Андрей Никонов - Под светом чужой звезды - 2

- Что-то малолюдно, - начал я разговор. А то молчать как-то невежливо.

Чернобородый улыбнулся, махнул рукой в сторону столба, и выжидающе на меня посмотрел.

Видимо, мне предлагалось найти дорогу к центру.

Я прикинул расстояние – полкилометра, а если буду еще с каракулями разбираться, все десять выйдет. И это медленным шагом, часа четыре убью. Возникло желание плюнуть на все, и телепортануться к цели, хоть и нет у меня таких технологий, но пси-способности никуда не делись. Однако, приглядевшись, решил – ладно, уважу хозяев, пройдусь.

Схемы, наваленные на пол, по идее должны были меня испепелить, разрубить на части, развеять на атомы, а потом на кварки, и все это спрессовать. Это только из знакомых, а были и такие, которые я видел в первый раз и усиленно запоминал. Но, помимо схем, на полу были нанесены надписи на знакомом мне древнем языке.

Чтобы убедиться, что я все делаю правильно, показал на одну из них служителю.

- Что тут написано?

Мужик в банном халате пожал плечами. Грустно помолчал. И наконец разродился.

- Это язык основателей. Только хранители и полные граждане знают его. Мне известно всего лишь несколько символов. Вот этот, например, - и он показал на ближайшие к нам четыре клинышка, - означает, что надо повернуть направо.

Чернобородый лгал, причем осознанно. Надпись всего лишь была одной из форм приветствия, а справа, куда мне предлагали свернуть, шла еле заметная схема распада. Я похлопал мужика по спине, мол, хорошая попытка, и двинулся по энергетическому лабиринту.

Конструкты активировались, если наступить в определенное место, так что обычной осторожности было достаточно. Кратчайший путь до столба был меньше двух километров – сначала прямо, потом наискось назад двести метров, а потом снова по прямой к центру. Но я не спешил, обходя круг за кругом, и вчитываясь в оставленные на полу инструкции. Схемы из тончайших белых нитей были, наверное, самыми древними. Они точь-в-точь соответствовали надписям, и после активации самовосстанавливались. Те, что других цветов, были гораздо грубее, и наносились в произвольном порядке. Мужик в халате внимательно следил за мной, так что пришлось несколько раз вляпаться в самые безобидные, каждое срабатывание заставляло его с надеждой смотреть на результат, который неизменно его разочаровывал. Спустя три часа я все также бодро шел к цели. Жаль, что белая, чистая энергия мне была недоступна, схемы с ней поражали изяществом и простотой. Там, где обычных линий бору потребовалось бы целое нагромождение, эти обходились тремя-четырьмя штрихами. А в некоторых местах целый конструкт заменял один символ, как раз такой конструкт и описывающий. Я их запоминал, на будущее задел, вдруг модуль сподобится и сделает меня супер-пупер-магом, в качестве компенсации за все свои косяки.

Наконец, когда схемы начали повторяться уже даже не по третьему разу, я решился, и перенесся к столбу, тем более что до него метров двадцать всего оставалось. И завис над полом в полуметре, над пятиметровым кругом, чистым от линий. Отсутствие ловушек не значит, что их нет.

Служитель схалтурил, нет чтобы за мной отправиться, он зашел в какую-то выемку в стене и вышел из столба, оказавшись прямо рядом со мной.

Золотой столб был разделен на сектора, возле каждого из которых стоял клинышек, означающий конец пути. Я пригляделся – да, можно было пойти и другим путем, точнее говоря, еще почти два десятка вариантов прохождения этого лабиринта, судя по всему, я пропустил. Как назло, выбрал самый сложный и долгий, а мог бы и раньше добраться. Наверное, где-то по пути я должен был сделать выбор, где свернуть, и в зависимости от этого выйти к одному из восемнадцати секторов. А вышел, считай, в никуда. Запорол квест.

- Я должен выбрать? – больше для порядка поинтересовался я, чувствуя, что нет, не прошел испытание – вон как мужик в халате скалится радостно.

- Нет, - раздался голос позади меня.

Служитель в розовом пояске рухнул на пол, распластался там и лежал, не поднимая головы. Я обернулся – мой новый собеседник сиял. В буквальном смысле этого слова, от его фигуры исходили волны белого света, так что лицо разглядеть было практически невозможно. Ни обычным, ни пси-зрением.

- Но, если бы выбирал – кого? – спросил сияющий.

Задумался.

В каждом из восемнадцати секторов было изображено несколько символов все того же древнего языка. Все они наверняка что-то означали, по отдельности или в другом порядке, но вот в том, в котором тут предлагались, никак не читались. Кроме одной из граней, где сияющим по золотому мне предлагалось сделать выбор. Не выбрать этот сектор. А выбрать что-то вообще.

Я ткнул рукой в эту надпись, мол, вот же написано, сделай выбор, а что выбирать и как, неизвестно. Но мой жест истолковали неправильно.

- Так я и думал, - сияющий оказался рядом со мной, протянул руку, дотронувшись до надписи. Та потекла, видоизменяясь и сливаясь в один большой символ, означающий какое-то животное. Тигра, что ли? Нет, даже не само животное, а ту опасность, которую оно представляло лично для меня. – Давай, чего ждешь, жми прямо на центр.

Не знаю, почему власть имущие везде, где бы я их не встречал, любят золото, не самый дорогой и редкий, по сути, металл. Хотя есть у меня догадка, из-за того, что этот металл единственный из благородных - желтого цвета. Там, где я оказался, только лишь притронувшись к клинышку, золота было слишком много. Золотые столбы опирались на золотой же пол, уходя в высь на невообразимую белоснежную высоту. В центре зала стоял золотой трон, к которому вели золотые ступени. И что хуже всего, сам металл был холодным. Слишком холодным. А мои пси-способности, видимо, остались за границами этого зала.

Модуль «порадовал» надписью о собственной блокировке – как всегда, очень вовремя, еще один минус ему в карму. Так что, не будь я в такт-обуви, точно бы замерз и заболел, хотя бы косоглазием – уж очень тут все сверкало.

Сиятельный господин переместился в свое золотое кресло, потом зачем-то встал и пошел мне навстречу. Стоило мне попытаться сдвинуться с места, как я почувствовал, что мои ботинки словно прилипли к полу.

Наконец, хозяин дошел до какой-то нужной ему точки, уселся на пол, поманил меня рукой. Пол перестал меня удерживать, но оставшийся путь я проделал осторожно, мало ли еще какую подлянку придумают. Добрел до их сиятельства, уселся напротив. Прямо попой на пол.

- Приветствую тебя, Марк Уриш, - хозяин похлопал по золотой плите, и между нами появился низенький столик из белого камня. – Положи сюда карточку.

Я аккуратно опустил пропуск на стол, одновременно оценивая внутреннее состояние. Пси-силы, пропав, возвращаться не собирались, ядро было наглухо заблокировано, никакой внешней подпитки. А вот ощущение внепространственного меча сохранялось, если что, я им воспользуюсь – не знаю, насколько эффективно это будет, но ощущение доступности оружия успокаивало.