Андрей Гудков - Сезон охоты [litres]

– А против огнестрельного оружия?

– Только пулеметами их косить. Все остальное бесполезно. Оружия они не боятся, воспринимают как магию и рвутся убить колдунов.

Уже тогда нам было понятно, что нас ждет веселая командировка. Но мы и не подозревали, насколько она будет веселой. Пока мы только изучали материалы про Артан: населявшие его виды существ, опасные хищники, государства и примерный уровень развития оружия, виды магии и тому подобное.

Все это нужно было запомнить, чтобы потом на месте знать, кто опасней, здоровый орк с топором или хилый старик, увешанный странными побрякушками, и кого надо убивать в первую очередь.

В другой мир мы прошли через портал на военной базе Ордена. Перед переходом нам всем сделали прививки от разных болезней. На другой стороне уже был разбит укрепленный лагерь. Нам выделили отдельную палатку и дали чуть меньше суток на акклиматизацию.

– Ну, разбираем койки, – весело воскликнул Коля, заходя в нашу палатку. – Кому какая нравится?

– Без разницы.

Федор кинул свой мешок на первую попавшуюся койку и пошел искать знакомых. Я тоже выбирал недолго. Феникс заняла место рядом со мной.

– Разве мы не сразу должны отправиться искать потерявшихся людей?

– Не все так просто, – ответил я девушке. – Куда нам идти? Ты знаешь?

– Нет…

– Дело даже не в этом, – добавил Алексей. – На чем мы пойдем? Пешком конных догонять? Завтра к утру соберут вертолеты, вот тогда и начнется наша работа.

Феникс в первый раз была в полевом лагере и с любопытством смотрела по сторонам. Мне вся эта суета уже была знакома, как и расположение лагеря. Коротко я рассказал напарнице, что лагерь окружают посты охраны, пулеметные гнезда и позиции для легких орудий.

Внутри кольца укреплений уже развернули лазарет, штаб, столовую и склады. Портал работал постоянно, и все необходимое нам быстро доставляли с Земли. Но если вдруг, по каким-либо причинам, проход закроется и его невозможно будет открыть заново, отряд на собственных запасах сможет продержаться около месяца. Для этого у нас было все необходимое.

Бронетехники, увы, не было. Слишком дорого перекидывать её через портал, да и необходимости в ней особой не было. Вертолеты тоже сложно доставлять, но техники с этим научились справляться. Они снимали лопасти и на грузовиках провозили через створ врат в другой мир, а потом на месте собирали обратно.

Я обрадовался, что наш отряд не ставили на охрану лагеря или разведку близлежащей местности. И пошел отдыхать, пока была такая возможность. Что и Феникс посоветовал.

Ночью на небе показались незнакомые созвездия и целая россыпь красивых разноцветных лун. Всезнающий Алексей сказал, что всего у этой планеты семнадцать небольших спутников, и даже назвал нам местные названия некоторых из них.

На ужин нам дали целый котелок похлебки и буханку хлеба. Так что пайки мы пока отложили в сторону. Федор быстро съел свою порцию и пошел к знакомым. А мы неторопливо доедали остатки и разговаривали, сидя у костра.

– Я вот только одного не могу понять. Почему мы тут? – Феникс вопросительно посмотрела на Алексея.

– Не понял.

– Ну, мы же оперативники. Почему мы занимаемся тем, что должна делать армия?

Мы с Колей с усмешкой переглянулись.

– Потому что такой пришел приказ сверху, – весело ответил Коля.

– Не говори ерунды, – поморщился Алексей. – Для начала, это все-таки наша работа, так что это армия нам помогает, а не мы ей.

– Вот это как раз ерунда, – возразил я. – Оперативный отдел работает только на Земле. Другие миры вне нашей компетенции.

– Согласен. Но случаи с попаданием в другие миры землян все-таки дело оперативников, а не армии. И кроме того, участие в таких операциях – это очень важный опыт для всех сотрудников Ордена. Помнишь, как недавно гоняли ребят на Цейлон?

– Да помним, помним, – ответил Коля. – Правда, непонятно, зачем нам нужен опыт крупных боевых операций. Словно бы для этого нет армии и бойцов.

– Ну да. С кем нам воевать?

Алексей грустно усмехнулся и спросил:

– А если армии не хватит? Если придется мобилизовать все силы Ордена?

– Это какой же должен быть противник, если против него не хватит армии Ордена?

– Всякое может быть. Давайте спать, завтра утром у нас первый выход.

На первую вылазку мы отправились на вертолете Ми-8АМТШ [56] Ми-8АМТШ – современные многоцелевые транспортно-штурмовые вертолеты, разработанные на базе вертолета Ми-8. Могут оснащаться комплектом вооружения, эквивалентным Ми-24. . Вместе с нами летел переговорщик. Он оделся купцом, а мы выглядели его охранниками. Наша задача была предельно простой – обеспечить его охрану и в случае провала переговоров попытаться силой освободить пленников.

Вертолет высадил нас в степи, на приличном расстоянии от стоянки кочевников. По данным разведки, они разграбили караван купцов пару дней назад и захватили нескольких рабов.

– Игорь, Феникс, вперед. Федор справа. Коля слева. Я прикрываю Константина, – быстро и четко приказал Алексей. – Пошли.

Построившись, мы двинулись на север. Идти было несложно, хотя высокая, выгоревшая на солнце трава доходила до груди. Дул легкий ветерок и ярко светило местное солнце. В Артане уже шла вторая половина осени, но в этих широтах было еще вполне тепло и сухо.

Пейзаж здесь красивый, только несколько однообразный. Всюду, куда хватало глаз, простиралась степь. И нигде, сколько бы мы ни шли, не было ни деревца, ни кустика, ни маленького пригорка. Зато над головой было удивительной красоты небо, безоблачное, глубокое и пронзительно синее. Неудивительно, что именно ему поклонялись местные кочевые народы.

Идти нам пришлось долго, а ничего особенного не происходило. Алексею, Феникс и Константину вскоре стало скучно, они собрались вместе и затеяли беззаботный разговор. Только Алексей время от времени проверял направление движения. А вот нам скучать или расслабляться не приходилось. Мы шли, держа оружие наготове – мало ли кто мог скрываться в высокой траве?

До лагеря кочевников мы добрались только после полудня. Феникс все ворчала, что нас высадили так далеко от цели. Алексей сначала попытался ей объяснить все, но потом просто махнул рукой на недовольство девушки.

Стойбище располагалось в небольшой укромной ложбине возле озера. Со стороны ничего, кроме ржания лошадей и запаха навоза, не выдавало кочевников. Мы с Колей были уверены в том, что подобрались незаметно, но Алексей сразу разочаровал нас:

– Они нас заметили еще часа два назад, не меньше. К их лагерю так просто не подобраться.

– Но мы никого не видели.

– И не смогли бы увидеть, – он повернулся к переговорщику. – Константин, мы будем прикрывать вас издалека. С вами пойдут Игорь и Феникс. Если не получится выкупить пленников – сами ничего не предпринимайте.