Елена Шихматова - Легенда о Чудограде Книга вторая. Наследие Радомира. Часть первая. Храм магии. [СИ]

Наконец, вдалеке показался небольшой огонек.

— Там что костер? — изумилась Амалия. — Как же он не боится? Тут, конечно, довольно сыро, но воздух ведь может выгореть. Чем он собирается дышать?

— У него там что-то вроде шахты, — пояснила им проводница, — во всяком случае воздух в его пещере лучше, чем во входных коридорах, а в потолке, я помню, были видны какие-то дырочки, должно быть, это естественные поры, через которые порода внутри холма как бы дышит.

Внутри жилища старца было очень тихо. А дома ли он был вообще? Может, он поставил себе еду в котелке и пошел прогуляться по окрестностям? Но когда гости вошли внутрь округлого помешения примерно в пятнадцать квадратных метров, у костра они увидели старца, хмуро смотрящего на них из-под густых седых бровей. Одет был старец как настоящий отшельник, не видевший людей уже много лет. Странно. Если к нему приходили поламники, что же они его одеждой не снабжали? Хотя, возможно, он сам отказывался от нее в силу каких-то своих убеждений. Так, на старике мешком висел старый весь в дырках и заплатках серый и, судя по всему, давно не знавший стирки, балахон. Волосы и бороду он похоже, не стриг тоже очень давно — седые волосы старца походили на своеобразную накидку. Зарян с отвращением посмотрел на это явление, из-за которого они свернули с нормальной дороги на ночь глядя.

Помня о приличиях, Амалия поклонилась старцу. Все, кроме Заряна, последовали ее примеру.

— Доброго вам вечера, старец Андрон, — вежливо сказала Амалия. — Извините, если отвлекаем вас, но нам нужно кое-что узнать, это очень важно, и касается безопасности государства.

— Какое мне дело до безопасности государства? — прокряхтел старец.

— Как же? Если на страну нападут злые люди, то они могут прийти сюда и выгнать вас из вашего жилища.

— Зачем им это делать? Не вижу смысла! Я здесь никому не мешаю.

— Почему вам так кажется? Может, новый царь или царица захотят устроить здесь парк для развлечений. Достаточно недалеко от дворца, холмы, пещеры, дикая природа.

Старец чуть улыбнулся.

— Как тебя зовут, доченька?

— Амалия.

— Садись, Амалия, прямо напротив моего костра, а твои друзья пусть сядут чуть поодаль, места у моего костра всем не хватит, а ты о чем-то хотела спросить меня.

— Да, старец Андрон, я хотела спросить, — ответила она, опускаясь на колени напротив старца, — не приходили ли к вам люди, которые просили вас оставить ваше отшельничество и пойти в народ с тем, чтобы учить их религии Алина?

Андрон Савинов прищурился и долго внимательно смотрел на нее.

— А тебе не хотелось бы этого?

— Скажем так, это могло бы иметь крайне негативные последствия для всего государства, потому что эти люди не хотят возрождения религии Алина, все, что их интересует, это власть над людьми. Я пока не знаю точно, зачем им это нужно и какие именно цели они преследуют, но это так.

Старец нахмурился и с минуты две молча и задумчиво смотрел на пламя костра. Амалия терпеливо ждала его ответа, стражники, Устинов и Модест тоже вежливо молчали, а вот Зарян пару раз недовольно вздохнул, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Слыша это и видя краем глаза, Амалия хотела встать и отодрать этого царя за ухо, может, такая встряска напомнит ему о правилах приличия! Или он знаком только с правилами этикета при дворе, напрочь забываемых за ненадобностью за пределами дворца? Старец, похоже, не замечал Заряна, хотя вполне мог просто скрывать это. Наконец, он медленно, с расстановкой отчеканивая каждое слово, сказал.

— Ко мне приходили такие люди, но я отказал им по своим причинам. Но скажи мне, Амалия, откуда ты знаешь об их намерениях?

И Амалия, не скрывая, поведала ему о вчерашнем проплаченном митинге перед дворцом, о попытке захвата дворца, о том, чего хотели митингующие.

— Хм! И ты думаешь, что если некие люди заплатили другим людям за участие в митинге, то они обязательно преследовали корыстные цели? Может, они таким образом хотели собрать людей и дать им возможность услышать истинные слова.

— Чьи истинные слова? — не сдавалась Амалия. — Златана Кромина, который, узнав об отъезде царя, пришел во дворец с намерением взять инициативу в свои руки? А скажите мне, старец Андрон, часто ли посещал вас такой глубоковерующий человек, как Златан Кромин? И, если посещал, то рассказывал ли он вам об открытых им двух мастерских по производству тетрадей и книг с заговоренной бумагой? Поясню: чтобы бумага не подвергалась течению времени, на нее накладывается специальное заклятие, тогда та может выглядеть как новая даже спустя тысячу лет. Так может ли противник магии охотно зарабатывать на ней? Я так не думаю.

Старец покачал головой, как бы осуждая действия Кромина.

— О человеке с таким именем я слышал от людей, которые ко мне приходят, я также слышал о нем раньше, но лично его самого я никогда не видел. Мне все называют свои имена. И ты, доченька, не хочешь ли назвать мне свое полное имя?

Амалия спокойно взглянула в его глаза и, не скрываясь, ответила.

— Амалия Розина.

— А вот это имя я не раз слышал, — тихо, почти шепотом произнес старец. — И я ценю то, что ты не побоялась назвать его. Что ж, это заставляет меня верить тебе, но только боюсь, я ничем особо не смогу тебе помочь. Как я уже сказал, ко мне приходили двое и спрашивали: могу ли я взять на себя миссию по возрождению слова Алина, но я сказал, что не могу. И знаешь почему, Амалия? Потому что человека не нужно принуждать к религии. Именно это ее погубило. Священнослужители забыли о том, что религии нужно учить, нужно открывать ее человеку, а не заставлять верить из-под палки. Если бы они предложили мне просто идти по городам и селениям, рассказывая людям о слове Всеблагого и Великого Алина, то я, возможно, помог бы им, но они просили меня вернуть веру в сердца людей. Но что возвращать и кому? Ведь если бы человек по-настоящему верил, то не стал бы отрекаться от религии, а если он не верил, то и отказаться ему ничего не стоило, поверив словам твоего мужа. Скажи, разве я неправ?

— Я думаю, вы правы, старец, — после некоторого молчания сказала Амалия, — и пусть мы с вами по-разному подходим к пониманию проблемы, но мы оба видим один и тот же итог. Спасибо, старец Андрон, вы вселили в мою душу спокойствие.

Отшельник улыбнулся и чуть поклонился Амалии.

— Я прошу прощения за то, что мы нарушили ваш покой, с вашего позволения, мы оставим вас в вашем жилище.

— Спасибо, милая, да хранит тебя Великий и Всеблагой Алин, тебя и твоего будущего ребенка.

— Спасибо вам за добрые слова, — поблагодарила Амалия и тоже поклонилась старцу в знак своей признательности.

Амалия осторожно встала. Не сразу сообразив, что ей нужна помощь, Модест с опозданием подал ей руку. Когда они, наконец, вышли в коридор, Зарян нетерпеливо произнес.