Андрей Никонов - Под светом чужой звезды - 2

- А, это ты, - равнодушно сказал он.

- Кого ты ждал?

- Думал, Кир кинется меня выручать, - наемник показал на свободное место рядом с собой. – Что там наверху, запустили бур?

- Ага.

- Часа полтора ковыряться. Эн Громеш будет минут через десять?

Я кивнул.

- Там, - Арраш показал на правый отвод пещеры, скрытый чем-то клубящимся, словно дымовая пушка работала, - что-то есть. Не очень опасное, но явно недружелюбное. Хочешь проверить? И не смотри на меня так.

- И все же, каждый раз я не уверен, что могу тебе доверять.

- Зачем? – Ним усмехнулся. – Я – простой сержант, очень дальний родственник главы младшей ветви старой, но не самой влиятельной семьи, Марк. Так и надо ко мне относиться, похоже, ты чего-то там надумал себе и воображаешь меня всемогущим повелителем, чуть ли не богом.

- Что-то такое есть, - признался я.

- Я не отличаюсь от тебя, Кира или Тодина, - уклончиво обьяснил Арраш, - так что старайся рассчитывать только на себя и на возможную поддержку наемников, в том числе обычного разведчика.

- Так зачем ты Кира ждал? – перевел я разговор на другую тему.

Арраш вместо ответа кивнул мне на противоположную стену, покрытую выжженными в камне и раскрашенными рисунками. Люди с основательно выступающими носами и черными шевелюрами занимались обычными бытовыми делами – что-то строили, кого-то убивали и даже плыли на лодке прямо над землей. На петроглифе, на который кивнул сержант, важный вельможа, развалившись на диване, протягивал ногу униженно стоящему на коленях слуге, держащему в руках какой-то ботинок.

- Когда семеро богов изгнали Эреш-кигаль, царство Кут осталось без покровительницы. Так что жившие там семьи влились в другие царства. Например, Уриши перешли к Исину, Маас-Арди – к Уруку, в общем, кто куда успел, тот туда и перебежал. Тогда не было еще такого строгого разделения родов на восемь государств, в каждом были только три главные семьи, а остальные время от времени мигрировали из одного в другое, ничего плохого в этом никто не видел. В Куте правили Апа-Илту, Аш-Урб и Зибу. Вот эти три семьи исчезли, видимо, их тогда уничтожили почти полностью. Заодно и в других царствах проредили верхушку знати, так что старые семьи на самом деле – не самые старые.

- Познавательно, - осторожно поддержал я разговор о совершенно неинтересных мне людях.

- Человек на стене, который на церемониальной скамье сидит - эгир Апа-Илту, один из самых могущественных Повелителей того времени. Все записи давно уничтожены, по слухам, он мог движением руки планеты двигать и звезды зажигать. Вранье, будь Апа-Илту такими всемогущими, с ними бы так не расправились.

- И что?

- Слуга у его ног – нун Громеш, - рассмеялся Арраш. – Теперешние Громеши когда-то были пылью у трона эгира царства Кут. Арраши, кстати, тоже не очень-то возвышались, если заменить этого толстяка на диване на Ур-Наммурапи, то тот, что на коленях ползает, вполне мог и моим предком быть. Вот так, Марк, прошлое ничего не значит. Сегодня одни думают, что правят миром, завтра то же самое думают другие. А потом время расставляет все так, как ему захочется. Вот и наш лейтенант, ровно через десять минут.

Кир не выглядел встревоженным, только сосредоточенным. Кивнув нам с Аррашем, он мельком оглядел петроглиф, не слишком искренне улыбнулся.

- Мой предок ползает перед великим эгиром Кута? Обязательно покажу Иту, как вернемся, а то он совсем нос задрал.

- Всю задницу отсидел, - Арраш вскочил, потянулся.

- Тодин говорит, что портал схлопнулся, будто только и ждал, что я пройду.

– Ну что тогда, командир, ждем или пошарим тут?

- Конечно, пошарим. Апа-Илту были богатой семьей, если здесь их храм, то может быть, удастся разбогатеть, а, Ним?

- Неплохо бы, - поддержал лейтенанта Арраш. – Вон Марк, только появился, так звездную систему к рукам прибрал, а мы только прыгаем с планеты на планету уже сколько лет.

- Ничего, и на вашей улице перевернется грузовик с шиклу, - подбодрил я наемников.

Дрон, подлетевший к показанному Аррашем опасному месту, вспыхнул и пропал. Чернота колыхнулась, выпуская что-то аморфное. Похожая на чужую слизь субстанция собралась в комок, капля проступила на поверхности, стекла вниз и покатилась в нашу сторону, оставляя за собой черный след. Не докатившись до нас шагов тридцать, капля приподнялась, словно голова змеи покачиваясь на черном теле. Кир Громеш выставил щит и что-то такое кастовал, Арраш по его жесту отошел подальше назад, взяв непонятное чудище на прицел. Дрон поддержки подлетел к капле, завис в полуметре с активированным анализатором.

- Ничего, - доложил Арраш. – Словно и нет там ничего. Но я ее вижу.

- Это плохо, - Кир набрасывал на пол схемы. – Если ты видишь, значит, все гораздо серьезнее.

- Почему, командир?

- Черные сгустки действуют только на псионов, - Громеш выпустил зеленую нить и теперь соединял схемы одну за другой. – На обычных людей – нет, это та же пси-энергия. Но если ты ее видишь, значит, и для обычных людей представляет опасность, и значит, там не только бору, но что-то еще. Отойди подальше. Марк, ты тоже. Смотри, чтобы сверху никто не подобрался. А то знаю я эти штуки, по одиночке они не ходят.

И вправду, от сгустка отделилась вторая капля и, игнорируя силу притяжения, потянула за собой черную нить вверх, к потолку.

- Понял, - кивнул я, не выпуская из вида нового противника.

– Следи за ней. Ты же с зеленью работал, будет нападать, пробуй, иногда помогает. И не давай проникнуть через глаза, защищай их.

- Может их хапу порезать? – Арраш выпустил атомарное лезвие.

- Может и хапу, я таких не видел раньше. Бур будет только через двадцать пять-тридцать минут, что с порталом?

Я залез на каменный пьедестал, никаких признаков того, что это не просто камень.

- Тодин, пробуешь? – Кир приложил ладонь к окружающему возвышение стеклянному кругу.

Наверху зу Тодин пытался активировать портал снова. Но, судя по всему, у него ничего не получалось. Черная капля, которая поднялась с пола, видимо, уже устала смотреть, как мы суетимся, и плюнула в Кира.

Крошечная черная сопля перешибла щит Усмиряющего, словно и не было его, но завязла в одной из схем. Арраш подскочил, рубанул лезвием по едва видимой черной точке, та превратилась в серый светящийся шар. И лопнула. Атомарное лезвие пропало, сержант поводил пальцем над рукояткой, но хапу не отзывался.

- Хана мечу, - пожаловался разведчик, - хорошо хоть запасной есть.

И рубанул по кинувшейся сверху нити с утолщением на конце. Хапу перерубил энергетическое чудище с первого удара, то, что отрезалось, упало на пол, собираясь в шарик, а оставшееся без головы нитевидное тело дернулось и словно резинка, утянулось в большой сгусток.

- Валим отсюда? – предложил я.