Егор Кулицкий - Лучше Бога. Хуже Дьявола. Том 1. Книга 1

С этим ритуалом я вскоре пришла в норму и перестала чувствовать даже отголоски тех болей. Мои тренировки продолжились, а я стала выкладываться ещё больше. И вот одиннадцать лет спустя я, как и ровесники из моего и других кланов, должны были пройти обряд совершеннолетия. Ночь охоты – так он называется. Этот обряд был наибыстрейшим способом доказать, что ты можешь стать одним из охотников клана. Ну а суть его была проста: в течение одной ночи ты должен найти себе жертву среди зверей и монстров по силам в ближайшем лесу и после вернуться с трофеем, доказывающим, что именно ты его одолел. Поймал крупную зверушку? Хорошо… Если смог одолеть монстра, значит, точно был силён!

Я была вооружена луком с десятью стрелами и парными кинжалами на поясе, к которым привыкла за долгие годы тренировок. Проходя по заснеженному лесу, я несколько раз встречала крупных кабанов и медведей, но те были лишь зверьём. А меня не интересовала мелкая живность, моей целью был монстр! Я постоянно была напряжена, в ожидании, ведь должна была его одолеть, чтобы оправдать надежды и силы тех, кто помогал мне всё это время.

И вот спустя часы рысканья по лесу я встретила монстра, оставлявшего крупные следы на снегу. Это был ледяной медведь. Белая шерсть, острые, как лезвия, клыки и когти, крупное тело и мощнейшие удары лапами. Идеальный противник и идеальная цель… Я напала из засады и в течение часа боролась с ним. И наконец, когда я всё же смогла нанести решающий удар, монстр замертво свалился на землю со множеством ран и торчащими из его туши стрелами. Мой колчан со стрелами был давно пуст, а клинки затупились, но я была на седьмом небе от счастья! Уставшая, но счастливая настолько, что просто не могла сдержать свою радость!

Клыки монстра хорошо подходили в качестве трофеев. Прихватив их, я направилась в сторону деревни. Понемногу светало, и ночь подходила к концу, а с ней и этот обряд. Так как я забралась довольно далеко в погоне за этим медведем, я решила поторопиться и направилась по короткой дороге, в обход нескольких скалистых выступов.

Но по пути то ли из-за затмившей мой взгляд радости, то ли от обычной неудачи я не заметила капкан в снегу и угодила прямо в него. Железные клешни впились мне в правую ногу, сломав кость. Я попросту не могла устоять на ногах, а боль от сломанной кости и впившихся в плоть клешней капкана становилась всё острее. Я пыталась вырваться, открыть капкан, но не смогла. В моих глазах быстро помутнело, и вскоре я потеряла сознание – видимо, на клешнях капкана был яд.

Очнулась я уже среди «трофеев» работорговцев, сидя в крытой повозке. Женщины и дети, все полулюди разных видов, а в стороне были слышны и другие, скорее всего, похожие повозки. На мне же были кандалы, отличающиеся от остальных, предназначенные специально для сильных рабов. Я то и дело пыталась вырваться из них, но результата мои попытки не принесли. Тогда я ещё не понимала, куда именно попала.

По прибытии в какой-то аванпост этих работорговцев нас рассортировали как товар, и многих, как и меня, загрузили в следующую повозку. Я пыталась сбежать, но наёмники попросту схватили меня и заволокли обратно. После этого последовало долгое и неприятное путешествие. Нас возили по всей империи и выдавали как товар на улицах малых городов или прямо перед знатью. Пусть, по их словам, я и была красива как получеловек, и меня хвалили как редкий вид, но никто не хотел покупать сильного раба – девушку… Слишком рискованно.

Так продолжалось довольно долго, примерно полгода. Удивительно: я, смотря на эти жадные и похабные взгляды покупателей, видела в них и опаску. Видимо, среди людей ходил какой-то слух, что раб из моего рода слишком опасен. Но даже так нашёлся тот, кто с омерзительной улыбкой купил меня. Это был один жирный барон, купивший меня в одном из пригородов на границе Империи и Королевства Ральдия.

Он отвёз меня в свои земли в юго-восточной части королевства. Мне это было нисколько не в радость, ведь я до сих пор стремилась убежать. Я весь путь думала: «Как только появится шанс, сбегу!» – но, сколько бы я ни ждала, шанс не появился до самого поместья в королевстве. Этот барон был слишком помешан на охране и нанял уйму наёмников, так что улизнуть и не быть замеченной лишним десятком стражей было невозможно.

Я уже была готова на всё, лишь бы сбежать, и ожидала всего. За эти полгода мне осточертело всё, что связано с работорговцами и дворянами, и то, что меня купил один из них, только больше выводило из себя. Я знала, что в основном красивых рабов-девушек покупают для утоления своих плотских желаний, это правда, но она не относилась к этому толстяку. Он вообще не собирался использовать меня в этом смысле и не позволял трогать меня другим. Я не понимала почему, да и просто так поддаться им не собиралась, и всё же провела первую неделю вполне спокойно.

Но затем я поняла, зачем этот подонок меня купил… Я должна была стать для него игрушкой. Этот гад был садистом в самых ярких проявлениях. Удары, боль и снова удары… Это доставляло ему невероятное удовольствие. Он не трогал моё лицо, не позволял касаться меня другим и вообще запер меня в одной из комнат в подвале. Скудная еда со временем истощала меня, постоянные избиения в угоду этому ублюдку всё больше разжигали ненависть к барону и ему подобным. Через некоторое время моё желание побега сменилось желанием убить эту садистскую скотину.

Он получал удовольствие от избиения, а особое удовольствие ему доставляло, когда на него смотрят со страхом или ужасом в глазах. Именно этого он от меня и требовал каждый раз, что выглядело для подобного человека с отожранным животом, неспособного даже меч в руках держать, только жалко. Но вместо того чтобы смотреть на него со страхом, я щедро одаривала его гневным взглядом и нескрываемой жаждой убийства. Но даже это вскоре отнимало у меня уйму сил. Подобным образом прошли ещё полтора года моей жизни…

Сегодня же меня вывели наружу. Яркие лучи солнца ослепляли, ведь я часто и подолгу нахожусь в полумраке, да и моё физическое состояние сейчас оставляет желать лучшего. Чёрт, как же злит один только вид людей передо мной. Эти наёмники, держа меня за плечо, вели вперёд к месту, где стоит карета с крытой повозкой и стража в составе пятнадцати человек. Меня загрузили в карету, после чего послышался хлёст поводьев и топот копыт.

Куда мы едем? Подняв взгляд, я увидела эту жирную свинью перед собой… Один его вид бесит, а из-за рабской печати я не могу не то что напасть, а даже пальцем тронуть своего хозяина без приказа, поэтому я просто продолжала сидеть. У меня свободны руки и ноги, но я не могу бежать, ведь сразу же схватят! Ух… К тому же и есть хочется, живот пуст целый день…