Илья Соломенный - Маг

Миновав еще две небольшие деревушки, очень похожие на те, что мне довелось увидеть раньше, Баркот указал оркам курс на показавшийся за джунглями скалистый берег. Над ним возвышалась часть некогда (уверен) величественной стены. Правда, в настоящее время зрелище было печальным. Справа от массивных ворот давно не ремонтированная каменная кладка утопала в увитой зеленью скале, а слева – была практически полностью разрушена, за исключением основания дозорной башни. За стеной виднелись несколько деревянных строений, куда как более добротно построенных, чем на других островах. В северной части острова, очевидно, орки оставили нетронутые джунгли. Странно, но здесь цвет листвы был вполне нормальным.

У берега аборигены соорудили что-то вроде причала – широченные деревянные мостки, чуть вынесенные в воду. Между коротенкими выступающими пирсами ютились десятки лодок самых разных видов и размеров. Были даже несколько с небольшими мачтами и спущенным парусом. Кажется, Учитель был прав – прокормить такое количество орков неплодородная и скудная живностью земля не может. Так что, по всей видимости, ребята сосредоточились на рыболовстве. Догадка подтвердилась – как только мы подошли ближе к берегу, стали заметны развешанные на сушилках сети, гарпуны, корзины для рыбы. В «порту» было оживленно – каждый из орков был чем-то занят.

Кто-то разгружал сегодняшний улов, кто-то – потрошил его. Несколько мелких орков, по виду – не старше детей лет восьми, плели корзины. Когда меня вытащили из лодки, я впервые обратил внимание на женщин этой расы. Они не так сильно отличались от людей, как мужчины, и были гораздо более привлекательными, чем некоторые из девушек, которых я встречал за время своих путешествий. Мускулистые, фигуристые (те, что помоложе), сильные. Внешность большинства из них портили разве что большие клыки, торчащие из-под нижней губы.

А в целом – женщины-орки были совсем не страшными. Чуть более резкие и квадратные черты лица, чем можно представить. Длинные, чуть заостреные уши. И волосы черного цвета – у всех, без исключения, собранные в хвост или заплетённые в грубую косу. Забавно – но до сих пор ни у одного «мужика» на голове я не видел растительности. Интересно, они её сбривают, или сама не растёт?

Засмотревшись на жителей острова, я задумался, и сосредоточился только получив несильный тычок от Баркота в спину.

– Наши женщины, – осклабился он, – Нравятся?

– Нравятся, – согласился я, ничуть не соврав.

– Смотреть, но не трогать, ёшак, ясно? – предупредил он меня, – Руку сломают.

– Да кто мне разрешит? – задал я риторический вопрос, не продолжая его замечанием, что и желания, собственно, такого не имею.

Баркот ничего не ответил, и повел меня дальше. От пирсов по широкой песчаной тропе мы поднялись чуть выше по берегу – к воротам без створок, расположенным в той крепостной стене, что я видел с моря. Возле них под тентом сидела тройка орков, вскочивших на ноги при виде нашей небольшой процессии.

– Отдых? – рыкнул Баркот на них, от чего незадачливые вояки попытались сжаться.

– Не!

– В штаны вам червей, пока тут сидите, магик в Кай-нор-каш поубивал наших! Где Задролл?

– В Главном доме!

– Третьим вёслам скажи, чтоб вокруг острова проплыли, – распорядился шаман, хватая одного из орков за загривок, – И быстро давай!

Отпустив несчастного, Баркот подтолкнул меня к проходу, и мы оказались внутри крепости. Точнее – того, что могло бы называться крепостью. От кого тут можно было защищаться (да еще и так безалаберно) – я не представлял. Да и никакой серьезный штурм все эти конструкции не выдержат. Видимо, орки просто выбрали единственное удобное и незагаженное место на архипелаге, и основали тут поселение.

Мы оказались на плато, с севера и запада укрытого скалами. На юге ничего такого не было, и я предположил, что там либо спуск к воде, либо обрыв. Пространство между скалами (довольно большое) было плотно застроено. Здесь практически не было каменных строений – не считая большого и уродливого дома прямо по центру плато. К нему меня и вели – мимо деревянных сараев, в дверных проемах которых я видел домашнюю утварь и лица жильцов.

Конечно, возможно я утрировал – были среди зданий и вполне сносные срубы (даже несколько двухэтажных домов), и добротные ангары (или склады), и заборы и даже ставни (на толстенных кожаных ремнях) на некоторых окнах. Очевидно, что орки использовали гвозди, скобы и молотки – но что-то я не увидел ни одной кузницы. Скорее всего – пользуются тем, что находят после кораблекрушений. Моряки же здесь бывают, а значит, и пару-тройку ящиков с инструментами аборигены могли выловить где-нибудь на отмели. Запросто!

На меня с интересом пялились все встреченные нами орки. Они тыкали в мою сторону пальцами и негромко переговаривались. У большинства вид был достаточно довольный – видимо, прибытие гостя-человека частенько значит неожиданно приятный ужин. Стараясь не думать о том, что меня скоро могут сожрать (подобная мысль граничила с паникой, допустить которой было нельзя ни в коем случае), я глазел в ответ, пытаясь прикинуть – что я смогу наколдовать?

По всему выходило, что почти ничего. При желании, смогу на небольшом расстоянии порезать паре-тройке орков горло. Или поджечь что-нибудь небольшое, ускорить рефлексы и обострить реакцию на короткое время – но не более того. И всё то, что я мог сделать, на текущий момент было абсолютно бесполезным.

По пыльным и не слишком чистым улицам (хотя по сути это было просто пространство между домами) мы добрались до «Большого дома». Здесь, как и в большинстве домов, двери не было – входной проём закрывала шкура неизвестного мне животного. Откинув полог, Баркот смело вошёл внутрь, Чемак толкнул меня в спину, и я устремился следом за шаманом. Внутри царил полумрак – немногочисленные оконные проемы были завешаны. Дом был одним большим помещением, с большой жаровней по центру, над которой виднелся люк-вытяжка. Рядом стоял грубо сколоченный длинный стол с нехитрой утварью на нем – большая глиняная кружка, бурдюк для воды, нож, несколько кривых блюд. Вокруг кто-то заботливый расставил более-менее квадратные валуны (неплохо так отполированные), видимо, игравшие роль стульев.

Чуть поодаль виднелось множество расстеленных шкур, и еще одно каменное ложе, но на этот раз с претензией на изящность. Под прямым углом в гигантской каменной глыбе было вырезано что-то вроде седалища. Все это дело было покрыто шкурами (в том числе – похожими на тигриные), и по сравнению с остальной обстановкой подобный «трон» действительно контрастировал.

На нём, кстати говоря, почивал местный лидер – это было понятно сразу по внешнему виду. Орк был выше меня и Баркота почти на голову. При его мускулатуре и свирепой роже он выглядел настоящим монстром. Предплечья вождя украшали широкие кожаные браслеты (с нашитыми стальными лезвиями) выкрашенные в красный цвет. На нем тоже были короткие штаны и жилетка, как и на шамане, но во-первых: они тоже были красными; а во-вторых – у вождя было что-то вроде нагрудника, закрывающего, почему-то, только одну грудь.