Илья Соломенный - Странник

Следующим утром я проснулся рано. Умывшись (да-да, в «Песне дриады» было нечто, вроде водопровода. Правда, наполняли бачки умывальников вручную дважды в день, но слив работал отлично) и открыв окна, спустился позавтракать, оставив телохранителей мирно сопеть на своих кроватях. Судя по алкогольному духу, стоявшему в нашей комнате, ребята вчера слегка перебрали. Ничего, им тоже надо расслабляться, пусть отдохнут.

В районе, где мы остановились, также расположилась целая улица магазинчиков самой разной направленности. А местная гильдия магов находилась дальше по улице, так что идти далеко не пришлось. Оно и к лучшему – тащить немаленький ящик с засоленной головой волколака было не слишком удобно. Хорошо хоть прохожие не косились – каждый торопился по своим делам, и никому не было до меня никакого дела.

Двухэтажное здание, которое мне было нужно, украшала резная вывеска с изображенными на ней посохом и шляпой. «Очень оригинально» – подумал я и, потянувшись к дверному молотку, чуть было не выронил его, когда металлическое изделие человеческим голосом спросило:

– Имя и цель визита?

– Эээ, – протянул я, чувствуя себя полным дураком, – мне бы поговорить с кем-нибудь из ваших.

– Имя и цель визита?

Ясно. А я-то было подумал, что это разумная хрень. Видимо, просто запрограммирована. Что-то вроде секретаря? Интересно…

– Дангар. Мне нужна помощь в создании артефакта.

– Подождите минутку, я проверю расписание присутствующих магов.

Ого, даже так? На первый взгляд, дело у местных было поставлено серьезно. Впрочем, уже совсем скоро стало понятно, что так оно и есть – ждать пришлось даже меньше минуты. Дверной замок тихонько щелкнул, и массивная деревянная створка отворилась сама собой. Я шагнул внутрь.

Что ж, надо признать – местные маги знали толк в декоре интерьера. Тут было куда как приятнее, чем в академии Риноры. Возможно, там просто не задумывались над этим, предпочитая большую часть времени сосредотачиваться на изучении самой магии. Но факт оставался фактом – артефакторы Товедо оформили свою гильдию весьма стильно.

Широкий коридор, встречающий посетителя, был отделан двумя сортами дерева. Красноватые панели стен контрастировали со светлым полом. Под потолком висело несколько больших люстр со светящимися кристаллами. Вдоль левой стены расположились высокие кадки с зелеными растениями, над которыми возвышались большие стрельчатые окна. Чуть поодаль виднелся вход в большой зал, и я направился прямиком туда.

Холл был устлан паркетом. Две изгибающиеся лестницы поднимались ко второму этажу и дальше. Прямо посреди помещения стоял массивный стол, за которым в не менее массивном кресле сидел человек в щегольском кафтане цвета индиго. Черные волосы у мужчины были собраны в хвост, а глаза светились золотистым светом. Это что-то новенькое…

Он поднял голову, встречая меня.

– Рады видеть вас в гильдии магов Товедо, господин Дангар. Ищете артефактора?

– Да, – я со стуком поставил свой ящик на стол, – мне нужна консультация и, возможно, помощь одного из ваших специалистов.

Щеголь с интересом осмотрел коробку, провел над ней рукой и попросил:

– Будьте любезны, снимите чары. Мне нужно удостовериться, что внутри нет ничего опасного.

– Имейте ввиду, как только я отменю заклинание – запах будет не самый приятный, – предупредил я.

– А что там? – еще больше заинтересовался мужчина.

– Голова оборотня.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Вы серьезно? Оборотней не встречали вот уже…

– Несколько десятков лет, знаю. Но недавно мне довелось столкнуться с одним из них.

– Невероятно… – пробормотал щеголь, – Но тем не менее – снимите, пожалуйста, чары.

Я пожал плечами и разорвал плетение, предварительно вдохнув побольше воздуха. Едва заклинание распалось, щеголь закашлялся. Да, смрад, источаемый головой и вправду был невыносимым. Даже не знаю, откуда брался такой мерзкий запах, учитывая, что я положил останки в соль.

Зажав нос платком, встретивший меня маг откинул крышку, и уставился на голову. Она практически не поменяла своего вида. Сделав над ящиком несколько пассов руками, мужчина закрыл крышку, и махнул мне, чтобы я вернул заклинание на место. Что я, собственно, и сделал.

После нескольких манипуляций щеголь избавился от запаха, растекшегося по холлу, и выдохнул.

– Удивительно. Где вы умудрились обнаружить это создание?

– На севере, в нескольких неделях пути от Риноры.

– Хм… Я бы с удовольствием послушал эту историю, если вы не возражаете. Разумеется, после того, как вы закончите со своими делами.

– Простите…

– Савран.

– Простите, Савран, это не самые приятные воспоминания для меня. Прежде, чем удалось убить эту тварь, она растерзала очень много людей. Мне не хотелось бы заново переживать те события.

– Что ж, понимаю… – протянул маг, – но надеюсь, что вы составили общие записи? Слабые места, анатомия, поведение?

– Разумеется, – я кивнул, – и готов этим поделиться с вашей гильдией. Но сначала дело.

– Да, конечно! – маг потер ладони, – Мне нужен ваш жетон. Где вы проходили обучение?

– Эээ, – протянул я, – Обучался я в Риноре, но видите ли в чем дело – завершить академию так и не удалось. В связи с личными обстоятельствами.

– Знакомая история, – хмыкнул Савран.

– Это проблема?

– Что? Нет, что вы! Просто для представителей нашего цеха предусмотрена скидка на все виды работ. Но если нет жетона – считается, что к цеху вы не принадлежите.

– И насколько большая эта скидка? – уточнил я.

– Очень большая. Половина.

Я присвистнул. Не думаю, что цена за работу, которую никто не выполнял черт знает сколько, будет маленькой. И такая скидка мне бы не помешала. Впрочем…

– Давайте для начала узнаем, смогут ли мне помочь ваши специалисты, а затем уточним цену. Я не герцог, конечно, но деньги у меня есть.

– Да, конечно! – легко согласился маг, и указал мне на правую лестницу, – поднимайтесь на второй этаж. Прямо по коридору, третья дверь справа. Мастер Вейл сейчас свободен.

Я кивнул, забрал ящик и направился по указанному маршруту. Он удобно подсвечивался узором, вспыхивающим прямо на полу. Оказавшись возле нужной двери, постучал и, услышав разрешение, вошел в помещение. Им оказалась лаборатория, напоминающая одновременно мастерскую таксидермиста и инженера-физика. По всему периметру помещения были установлены шкафы и столы. В центре довольно просторной комнаты стоял гигантский стол, заваленный огромным количеством самых разнообразных приспособлений. Измерительные прибор, колбы, инструменты, обрывки веревок с кучами узлов, кристаллы, обрывки проволоки, ящички, мешочки, порошки – сам черт бы сломил ногу в таком нагромождении вещей, но мастер Вейл, судя по всему, чувствовал себя здесь в своей стихии. На другом гигантском столе вперемешку лежали останки десятков животных – кости, органы в банках, когти, лапы.