилось. Теперь я увидел, что оно принадлежит девушке, облачённой в странные облегающие одежды. Мне даже показалось сперва, что она голая. Её светло-зеленые длинные волосы колыхались в воде.

— Пф! — сказала она прямо в воде, выпустив изо рта струйку пузырьков. — Никакая не ***, а дочь главы клана, между прочим. Мужлан! Было бы на что смотреть.

И она изящно, как русалка, уплыла куда-то вверх.

— Обалдеть, — выдохнул Ямос. — Клан Воды прибыл…

Глава 8

До принудительной блокировки дверей ещё оставалось время, и мы, не сговариваясь, бросились вниз, к главному входу. Толпы не было, никто ничего не знал. Видимо, та девица заглядывала не в каждое окно. Единственными, кого мы встретили, были злые и красные «подружки» Авеллы, ползающие по полу второго этажа с вёдрами и тряпками.