Андрей Никонов - Под светом чужой звезды - 2

- И снова – здравствуйте.

Системы со второй по четвертую мы пролетели почти без остановок. Путешествие больше походило на неспешный рассказ о вторжении – несколько небольших пирамид напали на нас во второй системе, для эсминца они были, что называется, на один зуб, но Элика, взявшая при первом сигнале тревоги управление в свои руки, расстреливать их не спешила. Мы потеряли семнадцать беспилотников, исследуя возможности врага.

А они были так себе – энергетический удар плазмой, силовой щит, изредка, если рядом попадался космический мусор, гравитационный бросок кинетическим снарядом. Создавалось впечатление, что корабли противника скорее хотят отпугнуть, чем действительно разрушить цели. Во всех системах были планеты с атмосферой, в четвёртой так даже обитаемая, не людьми, а животными всякими, и везде следы нападения – выжженные континенты или острова уже давно заросли растениями и заселились фауной, но все равно отличались от остальных.

Фильмов больше не было, кубики висели на своих местах, зачем нам все это показывали, непонятно. На вторую систему мы потратили несколько часов, беспрепятственно переместившись в третью. Там зависли почти на сутки, зонды обнаружили явно человеческий космический корабль, такой же почти, как мне показали в первой системе. В виде вытянутого ромба, с двигателями в противоположных вершинах, надстройками систем вооружения на поверхности.

- Кто так строит, - Кир разочарованно похлопал по консоли управления. – Зачем все эти сложности с разделением систем двигателей и атаки, посмотрите, как нерационально они размещены.

- Напоминает мне корабли, которые делались до Цифровой революции, - кивнула Элика, большой спец по всякого рода средствам космического передвижения. – Тогда тоже увлекались такими извращениями. Мне все-таки кажется, что они не приспособлены для перемещения по струне, а вот как в гипер входили, понять пока не могу.

От ромба осталось не так много – частично корпус, две грани были относительно целые, даже двигатель сохранился. Зонды за пятнадцать часов обследовали остатки корабля, записали все данные, никто из нас желания отправиться туда и помочь бездушным железякам не изъявил, ничего такого, ради чего стоило бы лезть в перекрученные остатки конструкций, не было. Ну да, пришельцы способны были и наподдать хозяевам галактики, если прижмет, это мы поняли.

Четвертая система встретила нас небольшой вражеской станцией-октаэдром, совершенно пустой, в отличие от шестой системы с затаившейся черной тушей здесь это была просто оболочка, без каких-то признаков жизни. Правда, ворота не хотели нас пропускать, пока мы эту оболочку не уничтожили, с пятого раза.

Первые четыре выстрела – энергетика, волновой, гравитационной волной и роем кинетики, потрепали октаэдр, но полностью не разрушили. Материал корабля пришельцев успешно сопротивлялся атакам, заращивая повреждения. Мы специально делали перерыв, и потом, когда октаэдр восстанавливался, атаковали снова.

Наконец, Киру это надоело, и он запустил кварковую торпеду. Стандартный заряд находился в гравитационной капсуле, так что, в отличие от зоны покоя шестой системы, тут кварки сработали как надо – стоило поменять вектор гравитации на противоположный, кварковый заряд рванул, на месте октаэдра появилось маленькое солнце, а самого корабля пришельцев не стало, только обломки разлетелись в разные стороны

- С батареями так не прокатит, - предупредил Ним Арраш. – Обычный источник питания существует в закапсулированном виде, там внешние воздействия не имеют значения, но и взрыва не произойдет. А при нестабильном колебании гравитонных полей, которые, как оказалось, на эту зону покоя действуют, батарея вот в такой снаряд превратится.

- Красота, - Линник показала на вспышку. – Надо было тебе в это путешествие девушку брать, а не наемников, похоже скорее на увлекательную поездку, чем на рейд, риска никакого. Зато романтики – хоть отбавляй. Вон, звезду зажгли, это так трогательно.

Элика рассмеялась. Подмигнула рыжей. И повела эсминец к порталу, ведущему в пятую систему.

Огромная, километров десять в поперечнике космическая станция, и не какой-нибудь там выдолбленный астероид, а самое что ни на есть искусственное сооружение, вращалась вокруг желтого карлика, аккурат между орбитами первой и второй планеты. Причем вторая планета была явно когда-то обитаема, на поверхности угадывались контуры каких-то сооружений. Никакой активности не обнаруживалось, сигналы отсутствовали, зонды спустились на высоту в несколько метров от земли, облетели на большой скорости четыре континента - людей не было.

Не было и необходимого, как оказалось, кубика в центре красно-голубой окружности.

- И что они от нас хотят? – Элика на людях меня упорно игнорировала, поэтому сейчас обращалась к Киру. – Странные какие-то головоломки.

- А по-моему, ничего странного, - Пашка, как всегда, был полон идей. – Смотрите. Первая система – Марк смотрит кино про вторжение пришельцев. Кстати, откуда они?

- Об этом создатели фильма умолчали, - резонно заметил Тодин. Запись эпического сражения мы пересмотрели несколько раз – зачем, непонятно, псиону достаточно одного раза увидеть, чтобы потом сколько угодно у себя в голове прокручивать, ну а у неодаренных соответствующие модули были в черепушках. Интересно, тут только девушки такие, или они тоже замаскированные Повелители?

- Будем считать, что из другой галактики, - Пашка махнул рукой, мол, не важно. – Ладно, кино – это как пролог. Тут пришельцы атакуют, уничтожают органику, а потом наши уничтожают этих тварей. И придумывают, как перехватить управление порталами на себя, так?

- Угу, - капральша восхищенно посмотрела на сержанта Громеша. – Павел, ты гений. Скажи честно, ИИ на нашем эсминце, это только для вида, а на самом деле ты за него?

- Ну вот пусть тебе ИИ дальше рассказывает, - надулся Пашка.

- Сержант, зато у тебя голос красивый, - Линник ласково похлопала его по ноге, благо в соседних креслах сидели. – Давай дальше. Растопи даме сердце.

- Ладно, - тот махнул рукой, здоровяк никогда долго ни на кого не обижался. – Первая система – знакомство. Нам показали, что пришлось сделать с планетами, на которые твари уже высадились. Вторая – учили бороться с этими пришельцами, в третьей – что пришельцы могут сделать с нашим кораблем, четвертая – тут мы научились уничтожать их корабль-матку, пока без экипажа.

- Дай продолжу, - рыжая усмехнулась, - пятая – тут мы должны научиться создавать эти кубики. Смешно.

- Ну в общем-то, - осторожно заметил Кир Громеш, - ИИ пришел к тому же выводу. Тут мы должны перехватить управление порталом. Чтобы в шестом освободить пульт управления, а потом уничтожить корабль с маткой.