Андрей Никонов - Под светом чужой звезды - 2

Потолок над нами треснул, оплавился, показался контур прорезающегося тоннеля – порода, через которую проходил проходчик, спрессовывалась до кристаллического состояния, образуя толстые стенки, которые для надежности удерживались телескопической системой бура. В километровую трубу сначала плюхнулся шингалу, превратившись на полу в подобие спасательного батута, а потом туда же на полной скорости ухнули Тодин и Линник, я уж думал, все, разобьются, но гравикомпенсаторы сработали в пяти метрах от пола, и наемники почти плавно опустились на импровизированную подушку.

Шингалу раскатался в длинный шнурок с утолщением на конце, из которого выросли несколько голов на тонких шеях, и заскользил в сторону туманного прохода. Но, как и дроны, далеко не продвинулся, буквально несколько заполненных не то что клубами воздуха – мельчайшими черными нитями метров, и втянул свои псевдо-головы обратно. Отрастил на их месте такие же, как у хапу, атомарные клинки, и превратился в небольшой вентилятор.

Дела у аморфного змея шли неплохо, черные нити легко отсекались от поверхности, собираясь в комочки, которые, в свою очередь, сползались в новое пока что неагрессивное образование.

- Это та же штука, которая на меня напала, - Кир был готов взять реванш. Фамильный меч с искрящимся бело-желтым лезвием так и просился в бой. – Я – впереди, Марк, Тодин, страхуете меня, Ним и Эирин, держитесь подальше. А то мало ли что там скрывается.

Не знаю, как Ниму Аррашу, а Эирин эта штука точно не грозила, черная субстанция реагировала явно только на одаренных. На лучших из нас. Стоило бравому лейтенанту приблизиться, как чернота собралась в комок, даже какие-то тоненькие ножки отрасли, штук сто, и бросилась в атаку. Но командир наемников был в этот раз готов, наверняка его пси-образование проанализировало прошлый бой и нашло нужный режим, и теперь на помощь энергетическому лезвию пришли заклинания. На левой ладони Громеша вырос оранжевый шарик, от которого невидимой щепотью отрывались кусочки и швырялись в противника. Каждая – отдельная схема, я аж залюбовался. Мне, чтобы вот так непринужденно и легко создавать раз в секунду совершенно новый конструкт, еще много лет тренировок понадобится, а у наследника шумерского престола явно чувствовался опыт. Удар лезвием, чернота чуть расступается, в образовавшуюся, микроскопических размеров полость. влетает схема и вплетается в нити. И еще раз, и еще. Черное месиво не уменьшалось, а наоборот, увеличивалось, становясь черно-красным. И под конец сдалось, замерев на месте.

- Возьмешь под контроль? – Тодин осторожно приблизился к тому, что получилось.

- Нет, не получится, - мне показалось, или Кир действительно запыхался. Сколько ему понадобилось, пять, десять секунд на все? Я бы уже на третьей сдох. – Это временно, час, два, потом эта штука их переварит, и все по-новой. Так что у нас не так много времени. Надо найти, откуда оно появляется, ну и пошуровать, вдруг найдем золотой трон Апа-Илту. Анур как-то говорил, что одна из оставшихся нин их семьи вошла в нашу, так что эта сидушка по обычаям – моя.

- А подлокотники – мои, - Эирин опасливо ткнула выращеным из хапу хлыстом в черно-красный шар. Тот заколыхался, но агрессии не проявлял. – Ты себе всегда все самое лучшее оставляешь. Мы вот даже не подрались как следует, да, Мелек?

Тодин только собирался ответить, что, мол, нафиг надо, как Кир поднял руку в предупреждающем жесте.

- Видишь?

Я – видел, Тодин – нет. Пол был расчерчен такими же зелеными линиями, как и в храме, оставшемся в Оранжевой системе. И открывшийся после узкого прохода зал был похож, только меньше, белого камня колонны в ряд, только без аппендиксов, единое помещение, и в конце его – ступени, ведущие куда-то вверх.

Кир взмахнул рукой, рассеивая по залу светляки, они высветили каждый уголок помещения.

Если на Дефтероне храм был идеально чист и давил своей строгостью и важностью, то этот выглядел явно заброшенным. Тут даже статуй не было мерзопакостных, с одной стороны – хорошо, а с другой, какой же храм без скульптур. Везде, на полу, на колоннах, даже на потолке, были прилеплены черные ошметки, по структуре один в один со встреченной нами мерзостью. Я опасливо поглядел вокруг, но они не шевелились.

- Ничего не чувствую, - Тодин огорченно плюнул на пол, потянулся ногой, чтобы сделать пол еще грязнее, и вляпался в зеленую схему. – Ого, это вот так действует?

- Да, тут живет огромный Усмиряющий, - улыбнулся Кир. – Так что, Мелек, аккуратнее. Иди за мной след в след. Или вон за Марком иди, он тоже эти штуки видит, да, зу Уриш?

Тодин проворчал, что я – вообще ходячая несправедливость, когда заслуженным псионам – ничего, а дикарям, которые еще год назад каменными топорами мамонтов рубили – все достается за просто так.

У Кира был свой способ избавления от зеленых нитей. Он создал что-то вроде домашнего робота-пылесоса, который закрутился по полу, собирая все, что плохо лежит, и за короткое время оставил зал с почти идеально чистым полом.

Шингалу, не дожидаясь команды, рванул вперед и растекся в тонкую веревочку, заползая по ступеням вверх.

Верхний зал и шел вбок от оси нижней пещеры, так что бур через него не проходил. Жаль, придется спускаться вниз, чтобы подняться на поверхность. Идеально гладкий пол был замощен черными шестиугольными плитами в три ряда, образующими коридор шириной метров двенадцать вокруг центральной угловатой колонны, соединяющей бледно светящийся пол и невысокий потолок. Получалось, что центральные семь плит она закрывала. В центре почти каждой плиты торчал кристалл.

- Накопители, - Тодин наступил на один, - пустые. Сколько их тут всего?

- Сорок два, - ответил я, - если не считать те, что могут быть под колонной.

- На цветочки похоже, - с женской проницательностью отметила Эирин Линник.

Действительно, плиты с кристаллами образовывали шестиугольники из семи элементов, один из которых примыкал к выступу колонны.

- А по мне, на пчелиные соты похоже, - Тодин сдвинул шкалу сравнения в сторону еды, - натуральный мед такая вкусная штука. Привозили мне с одной планеты бочонок, скажу я вам, даже просто так идет отлично.

- Ладно, полюбовались, что с этим делать будем? – Кир дотронулся ладонью до колонны, та никак не отреагировала. – Взорвем или вскроем?

Робот-шингалу обвил колонну кольцом, из прозрачного тела выделились отросточки, которые тут же попробовали расковырять поверхность. Одновременно дроны и мы пытались просканировать, что находится внутри. С тем же успехом мы могли бы сканировать вакуум, по всем данным, за тонкой оболочкой из непонятного материала ничего не было вообще.

Вакханалия поискового азарта набирала обороты. Тодин пытался прожечь оболочку одной схемой за другой, Линник рубила колонну мечом, переводя его из режима в режим, Кир тоже не оставал, пробуя конструкт за конструктом. Только мы с Аррашем стояли в стороне – он вроде как разведчик, что мог, разведал, а я – тут уже высказывались претензии в мой адрес, так что пусть теперь им повезет.