Кэйлин Фландерс - Щит магии [litres]

– Вот эта, – перебила я, схватив одну из книг. О магических способностях и артефактах. – Почему она ваша любимая?

Мастер Ромо поднялся с места.

– Прочтите ее и сами получите ответ на этот вопрос, – его глаза блеснули в полумраке, и он вернулся к расстановке книг на полках.

Я открыла книгу и начала читать, быстро скользя пальцем по страницам и перепрыгивая через абзацы. Как только Кьяра закончит свои занятия, я должна буду покинуть библиотеку вместе с ней…

У меня перехватило дыхание.

Маги хранили свои чары – а иногда и свою жизненную силу – в артефактах. Благодаря этим артефактам они становились в несколько раз мощнее. Черный Маг использовал кристальный посох, Серый Маг – серебряный меч, а Красный Маг – золотой кинжал.

Я потерла лоб и поставила локти по обе стороны от раскрытой книги.

– Как кто-то может надеяться победить таких могущественных противников? – прошептала я.

Однако, управление магией с помощью артефактов было не только их силой, но и слабостью. Оставшись без дополнительной поддержки магического предмета, чародей ослабевает. Он становится похож на разбитый сосуд: чем быстрее в него поступает вода – тем быстрее она вытекает, а трещины становятся шире.

Маг в Диких Землях. Серый Маг. Его ножны были пусты. Он использовал нож, чтобы перерезать горло Элейн, а затем позаимствовал меч у Хафы.

Император Геро победил магов только после того, как украл кристальный посох и серебряный меч, а затем использовал их против своих оппонентов. Черный Маг был уничтожен, а другим удалось бежать.

Они бежали сюда. На Плато. А Каис последовал за ними.

Снег, и лед, и все ледники. Его ножны были пусты. Он искал магическую библиотеку.

В сожженной записке, найденной мною в камине, упоминались поиски библиотеки, о которых мой отец ничего не знал. Я прижала ладонь ко рту и откинулась на спинку стула. Значит, предатель в совете Халенди был заодно с магами? И они объявили войну Турии… по какой-то неизвестной мне причине.

– Должно быть, это очень занимательная книга, если самая бдительная особа на всем Плато не заметила моего появления, – Энцо опустился на соседний стул.

Я глянула в сторону Кьяры. Она все еще занималась с преподавателем.

– Я… да, – только и смогла сказать я. Мне нужно было искать способ победить магов, а ему – искать новую невесту. Было разумней держать Энцо на расстоянии.

Где-то наверху хлопнула дверь.

– У меня не самые приятные новости.

Мое сердце ушло в пятки. Что еще могло пойти не так?

– Какие новости?

– Войска Халенди нанесли первый удар по горному перевалу.

Я поморщилась, и склонила голову. Так скоро? Как им удалось так быстро перебросить войска к перевалу? Хотя предатель мог запланировать это еще давно.

Я почувствовала руку Энцо на своей спине. Это был жест утешения, продлившийся всего мгновение.

– Я просто хотел предупредить, чтобы ты была осторожна.

Я отрешенно кивнула.

– Мне так жаль.

Он тяжело выдохнул, и страницы моей книги затрепетали.

– Ты не виновата, что они решили напасть.

Я закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам, пробивающимся сквозь тонкую дымку облаков. Я была виновата . Они напали, потому что мои отец и брат погибли. Потому что меня тоже считали погибшей. Но я не могла рассказать всем, кто я на самом деле. Ножны Греймера пустовали, и все же он одолел Мастера Хафу, как новичка.

Прикосновение Энцо к моему плечу заставило меня вновь поднять глаза. Он явно хотел что-то сказать, но сдерживал себя. К Кьяре пришел другой преподаватель, и их тихое бормотание создавало вокруг нас с Энцо уединенный кокон.

– А где Люк? – спросила я.

– Они с Есилией занимаются назначением лекарей в Туриане. Готовятся к потоку раненных солдат и беженцев.

Я сжала губы и кивнула. Как наследный принц, Энцо должен был нести ответственность за военную мобилизацию в столице: предоставление укрытий, еды и воды.

Он снова посмотрел на меня так, словно хотел что-то сказать, но вместо этого лишь кивнул на раскрытую книгу.

– Это сказка о запретной любви? – он слегка потянул за мою косу в шутливом жесте, напомнившем мне о Рене.

С моих губ сорвался удивленный смешок, эхом отразившийся от стен библиотеки. Он улыбнулся и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Мысль о запретной любви оказалась первой, что пришла ему в голову? Мог ли он… чувствовал ли он связь, возникшую между нами?

– Если бы, – вздохнула я. Он настойчиво посмотрел мне в глаза, и я вела пальцами по странице, не решаясь сказать ему правду. – Это книга про древних магов времен Великой Войны.

Он выдохнул и положил руки на стол.

– Из-за Рииги, совета и нападения на мою сестру я совсем забыл о маге.

Я мысленно добавила к его списку бал. Поиск новой невесты.

– Насколько серьезными можно считать проблемы с Риигой? – спросила я. – Думаешь, Сеннор пытался начать войну? – я поморщилась. – Еще одну войну?

Энцо кивнул и вытянул ноги.

– Я действительно так думаю. Корант ведет личные беседы с советниками моего отца. Каждую неделю .

Мои брови взлетели вверх.

– И твой отец это позволяет?

Энцо провел руками по волосам, взлохмачивая каштановые кудри.

– Мы не можем позволить себе злить представителей Рииги.

Обширные границы Турии были защищены Дикими Землями с севера и скалами с юга.

– Теперь, после атаки Халенди, для Рииги открылась идеальная возможность нанести удар с другой стороны.

– Именно, – согласился Энцо. – Но прямо сейчас мне не хочется беспокоиться о Рииге, – он откинулся на спинку стула, словно никуда не торопился, хотя я была уверена, что это не так. – Ты нашла что-то полезное о маге?

Я потеребила кончик косы, чувствуя, как внутри поднимается острая боль: я была одна, даже сидя рядом с человеком, который был мне близок.

– Судя по всему, мы имеем дело не с простым магом, – я сделала глубокий вдох и понизила голос, хотя рядом с нами никого не было. – Думаю, он – один из первых последователей Черного Мага. Греймер.

– Я… – Энцо задумался. – Разве это возможно? Он должен был пережить не одно столетие.

Я придвинула другую книгу, и мы склонились над раскрытыми страницами. Его плечо коснулось моего, и я почувствовала, как у меня защекотало в животе.

– Описание Серого Мага – Греймера – абсолютно соответствует магу, устроившему засаду.

– Это может быть простым совпадением. Вдруг кто-то пытается подражать ему?

Я кивнула и перевернула страницу: быстро, но осторожно.

– Никто не знает о древних магах. Эта информация доступна далеко не всем. К тому же посмотри на это описание теней Греймера.

Он придвинул свой стул поближе, чтобы прочитать абзац, на который я указывала, а затем выругался себе под нос.