Андрей Гудков - Сезон охоты [litres]

– Ты поэтому взял кролика?

– Да, и попросил хорошо прожарить.

Закончив с едой, мы пошли на прогулку, чтобы осмотреть Геркхан и запомнить расположение основных ориентиров. После хорошего обеда настроение у меня поднялось, и город показался мне не таким уж и плохим. Был в нем свой особенный, средневековый шарм и колорит, пусть и грязноватый. Так я благодушно думал, пока мы не вышли на площадь…

– Черт, – только и сказал Алексей и с досадой посмотрел на окаменевшую Феникс.

– Твою ж мать… – выругался Коля.

На вбитые в землю колья были насажены обнаженные люди: трое мужчин и одна женщина. Судя по всему, деревянные колья специально затупили, поэтому люди до сих пор были живы, повезло только женщине – сойдя с ума, она теперь только глупо хихикала…

– Феникс, проверь, не наши ли это? – тихо попросил Алексей.

– Не похоже, – спокойно сказал Федор. – Телосложение не то.

– Все равно надо.

– Это местные.

– Значит, идем дальше.

Уходя с площади, я еще раз глянул на казнь. Нормальный средневековый уровень зверства… что тут еще можно сказать?

Найти в средневековом городе двух человек – это не так-то просто, учитывая, что обычно мы ищем людей совсем по-другому. Но выбирать средства и методы нам не приходилось. Разделившись на два отряда, мы стали прочесывать город. Поисковое заклинание работало по принципу «тепло-холодно», поэтому нам пришлось нарезать не один круг.

Заодно мы хорошо рассмотрели весь Геркхан от квартала богатых горожан до выгребных ям возле ворот. Этот стиснутый крепостными стенами шумный, грязный, но размеренно спокойный город оставлял двоякое впечатление. Наблюдать за его жизнью было очень интересно, но жить здесь никто из нас не стал бы и под страхом смертной казни.

Одни только местные жители чего стоили. Нет, они вовсе не были туповатыми и примитивными, наоборот – их хитрость и смекалка часто поражали. И их одежда, очень напоминавшая наряды средневековой Европы, на деле была во многом удобней одежды века двадцатого. Горожане активно старались улучшить свою жизнь, гордились своим городом, независимостью от феодалов и мечтали построить университет.

Да и в целом в местных жителях чувствовались гордость и самоуважение. Они никогда не суетились, но и не сидели без дела. Степенно торговали, работали и неторопливо разговаривали. У многих на поясах висели ножны с ножами, кинжалами или короткими мечами – обязательный атрибут свободного человека.

Но вонь и вши… Без всяких шуток вши, грязь и вонь были обязательными атрибутами даже богатых горожан! И дело не в диких нравах средневековья, а в дорогих дровах и воде.

Далеко не самый бедный город был просто не в состоянии поддерживать гигиену на хоть сколько-нибудь приемлемом уровне. Взять хотя бы чистоту улиц – местным жителям просто некуда было выкидывать мусор и выливать помои! Отсутствие канализации и утилизации мусора сводило на нет любые усилия властей по очистке города. Верхом их борьбы за чистоту было решение о размещении выгребных ям на окраине города и строгом запрете опустошать ночные горшки на улице. Очисткой этих ям занимался цех золотарей, они же должны были убирать конский навоз на улицах, но людей им вечно не хватало. Даже нищие бедняки не спешили идти в золотари.

Неудивительно, что в таких условиях процветали самые дикие взгляды. Например, что частое мытье может привести к смерти, а избавляться от вшей – смертный грех. Так просто было проще жить. Одно дело понимать, что у тебя нет никакой возможности нагреть воды и помыться, и совсем другое – верить словам священника, что мытье – это грех.

Первого ролевика повезло найти мне и Феникс. Гуляя по торговым рядам, девушка вдруг меня остановила и прислушалась к своим ощущениям, во всяком случае с моей стороны это выглядело именно так.

– За мной!

– Да, госпожа, – с деланой покорностью поклонился я.

Феникс хмуро посмотрела на меня и пошла вперед. Прохожие почтительно уступали ей дорогу и кланялись, а на меня никто не обращал внимания. Вернее, почти никто: проходя мимо лавки оружейника, я услышал краем уха разговор двух наемников.

– Глянь на того пса, – негромко произнес один. – Готов поспорить – меч он для вида носит.

– Это да, – согласился его товарищ. – Но не хотел бы я с ним на ножах схлестнуться.

Дальше их слушать мне некогда было. Феникс быстро шла вперед, и мне даже пришлось тихо напомнить ей, что знатной женщине не к лицу так бегать. Но девушка только отмахнулась от меня.

Повернув в очередной закоулок, мы остановились перед дверью, из-за которой доносились звуки ударов, жалобные крики и чьи-то ругательства. Переглянувшись с Феникс, я положил руку на рукоять меча и толкнул дверь.

Внутри шестеро крепких учеников ремесленного цеха с удовольствием избивали седьмого. Тот пытался закрывать голову руками и жалобно кричал, путая местные и русские слова.

– Чем обязан, госпожа? – вежливо поинтересовался человек, судя по нашивке на одежде, мастер цеха ткачей.

– Вот ты где! – радостно воскликнул я. – Эй, вы там потише, он мне еще живым нужен!

Это была чистой воды импровизация, мне буквально на ходу пришло в голову, что проще будет забрать этого человека для «расправы», чем пытаться его выкупать у цеха. Феникс быстро глянула на меня и вежливо обратилась к мастеру:

– Этот человек нам нужен.

Ученики напряглись, кто-то даже достал из-за пояса короткую увесистую дубинку. Я уверенно подошел к ним, оттолкнул в сторону пару человек, поднял с поля «должника» и хорошо ему врезал.

– Что, думал, скроешься от нас здесь?! Думал, сбежал?! – Я его швырнул в сторону двери, так чтобы он хорошо приложился о стену, но при этом ничего себе не сломал. – Этот человек обманул моего господина и украл у него деньги. Я не знаю, что он вам сделал, но перед смертью он должен вернуть или отработать украденное.

– Вот как? Он еще и вор? – поинтересовался мастер цеха. – Я сразу почуял в нем темное нутро! Мы хотели проучить его за дерзость и наглость, а потом вышвырнуть на улицу, но раз он вам нужен – он ваш.

– Спасибо, – Феникс легким кивком поблагодарила мастера, а потом холодно приказала мне: – Заплати этим добрым людям за помощь. Они сделали твою работу.

– Да, госпожа, – я поклонился, а потом протянул мастеру пару крупных монет. – Благодарим за помощь. Если этот вор причинил вам какой-либо ущерб, надеюсь, этих денег хватит.

– Хватит-хватит. Надеюсь, его ждет суровое наказание.

– Более чем суровое. А это вам за старание, – я кинул ученикам пару мелких монет. – Выпейте за здоровье госпожи Меридит.

Я схватил парня за шкирку и вытолкнул на улицу. Он не пытался сопротивляться, но начал что-то лепетать про то, что он ни при чем и его с кем-то перепутали. На что я ему на чистом русском ответил: