Mistkold - Первое видение слепого. Глаз Нирохеи

— И что же ты ему ответил, что он успокоился?

— Правду. Сказал, что я не тронулся разумом, что я не под контролем каких-то чар. Что я просто выполняю условия, которые мне поставил крайне могущественный союзник, который с легкостью справится с армией по ту сторону стены. Было чуть больше подробностей, но я не вижу в них смысла сейчас, — король подошел и похлопал сына по плечу. — Ведь ты убедишься в моей правоте уже завтра.

— Что это значит? — нахмурился принц. — Хочешь сказать, что орки нападут уже завтра? Но они вроде еще далеко.

— Так за ночь подойдут. А днем уже атакуют. Ну, а если нет, то будут нести потери от наших налетов.

— Какие еще налетов?

— О, я отправил несколько отрядов магов немного взбодрить противников огоньком, — усмехнулся король.

— Но зачем?! — принц вскочил. — У нас же теперь почти нет времени на подготовку!

— Нет, сын мой, — Домархальд твердой рукой усадил его обратно. Принц даже удивился силе, которая оказалась в старом теле отца. — У нас к приему все готово. Это у них не будет времени на подготовку. По словам нашего спасителя, нашего союзника — благо, он не стал томить меня ожиданием и связался со мной совсем недавно — орки там занимались постройкой лестниц и щитов. А теперь вот уже не смогут. Кажется, ему в принципе не понравилось, что они каждый день вырубают его леса для своих нужд… — Домархальд на секунду о чем-то задумался и хмыкнул. — В общем, оставь все свои вопросы до завтрашнего дня и иди отдыхать, Рейдел. Завтра ты сам узришь на них ответы!

Поняв, что спорить бесполезно, Рейдел со вздохом пожелал отцу доброй ночи и покинул шатер. На лице короля, на чье королевство надвигалась трехсоттысячная армию неприятеля, сейчас блуждала блаженная улыбка.

Обратный путь занял у вампира и его весьма разросшегося отряда гораздо меньше времени. Причина была проста — Мист сразу сказал, что с него довольно побочных приключений и впереди ждет главная цель, а потому никаких пеших прогулок в неспешном темпе больше не было. Кровавый экспресс несся на всех парах, останавливаясь только раз в сутки, и то всего на пару часов. Исключения было только два. В первом случае вампир провел почти полдня в компании Ниведстратуса и его супруги, отдав магу десяток заранее написанных книг и — скрытно от всех — пять мясных шаров, внутри которых были кристаллизированные капли чистой маны. После чего разговаривать с обезумевшим от радости архимагом стало невозможно, а потому об опасности будущих экспериментов вампир предупредил Кортигилисальюрию, которая, благо, отнеслась к этому со всей серьезностью. Взамен наяда подарила вампиру дюжину выбранных им же артефактов, пылившихся в их с мужем богатой коллекции, справедливо полагая, что последний возражать не будет. Оставшись друг другом довольными, стороны попрощались, и отряд отправился дальше. Вторая длительная остановка произошла уже под конец пути, в Лаутграде — городе, где произошло так много памятных событий.

Недолго думая, вампир переодел всех эльфов в одежду наемников — благо у него образовался немалый запас лишней экипировки после сражения у эльфийского леса — и утром выгрузил около северных ворот, позволив им прогуляться по человеческому городу. Стражникам он представил их как опаздывающий на войну отряд. Учитывая, что объединенная королевская армия прошла через город всего два дня назад, это никого не удивило. А то, что «вояки» оказались на удивление тихими и щедро платили за все — вампир раздал всем по несколько золотых на сувениры — жителей только порадовало. Такое предприятие, конечно, было чутка рисковым, однако Мист счел это отличной возможностью продемонстрировать остроухим, особенно молодняку, что не все жители юга — дикари, стремящиеся их поработить. Без происшествий, понятное дело, не обошлось — эльфы успели предотвратить несколько преступлений — убив, собственно, преступника, поссориться с хамоватой стражей и превратить в пыль как домик, так и купца, проживавшего в нем — неделю назад он решил отпраздновать хорошо идущие дела приобретением экзотики — эльфийской рабыни. Ну что тут скажешь? Почти мгновенная карма.

Вампир же весь день провел в общении с Рейлихом, который, впрочем, о приезде своего самоназначенного партнера был им же заранее предупрежден через кровавого клона. Довольный купец, капитал которого за это время увеличился в семь раз, вампира встретил с нескрываемой радостью и тут же заверил, что к последней стадии их плана все готово. Просмотрев документы и похвалив столь полезного партнера, Мист подправил несколько важных дат, попрощался и отправился дальше. Следующая их встреча, по плану вампира, должна была пройти уже совсем в другом месте.

Портить сюрприз вампиру точно не хотелось, так что, едва заметив внизу лагерь объединенной королевской армии, он предпочел увести платформы на десяток километров правее. После чего приказал всем отдыхать, а сам отправился вначале на разведку, а затем — к королю. Пробраться в королевский шатер особого труда не составило — благо ни одно из защитных заклинаний попросту не могло засечь иллюзорную магию другого мира. А поскольку лишний раз создавать громадные доспехи Мист не видел смысла, разговор он провел, так и не показавшись Домархальду на глаза. Тот, впрочем, не возражал. Обсудив с ним детали будущего дня, вампир вскоре вернулся к себе в шатер, где принялся перебирать содержимое своей сумки, готовясь к предстоящей битве. За этим увлекательным занятием его и обнаружили два эльфийских командира. Вернее, командирши.

— Ну, и что там? — поинтересовалась Танра, нагло усевшись в кровавое кресло. Этридиэль, которая, хоть и вела себя приветливо, фамильярностей все же старалась не допускать, предпочла вначале поздороваться, и только затем элегантно присела. Впрочем, вампир на маневры обеих обратил примерно одинаковое количество внимания — нулевое. Даже голову не поднял.

— Там — это где? — лениво поинтересовался он, уделяя все свое внимания черным кольцам у себя на ладонях. С учетом того, что все они были абсолютно одинаковы, обе эльфийки быстро догадались, что различает их вампир только по магии, которая запечатана внутри.

— Ну, у этих, орков. Да и у людей тоже, — Танра с нескрываемым интересом поглядывала на предметы, которые вампир вывалил из сумки на стол, но пока что о них не спрашивала.

— У орков, как обычно, бардак. У людей, впрочем, тоже, но поменьше, а потому они его ласково называют порядком. Ну, а если тебя интересовала численность обоих лагерей — у людей общим счетом двадцать три тысячи, пять из них — маги. У орков только в том лагере, что напротив, бойцов почти в одиннадцать раз больше, плюс пятьдесят тысяч запрятались на своих суденышках у мыса — видимо, считают себя незаметными. Магов среди них — если их, конечно, можно так назвать — порядка тридцати тысяч. Плюс несколько десятков синих великанов — троллей, как я понимаю, и пять сотен гориллообразных существ с шестью руками — кажется, они зовутся скимрюками.