Mistkold - Первое видение слепого. Глаз Нирохеи

— А вот это уже неприятно, — слегка нахмурилась Этридиэль. — Скимрюки хорошие маги. Если судить о силе орков по твоим словам, то эти пять сотен могут оказаться сильнее тех тридцати тысяч.

— Вот как? — вампир ненадолго задумался. — Ну, возможно, вначале они еще могут создать проблемы, но после того, как я уничтожу шаманов, они наверняка выйдут из боя.

— Почему?

— Они явно наемники, — сказал вампир так, будто это все объясняло. Видя недоуменные взгляды эльфиек, вампир вспомнил, что среди эльфов наемничество не в ходу, и пояснил: — Они воюют не за идею, а за деньги. А чтобы использовать деньги — нужно остаться в живых. Увидят, как их союзники-наниматели обратятся в пепел — смиренно сложат лапки. Все шесть.

— Обратятся в пепел? Ты планируешь их просто сжечь? — недоуменно поинтересовалась Этридиэль.

— Ага, — беззаботно и слегка мечтательно ответил вампир. — Одних — сжечь, других — утопить… Кстати, по поводу последних — Танра, ты не могла бы позвать Дифуса?

— Зачем? В смысле, ну ладно, — пожав плечами, эльфийка вышла из шатра. Вампир же в это время надел все кольца, кроме трех. Оставив два из них лежать, третье вампир принялся ласково перекатывать по столу.

— Я так понимаю, ты уже продумал план битвы? — поинтересовалась эльфийка. Ответ вампира ее знатно удивил.

— А? Я проработал его еще пару месяцев назад. В вашей столице внес последние штрихи — и все.

— Но тогда…

— Тогда о чем я сейчас так долго думал? — усмехнулся вампир. — О будущем, конечно же. Как о ближайшем, — вампир вновь перекатил третье кольцо по столу, — так и об отдаленном.

Глядя на улыбку, появившуюся на лице вампира, Этридиэль внезапно почувствовала, как по ее спине прошелся холодок.

* * *

Внезапный налет отряда магов сработал как надо. Ночью в лагере орков поднялся настоящий хаос, а уже утром, разозленные невероятно наглостью людей и потерей в огне части собранных лестниц, они вышли из леса и переправились через реку. К полудню вся гигантская армия зеленомордых стояла на расстоянии трех километров от стены, наводя ужас на ее защитников. О стройных рядах речи, конечно же, не шло — орки стояли одной гигантской толпой, но это пугало даже больше. Армия неприятеля выглядела словно бушующее море, готовящееся мощными волнами захлестнуть уже не кажущуюся такой неприступной стену. И рассчитывать на милость орков было то же самое, что рассчитывать на милость стихии — пожалуй, это была основная причина, почему еще не началось массовое дезертирство. Хотя, судя по бледности лиц магов и стрелков, оказавшихся на стене, мысли о бегстве назойливо зудели у них в голове. Вся королевская семья также находилась на стене. Спокойствие Домархальда при этом резко контрастировало с эмоциями его детей — Рейдел хмуро разглядывал неприятеля, Надошир крепко сжимал руку жены, стараясь ее успокоить, а Валькалия была бледна и необычайно молчалива. Все они попеременно поглядывали на отца, который почему-то чаще оглядывался назад, чем смотрел вперед. Впрочем, долго ждать объяснения не пришлось — откуда-то с небес к стене спустились нескольких красных летающих платформ, с которых оперативно начали сгружаться эльфы. По приказу короля их не тронули, а вскоре он лично отправился знакомиться с будущими союзниками. Навстречу ему вышла эльфийка, одетая в роскошную темно-зеленую мантию, расшитую золотыми нитями. Ее длинные черные волосы были заплетены в удобный хвост, а в руках она держала посох, магическая сила которого была явно видна даже королю, не являвшемуся магом.

— Мое почтение, советница Этридиэль, — Домархальд чуть склонил голову, приветствуя эльфийку как равную.

— И вам — мое, уважаемый Домархальд, — вернула жест она. — Мои эльфы займут этот участок стены, как и было оговорено. Также наш общий знакомый просил передать, что он выделил вам и вашей семье отдельную охрану. Вы не против?

— Ни в коем случае!

— Хорошо, — эльфийка махнула кому-то в толпе эльфов. — Тогда знакомьтесь, а мне пока хотелось бы переговорить с командиром ваших магов.

— Конечно. Ховернгард!

— Да, Ваше Величество? — капитан стражи мигом явился на зов, подозрительно глядя на чужаков.

— Будь любезен, проводи госпожу Этридиэль к Саксавиру.

— Есть, — не осмелившись задавать лишние вопросы, капитан отправился выполнять приказ, уводя за собой эльфийку. Тем временем от стана эльфов отделились две девушки. Первая выглядела как самый обычный человек, и даже держала в руках не оружие, а книгу, в которую, оглядываясь по сторонам, что-то активно записывала. Вторую же от человека отличали явно заячьи уши. В руках она держала ослепительно белый лук без тетивы — в самом центре рукояти располагалось черное кольцо, от которого во все стороны расходились золотистые змейки энергии.

* * *

— Ваше Величество, Ваши Высочества, — Мирия вежливо поклонилась, стараясь не выдать своего волнения — ведь она сейчас говорит с самым настоящим королем. Рубинадетта сделала то же самое, после чего тут же вернулась к своим записям, предоставив вести дальнейший разговор ей одной. — Нам было сказано присутствовать подле вас.

— Конечно, конечно, — король расплылся в теплой улыбке. — Я не имею ничего против такой заботы.

— Отлично. Тогда не могли бы вы по очереди коснуться этого кольца? Мне сказали, что это требуется для обозначения вас в роли союзников, — зверодевушка протянула вперед лук, стараясь действовать уверенно, хотя сама получила его только прошлой ночью. Вампир внезапно вызвал ее в шатер и в приказном порядке переквалифицировал в лучницу, упирая на то, что в ближний бой вступить у нее не будет возможности, а так она будет полезна. Все возражения, что стрельба в период ее обучения у нее была далеко не в приоритете, вампир лениво отмел.

— Не бойся, даже если бы ты вообще никогда не стреляла, с этим луком ты бы все равно управилась. Ибо форма лука здесь вообще только для удобства — как видишь, даже тетивы нет, — заявил тогда он. — Просто попробуй.

Лук оказался на удивление тяжелым, однако стоило ей прикоснуться к кольцу, как вздох удивления сорвался с ее губ. От кольца в ее тело потекла столь приятная энергия, что зверодевушка тут же расплылась в улыбке. Ощущения были такие, будто теплое летнее солнышко ласкало ее кожу, прогревая тело и давая ей дополнительные силы. После подобного Мирия в принципе не хотела выпускать оружие из рук, на что Мист отреагировал понимающей ухмылкой. Показав ей, как стрелять и как активировать защиту — а у этого артефакта была и такая функция — вампир огорошил ее новостью о грядущей встрече с королем и напоследок сказал ей имя лука — «Воля Гелиоса».

К реальности Мирию вернул один из магов, охранявших до этого королевскую семью.