Кэйлин Фландерс - Щит магии [litres]

Я еще никогда не видела, чтобы брови пожилой женщины поднимались так высоко.

– Можно и так сказать, – она сложила руки на груди и посмотрела на меня сверху вниз. – В чае, который я всегда оставляю на ее ночном столике, был паслен.

Энцо замер.

– Это плохо? – слабо спросила я.

Он запустил в волосы пальцы обеих рук.

– Паслен ядовит, если принять его внутрь. Для него нет противоядия.

Кьяра заплакала с новой силой.

– О чем ты говоришь? Лейн умрет?

Есилия уперла руки в бока.

– Она уже должна быть мертва. Должно быть, в чае была маленькая доза яда, – она прищурилась, глядя на меня. – Тебя уже стошнило?

– Да, – простонала я.

Она коротко кивнула.

– Тогда нам остается только ждать ее выздоровления. Полагаю, это будет не самый приятный процесс.

– Перенесите ее на кровать, ей надо отдохнуть, – сказала королева Кора, похлопав по заправленным простыням позади себя.

Энцо помог мне подняться, и они с Есилией уложили меня на персиковый шелк. Есилия стянула с меня сапоги, и охотничий нож со звоном упал на пол. Она только покачала головой, бормоча что-то о халендийцах, и засунула его обратно в голенище.

– Оставайся в своей комнате, – сказал Энцо, указывая на Кьяру. – Я оставлю у двери охрану. – Он засунул руки в карманы. – Элейн, ты тоже останешься здесь.

– Но… – начала протестовать принцесса.

– Кьяра, мне нужно, чтобы ты присмотрела за Элейн. И, Элейн, я уверен, что даже в таком состоянии ты сможешь справиться с любым, кто захочет навредить моей сестре.

Мне хватило сил только на беззвучный кивок.

– Кто-то в этом дворце пытается создать для нас лишние проблемы. Я выясню, кто это и какие у него намерения. А пока вы обе останетесь в этой комнате.

Он решительно вышел в коридор, напугав служанок королевы, а я позволила Кьяре, ее матери и Есилии хлопотать вокруг меня. Мне было приятно переложить ответственность за происходящее на кого-то еще, хотя бы ненадолго.

– Ты должна быть мертва, – прошептала Есилия, когда мы остались одни. Королева ушла искать короля Марко, а Кьяра отправилась в ванную, чтобы смыть с себя неприятные прикосновения лорда Сеннора.

– Но вы сказали…

Она прервала меня:

– Я знаю, что я сказала. Но остатков яда в твоей чашке было достаточно, чтобы убить взрослого мужчину, и это после того, как ты выпила все ее содержимое. Отрава находилась в твоем организме с тех пор, как ты заснула.

Она снова постучала по моему лбу костлявым пальцем.

– Ты должна быть мертва.

Я села в кровати и выпила воды, которую налила мне Есилия. Если я не была мертва – а мне так совсем не казалось, – то что защитило меня от воздействия паслена? Может, она имела в виду, что… моя магия защитила меня? Исцелила мое тело, хотя я даже не подозревала, что была отравлена?

Она наклонилась ближе, и я почувствовала ее мятное дыхание.

– Слушай, дитя. Я не прошу тебя поведать мне твои секреты. Но я хочу сказать, что кто-то пытался убить тебя прошлой ночью.

Ледники. Это явно не было делом рук мага: он бы не стал скрываться, а просто зашел бы через парадный вход. Так кто же это сделал и, главное, почему?

А вдруг отравитель узнает, что я выпила оставленный им яд, но не умерла?

Из коридора послышался голос короля Марко, и стражники впустили его в комнату. Следом за отцом вошел Энцо. Я выпрямилась и попыталась убрать как можно больше волос под истрепавшийся желтый платок, все еще удерживающий мою запутанную косу.

Энцо сел на стул напротив меня, а Кьяра вышла из ванной и, обняв отца, устроилась на уголке своей кровати, поджав под себя ноги. Король Марко встал позади нее и положил руку ей на плечо.

– Хорошая новость в том, что лорд Сеннор находился под впечатлением, будто ты, Кьяра, поощряешь его ухаживания, – начал король Марко.

– Что? – пропищала Кьяра. – Я никогда не поощряла подобного поведения. И как это может быть хорошей новостью?

Я подложила руки под голову.

– Либо он солгал, либо кто-то другой скормил ему эту информацию.

Если причина заключалась в последнем, значит, теоретически, должен был остаться след, который можно было отследить. Но это также означало, что к этой встрече вело определенное планирование и подготовка. Судя по всему, мы имели дело с угрозой, укрепившейся во дворце куда прочнее, чем я думала. Но что им было нужно? И, что еще важнее, кому еще из стражи нельзя было доверять?

Маги и предатели в Халенди. Предатели в Турии. Неугомонные посланцы из Рииги. Между всеми этими звеньями определенно существовала связь.

Энцо откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу, закинув лодыжку на колено.

– Именно. Не думаю, что он врал, так что теория с кукловодом кажется мне более вероятной. Люк обыскивает его комнату. Возможно, он найдет какие-то подсказки, ведущие к этому манипулятору.

– А его охранник? – мне было интересно, удалось ли им вытянуть из него какую-нибудь информацию. Тогда, в лабиринте, он явно был готов к нападению.

Энцо склонился набок, опираясь на подлокотник.

– Пока что мы ничего от него не добились. Но я надеюсь, что мы заставим его говорить. Его комнату тоже обыщут, и, когда мы с ними закончим, их отправят назад в Риигу.

Марко сжал плечо своей дочери.

– Посол Корант, как всегда, неистовствует и разбрасывается пустыми угрозами. Я сам побеспокоюсь о Рииге. В будущем ты всегда сможешь отклонить предложение, если будешь чувствовать себя некомфортно.

Кьяра тяжело сглотнула, а затем молча кивнула в ответ.

Я мысленно добавила посла Коранта в список людей, за которыми стоит приглядывать.

– Что насчет стражника Кьяры?

Энцо покачал головой.

– Он так и не вернулся.

Кьяра подперла руками подбородок.

– Я не могу прятаться здесь вечно.

Марко поцеловал ее в макушку и направился к двери.

– Если кто-нибудь спросит, говори, что у тебя весь день болела голова. Мы найдем тебе другого стражника, и…

Кьяра покачала головой.

– Я хочу, чтобы меня охраняла Элейн.

Я ? Я не пришла в сад вовремя и почти подвела ее. И при этом она хотела моей защиты? Такая близость к ней поставила бы меня на более видное место. Могла ли я так рисковать? Вдруг кто-то мог узнать халендийскую принцессу, никогда не покидавшую свой замок?

Энцо оперся о подлокотники обеими руками и поднялся со стула.

– Люк может найти кого-нибудь…

Марко покачал головой и окинул меня изучающим взглядом, прямо как в нашу первую встречу.

– Как ты узнала, что Кьяре нужна помощь?

Я опустила руки на колени, скручивая в пальцах шелковое покрывало.

– Я не могу этого объяснить. Просто мне показалось, будто что-то… не так.

На мгновение он задумался, сжав губы, но затем согласно кивнул.

– Ты будешь охранять мою дочь. Энцо найдет тебе форму. Я хочу, чтобы все знали о том, что Кьяра находится под охраной и что ее защитница… бдительна, – с этими словами он направился к двери, напомнив мне грозовую тучу, потрескивающую от напряжения.