Андрей Никонов - Под светом чужой звезды - 2

- Хорошо, хорошо, - дядя поднял ладони, - нет, как они портал без линий бору сделали, а? Как они вообще эти порталы сделали? Если мы такой к себе привезем, ты представь, Марк – за секунду с твоей планеты на Землю. Это какие мы… ты деньги поднимешь. Вместе с нами. А?

- Скоро отправляемся, - оставил я без ответа дядино желание на любом проекте погреть руки. – Эсминец готов?

- Готов, - эн Громеш довольно улыбнулся, - и эсминец, и пилот. Элика отправляется с вами.

- Элика-то зачем? – удивился я.

Эн Громеш и ан Траг переглянулись, синхронно вздохнули.

- Ты ее сам попробуй спроси, - ответил дядя. – Если останется, я только «за».

- Я лечу с тобой, - Элика выглядела спокойной и даже расслабленной, но этот вид мог обмануть только того, кто ее не знал. Какой-то офицер, проходивший мимо нас, при виде ком-лейтенанта чуть побледнел, вытянулся и дальше проследовал, только дождавшись еле заметного кивка. Ох, чувствую, ждет меня веселая поездочка.

- Может, останешься? Дело опасное, мало ли что случится, - нет, я был совсем не против провести какое-то время в компании с девушкой, тем более что, как я предполагал, ничего интересного нам все равно не светило.

- Нет, Марк, если ты не хочешь, чтобы я с тобой отправилась… - выдала вариант коронной женской фразы блондинка-пилот.

«Нет, ну если ты думаешь, что это платье мне не идет…», «Нет, ну если ты не хочешь ехать к моим родителям в эти выходные…», «Конечно, если тебе не нравится это кино…». Сколько раз я уже это слышал. Одно время пытался говорить, что – нет, конечно же идет, хочу и нравится. И чуть было не женился. Так что кое-какой иммунитет на подобные вопросы у меня выработался.

- Нет, не хочу, - честно ответил я. – Неизвестно, что нас ждет. Это только кажется, что прогулка предстоит легкая, но чувствую, эти местные не так просты. Помнишь боты службы надзора? И это в пограничном мире, где тебя станции в кварки разотрут, и не поморщатся. Со мной только четверка наемников, и какой-то инженер для реализации безумных дядиных идей. Мне будет спокойнее, если ты останешься.

- Хорошо, - кивнула блондинка. И улыбнулась.

- Значит, ты остаешься?

- Я лечу с тобой. Пойдем.

- Куда?

- Посмотришь, как мы эсминец переделали. Заодно и на инженера этого посмотрим.

Команда инженеров во главе с нин Понс Громеш-Арке, привлекательной женщиной средних лет, по совместительству матерью Кира Громеша и дальней родственницей Илани, моей кратковременной бывшей, постаралась на славу. Внутри эсминец почти не изменился, только добавились дублирующие системы ведения огня, два наземных ховера, несколько десантных ботов и целый отсек беспилотников. Много места заняли маяки и зонды, к оборудованию добавили небольшой автоматический добытчик, способный перерабатывать мелкие космические тела на нужные нам элементы, и репликаторы заменили другими моделями.

Внешняя обшивка украсилась допотопными надстройками с ионными пушками, если их отстрелят, не жалко. Добавились насадки на двигатели, они только мешали, снижая мощность процентов на двадцать, но при необходимости их можно было отстрелить, а потом поставить новые.

- Миленько, - похвалил я Понс. Впрочем, ком-инженеру на мои похвалы было наплевать, равно как и на меня.

- Не волнуйся, дорогуша, он не в моем вкусе, - так и заявила она Элике. – Но если что-то сломает, то я ему руки оторву.

- Не волнуйся, нин, - блондинка даже не подумала за меня заступиться, - я сама это сделаю, если потребуется.

Тодин уже тестировал пищеблок – как всегда, рыжий сержант-псион был весел и доволен жизнью. Понс ласково потрепала его по щеке, посетовала, что такой хороший мальчик попал в такую плохую компанию, и наказала за нами приглядывать. На что зу Тодин пообещал делать это иногда, и хлопнул мать своего непосредственного начальника по круглой заднице. Мне, воспитанному в пуританских постсоветских традициях, это было непривычно, а вот сама ком-инженер, ее помощницы и Элика восприняли такое проявление внимания как должное.

- Глаз с него не спущу, - для пущей важности Тодин надул щеки и достал из кармана серебряную монетку-шиклу. – Спорим, он будет вести себя хорошо?

Элика достала три монетки. Понс – еще столько же. Тодин добавил еще две. Все мои ману оставались у Марики, а то бы я сейчас поднял немного шумерских денежек.Нин Понс сгребла монетки, подмигнула мне, мол, ты знаешь, что надо делать, шалун, чтобы тетя выиграла, и удалилась.

- Гроза наемников, - пожаловался Тодин, убедившись, что ком-инженер ушла и никаких следящих схем не оставила, специально кристаллом-амулетом поводил вдоль стен. – Наш интендант, стоит нин на базе появиться, ложится в медкапсулу и до ее отъезда вылезать отказывается. А Кир, как ее видит, аж трясется. Ждет не дождется, когда мы наконец отсюда вылетим.

- Все комплексы – из детства, - авторитетно заявил я. – Вот я только не пойму, эта Понс – она же вроде как нынешнего нуна жена? Или нет?

- Они друг друга с самого начала ненавидели, - ответила Элика, - просто их ген-карты идеально совпадали, поэтому Кир такой способный получился. Но уже, наверное, лет сорок уже друг с другом не разговаривают. И вообще, у одаренных обряд для зачатия потомства и обряд для совместной жизни – две большие разницы.

И внимательно так на меня посмотрела. И на Тодина.

- Конечно, - первым нашелся тот. И с уверенностью добавил, - у одаренных вообще все не как у людей.

Кто бы говорил.

Все, что я успел сделать отлетом – это пройтись с ан Трагом по подземельям. Трое его учеников вовсю трудились, расшифровывая схемы, пытаясь добыть красные кристаллы без жертв, осваивая порталы и приставая к местному женскому населению. Была надежда, небольшая, что найденный храм как раз тем местом, которое мне нужно, и является.

- Этим постройкам четыре тысячи лет, - обнадежил меня уми, по обычаю, рассевшись на диване. Прямо в портальном зале. – Ты лентяй и лоботряс, давно надо было заняться историей, настоящей историей восьми царств.

- Семи, - поправил я. Просто так, из вредности.

- Царство Кут было разрушено еще до цифрового восстания, так что особых свидетельств не сохранилось, только записи в родовых кристаллах, - ан Трагу мои подначки были как мамонту укус комара. – Эреш-кигаль, восьмая богиня, как раз тогда и исчезла, не знаю, что остальные семеро с ней сделали, но явно ничего хорошего. Да и не только там в каких-то идеологических противоречиях дело, думаю. Царство Кут уж слишком богатым было, вот другие и решили его к рукам прибрать, разделить, так сказать. Первые носители, первые пустотные батареи, да что там, Повелители сначала рождались только в царстве Кут. Даже говорят, что портальные маяки сначала были только у нее.

- Может, не она?

- Логика подсказывает, что местные восемь ушедших – это наши боги и есть. Письменность похожа, язык местный общий определенно с эме-гир одни корни имеет. Но знаешь, Марк, Эрши была уж слишком кровожадна, кровавые обряды, жертвы, люди толпами под нож шли, боги вообще жестоки, но такое даже они не приветствуют. Кристаллы красные, которые мы нашли и которые из людей делают, тоже она придумала. А девочки эти с татуировками – сколько их выживает? Одна из сотни – это в нашем мире, здесь все иначе, гораздо хуже. Девочки тут с даром не рождаются из-за мутаций, мы проверили. Наложение полей неправильное, мы это не чувствуем, потому что уже родились, а здесь, на этой планете, мальчики с даром рождаются, только если их сделали, хе-хе, на нашей стороне.