Кэйлин Фландерс - Щит магии [litres]

– Эй! Мы здесь! – Кьяра подошла к двери камеры, выставив перед собой дрожащую руку с охотничьим ножом.

Теневой маг повернулся к ней прежде, чем я успела понять, что происходит. Нет . Я вытянула вперед руку, все еще сжимающую меч, и дверь в камеру захлопнулась.

Я с трудом поднялась, балансируя на одной ноге. Моя левая рука была прижата к животу: из-за невыносимой боли в плече я даже не могла ею двигать.

– В тебе куда больше силы, чем я ожидал. В конце концов, ты еще очень юна и неопытна.

От мрачного голоса тени у меня по спине пробежали мурашки. Он поднял руку, и невидимая сила прижала меня к стене.

Я не могла дышать. Мои ребра начали трещать от давления. Теневой маг приближался ко мне медленными, рассчитанными шагами. Черты его лица были размытыми, а его темная аура просачивалась сквозь мою кожу, наполняя мой разум отчаянием.

– Ты никогда…

Передо мной вспыхнул ослепляющий свет, и сила, прижимающая меня к стене, испарилась. Пронзительный крик тени эхом отразился от каменных стен.

Кьяра стояла передо мной, держа в руках факел.

– Где… – увидев меня, она осеклась.

Я стояла на ногах, припав к стене. Кольцо обжигало мою руку, а лед уже начал растекаться по моей ноге. Я закрыла глаза и сделала несколько рваных вдохов через нос, сосредотачиваясь на магии в кольце. Она обвилась вокруг меня невидимой лентой, скрывая мои раны из виду и удерживая яд от распространения. Мое тело хотело излечиться, и мне просто нужно было позволить магии сшить его по кусочкам.

Из камеры выглянула Мари, сжимающая в руках нож.

– Он ушел?

Я опустилась на пол, чтобы хоть немного дать ногам отдохнуть.

– Кьяра, – слова царапали мне горло. – Возьми у стражника ключи и выпусти всех, кого заперли в подземелье. Мари, где туннель?

Вместо того, чтобы подчиниться моему приказу, старшая принцесса оторвала кусок ткани от своего платья и перевязала мою ногу. Кьяра не могла видеть рану, но она запомнила ее примерное местонахождение. Когда она затянула узел, я вскрикнула. Каждый удар моего сердца отдавался в бедре пульсирующей болью. Но, по крайней мере, я все еще была жива. И я собиралась выбраться из дворца вместе с принцессами.

Мари направилась в угол комнаты и начала разбирать завал из грязи и обломков, пока Кьяра открывала двери камер. Слуги торопливо выбегали в коридор и послушно кивали, слушая ее указания. Проходя мимо, они удивленно перешептывались, кланяясь своей принцессе и благодарно кивая мне. Большинство из них не видело, что случилось, но все слышали звуки сражения.

Из последней камеры вышел Мастер Ромо, но вместо того, чтобы уйти, он подошел к Мари и помог ей поднять тяжелую крышку люка.

Я попыталась встать, но вскрикнула от боли и снова упала на пол. Кьяра вставила мой меч обратно в ножны, положила мою поврежденную руку к себе на плечо и помогла мне доковылять до туннеля.

– Принцесса Мариетта, будьте так добры и принесите нам факел, – попросил Мастер Ромо.

Лестница вела в зияющую темноту, и в тусклом свете факела нам было видно всего несколько первых ступеней. Ромо придержал для нас крышку люка.

– Не волнуйтесь, мы будем готовы к возвращению короля.

Кьяра царственно кивнула в ответ. Даже покрытая кровью и грязью, она оставалась принцессой.

Мастер Ромо протянул девушке факел и помог ей спуститься на первую ступеньку. Следом за ней отправилась Мари. Лестница вела в маленькое помещение, слишком низкое, чтобы встать во весь рост, но из него открывался путь в туннель. Повернувшись ко мне, главный управляющий спросил:

– Мне сопроводить вас, мисс Элейн?

Я помолчала, собираясь с мыслями.

– Когда король решит отбить замок, ему понадобится поддержка всех верных турийцев, оставшихся внутри. Найдите способ вооружить ваших людей и доберитесь до казарм. Там заперты выжившие дворцовые стражники.

– Будьте осторожны, – сказал он, поддерживая меня за локоть. – Король разбил лагерь в долине.

– Откуда вы знаете…

– Даже сидя в темнице, слуги все слышат.

Я сдавленно кашлянула и на мгновение облокотилась на управляющего, прежде чем позволить ему подвести меня к узкому туннелю. Мои ребра ныли, а плечо разрывалось от боли. От раны в бедре по венам бежал лед, подавляющий мою магию. Я посмотрела наверх и кивнула Мастеру Ромо, чтобы он закрыл за нами люк.

Тьма туннеля сомкнулась над нашими головами. Наконец мы могли встать во весь рост, склоняясь к свету факела в руках Кьяры.

Боль затуманивала мой разум, но я видела в темноте лицо Энцо, и в его зеленых глазах светилась уверенность, что я смогу защитить его сестер. Энергия из кольца стремительно перетекала в мой щит, но я не могла допустить, чтобы Мари увидела мои раны. Мне было нужно, чтобы она продолжала идти вперед и верить, что у нас все получится. Кьяра протянула факел младшей сестре и скользнула под мою здоровую руку, обхватывая меня за талию.

– Пора найти нашу семью, – ее голос эхом отразился от стен туннеля, и мы сделали первые шаги в темноту.

Теневые маги были созданиями Греймера, и один из них быстро нашел меня в подземелье. Неужели Серый Маг находился где-то поблизости, помогая Браунлоку? Карта с местонахождением Черной Библиотеки оттягивала мой карман, словно камень утопленника. Нам нужно было выбраться из туннеля и встретиться с королем. Но сперва нам предстояло пройти через лагерь, полный солдат, которым я не могла доверять.

Мари шла впереди, расчищая грязный туннель от камней, валявшихся прямо посреди прохода. Гниющие деревянные балки поддерживали неотесанные стены. Каждый вдох влажного, спертого воздуха вонзался в мои треснувшие ребра и ключицу острыми лезвиями. Я не могла пошевелить рукой: скорее всего она была сломана. Я шла, облокачиваясь на Кьяру, и каждый новый шаг был мучительнее предыдущего.

Светлая точка в конце туннеля становилась все больше, пока мы наконец не почувствовали свежее дуновение ветра. Выход был спрятан за большим валуном, а все вокруг него поросло высокой травой.

Внизу открывалась большая долина, а крутой спуск был усеян камнями и колючими, высохшими кустами. Долгие годы туннелем никто не пользовался, и даже если здесь когда-то была тропа, все ее следы были давно стерты. Мы остановились, чтобы отдохнуть, пока Мари разглядывала склон, выискивая самый простой путь вниз.

Мой щит дрогнул. Кьяра смотрела на меня глазами, полными сочувствия и волнения. Чем дольше Мари изучала спуск, тех хуже мне становилось. Я чувствовала себя пустой.

– Кьяра, думаю, вам стоит идти дальше без меня. Найдите Энцо, – я никак не могла перевести дыхание, и мои слова звучали сбивчиво. – Вы можете отправить… кого-нибудь за мной. Потом, – я прислонила голову к большому камню у себя за спиной.