Андрей Романов - Аватар (СИ)

— Они против шлюпок и прочих магов воды, слишком наглых в своей стихии, — пояснил капитан. — И стреляют стальной дробью, используя совершенно иной принцип. У сухопутной армии есть такие, но против землероек их применять, особого смысла нет…

С капитаном мы разговорились, в основном об артиллерии и путях ее развития. Разговор получился довольно интересным и познавательным, правда я так и не смог разобраться за счет чего именно руны, прожженные прямо в стволах орудий работают с жизненной силой, но и ладно, будет время, обязательно нанесу визит местным инженерам вдруг, что прояснят. А вот капитан ушел в нирвану, после моего предложения стрелять из мелких пушек не только дробью, но и стальными болванками, начиненными, чем ни будь взрывоопасным или просто горючим. Удивительно, но местная военная мысль до такого не дошла, больше сосредотачиваясь именно на использовании магии.

Хотя в плане создания двигательной установки применялся именно техномагический подход, оказавшийся на диво продуктивным. Но обо всем по порядку. Пообщавшись с капитаном, распив с ним пару бутылочек красного вина с изумительным привкусом, не поддающимся опознанию, и оставив его медитировать над рисунком снаряда, подбирая в уме из известных ему веществ начинку. Я продолжил экскурсию по судну, спустившись во внутренности корабля. Увы, сопровождающего я потерял еще перед капитанской каютой, так, что ориентироваться пришлось самостоятельно. Но, немного поблуждав по коридорам, ведущим в каюты, и камбуз, я таки добрался до машинного отделения, где повторно впал в нирвану от открывшейся картины.

То, что этот корабль пароход, опознать было достаточно просто, как и то, что уголь тут совершенно не используется. Но все равно увидеть в котельном отделении ровненькие ряды котлов, перед которыми стоят маги и изредка подкидывают в топку огонька…

Необычная картина. Температура в котлах поддерживается исключительно за счет магии, причем, судя по не напряжному виду «кочегаров» топить они, так могут хоть весь день. Гениальный сплав технологии и магии. Наверняка водяные на их месте просто бы двигали судно за счет течений, как и воздушник, раздувая паруса. Но при таком подходе расходы сил были бы на порядок выше, а достижимые скорости смехотворны. А огневики, не смотря на свою, не склонную к созиданию, и честно говоря, несколько ограниченную стихию, сумели приспособить ее для движения корабля в лучшем виде и с минимумом затрат.

Конечно, для меня ничего особо нового в сплаве магии и технологии не было, дома повсеместно этот принцип исповедуем. Но не восхититься смекалкой аборигенов самостоятельно сделавших маленький шажок к покорению мира за весьма короткий временной период, было нельзя.

Все оставшееся до вечера время я посвятил изучению корабля. Но вскоре, первое восхищение достижениями местной цивилизации прошло, и, в общем-то, стандартные и понятные механизмы, кое-где работающие с использованием магии, стали менее интересны. В отличие от понятного принципа, но не понятной природы работы корабельных орудий, к которым я и вернулся. Однако ничего нового рассмотреть не получилось. А капитан, которого я попробовал развести на повторные стрельбы, все еще пребывал в творческом порыве, зарывшись в какие-то бумаги и бубня про толченый драконий помет серу и перспективы их смесей.

Так что на сегодня пришлось закруглиться и, поужинав в компании молчаливой Мэй, отправится спать еще сильнее расстроившись от того что Тай Ли куда-то запропастилась.

Утром капитан имел вид слегка растрепанный и не выспавшийся, но очень счастливый, и за завтраком просто фонтанировал энтузиазмом, рассказывая Мэй, какую я подкинул гениальную идею, и как это может изменить всю военную доктрину в случае своевременной и грамотной реализации. Капитан делился своими достижениями с Мэй, а не Азулой, по причине отсутствия последней за завтраком. Тай Ли тоже где-то пропадала, поскольку в выделенной ей каюте я акробатку не обнаружил. А, припомнив, что и вчера их не было, даже несколько обеспокоился и поспешил развеять свои опасения.

— Мэй, а ты не видела Тай Ли и Азулу? Почему они не завтракают, и на ужине их не было?

— Они плохо себя чувствуют. — Бесстрастно пояснила она. — А еду им доставили в каюту.

— Но Тай Ли не было в… — я замолчал наткнувшись на предупреждающий взгляд Мэй, чуть скосивший глазки в сторону капитана.

Понятно, что эту тему лучше не развивать. И так же понятно чем именно Азула с Тай Ли заболели. А ведь мог и раньше догадаться, еще, когда Азула утащила к себе в каюту мою акробатку. И догадался, если бы не увлекся кораблем. Хотя никакой разницы и нет, даже пойми я вчера с какой целью Азула уединилась с Тай Ли, что бы это изменило?

Тем более я сам подталкивал Тай Ли, не отказывать подруге и развивать отношения. Вот только мне бы неплохо и самому присоединится к их тесной компании, для укрепления дружбы, так сказать. Но пока я плохо представляю, как это можно организовать.

Точнее представлять-то представляю, даже несколько путей решения столь непростой задачки. Например, мой папа, наверняка в подобной ситуации стал бы действовать нахрапом, вообще без поддержки Тай Ли. Ворвался бы в каюту принцессы, и показал, что подчиняться сильному мужчине может быть для нее очень приятно и необычно.

Я такой вариант обдумывал. Но я так не могу. Сколько себя помню, всегда был в окружении очень сильных мам, перечить которым мог только папа, но никак не я, и Азула мне слишком сильно напоминает родных. Я, конечно, понимаю, что прояви я решительность в нужный момент и все может сойтись, а если нет, и она окажется недовольна? И вообще у меня опыта сильно меньше чем у папы, не говоря уж о силах и способностях, и главное нет способностей к эмпатии, а без них столь рискованный вариант слишком непредсказуем, он с большей долей вероятности закончится очень плохо. Причем он может не только настроить против меня Азулу, но и Тай Ли, чего уж совершенно не хочется.

В таком случае остается вариант завоевать доверие принцессы, постепенно сближаясь и стараясь ее заинтересовать в ожидании когда она сама проявит инициативу. Этот путь осложнен увлечением Азулы девушками, точнее одной конкретной девушкой, но вот благодаря ее помощи и можно будет на что-то рассчитывать. Тем более у меня есть еще один козырь в виде моего воздействия на энергетику партнерши, который непременно стоит использовать. Но прежде всего необходимо дождаться когда подруги удовлетворят первый порыв страсти и выползут из каюты и заручится поддержкой Тай Ли!

Этот знаменательный момент наступил в обед, на котором Азула сияющая улыбкой во все лицо решила поприсутствовать.