Егор Кулицкий - Лучше Бога. Хуже Дьявола. Том 1. Книга 1

В столице Империи Кортолия, Утлане, во время глубокой ночи улицы вечно не спящего огромного города затихли. Причина тому была вовсе не плохой, нет, скорее даже хорошей или вовсе великолепной для жителей столицы. В этот день город навестили Спасители… Герои, коих простой народ уже успел окрестить новыми именами.

Оливера Рича гордо называли Озаряющим Путь или Оливером Сияющим.

Акияму Ито стали звать Громовой Щит.

Изуми Кодо прозвали как девушку, Пылающую Огнём.

Анну Власову же с надеждой звали Анной Благословенной.

С момента призыва Спасителей в этот мир прошло немногим более полугода. За это время они успели пройти, казалось бы, ускоренное обучение. Но они обучались с необыкновенным рвением и странной лёгкостью, и итогом был просто потрясающий результат. Каждый из них владел своими атрибутами. Оливер был предрасположен к атрибутам Света и Воды, Ито – к Земле, Воздуху и Молнии, Кодо – к Воздуху и Огню, Аня же имела необычное сочетание Света и Хаоса.

За все эти полгода упорного обучения их имена быстро разнеслись по всей империи. Люди видели в них то ли силу, способную защитить их, то ли надежду, которой некоторым так не хватало. В любом случае поклонников у них было не счесть, а сомневающиеся, слыша о всё новых, достигнутых этими четырьмя высотах, либо молчали, либо меняли своё мнение о них. Но в то же время эти четверо продолжали овладевать своими атрибутами всё лучше, и, используя знания из прошлого мира, они достигли высот прошлых великих героев, а возможно, и превзошли их.

Вскоре вся четвёрка Спасителей отправилась в поход к давно тихому фронту, по пути приободряя и помогая всем и каждому. Это было скорее притворство для церкви, но и сами они изъявляли на это своё желание. На фронте же они никак не могли притворствовать, ведь могли столкнуться с отрядами демонов или с демоническими зверьми. Но в любой момент они быстро принимали уже отточенное построение. Оливер и Ито стояли в авангарде, Кодо была поддержкой как в авангарде, так и в арьергарде, а Аня помогала им, находясь в арьергарде. Таково было их построение в каждой битве. Иногда, конечно, в неожиданных ситуациях Ито становился защитой Ани, а Оливер и Кодо быстро разбирались с противником. Хоть тактика и разнилась в зависимости от противника, но победа всегда оказывалась в их руках.

За это время и подобные действия – помощь – они успели получить славу, новые имена в народе и престиж, который и так был обещан церковью. Спасителей всегда приравнивали к легендам, так что такой итог никого не удивлял.

И вот наконец они прибыли в Утлану. Несмотря на позднее время, встретить их пришло много народу, освещая тёмные улицы факелами и яркими кристаллами света. Пройдя этот малый парад в честь их визита, все четверо направились в главный дворец императора. Сейчас им нельзя было отвлекаться на посторонние действия, а нужно было незамедлительно следовать во дворец.

Посреди богатого и процветающего города прямо в его центре возвышалось строение, затмевающее своим величием всю остальную красу города. Сверкающий белым цветом дворец, словно сказочный замок, окружённый белоснежной и неприступной стеной. Красивые фасады и малые сады во внутренней части замка ещё больше украшали его, освещённые множеством кристаллов света, в такое тёмное время суток. Жаль, что именно этих прекрасных видов и не было видно даже из самого высокого здания за пределами стен замка… И всё же подобное строение можно было назвать неприступной цитаделью.

А пока четверо Спасителей подходили к дворцу, двигаясь по главной, широкой улице, их уже ожидали в зале собраний. Там собрались самые важные персоны империи: Патриарх Церкви Света, главнокомандующий армии Ингард, имперский стратег и тактик Катрин и советник императора Натаниэль. Считая самого императора и героев, всего тут должны были собраться девять человек – Совет Девяти. Но лишь императора всё не было…

– Спасители уже должны скоро подойти… А где Его Императорское Величество? – Мужчину, сидящего за большим столом, прервавшего молчание в зале, звали Ингардом.

Ингард выглядел как молодой мужчина тридцати – тридцати пяти лет, с русыми волосами и короткой бородкой. Он был в отличной физической форме и одет был в военный мундир с несколькими нашивками, обозначающими его статус. Но, несмотря на молодой вид, ему уже было почти пятьдесят лет, что крайне удивляло практически всех его знакомых. За свои годы он повидал много битв и получил авторитет в имперской армии, поэтому к его словам нельзя было не прислушаться. Хотя изредка он мог быть и вспыльчив, особенно тогда, когда его что-то очень сильно беспокоило.

Недолгая тишина в ответ на вопрос Ингарда прервалась приходом слуги, который, подойдя к Натаниэлю, что-то прошептал тому на ухо, а после молча удалился из зала. Натаниэль же, выслушав сказанное слугой, глубоко вздохнул, приподняв свои очки и протерев прикрытые глаза.

– К сожалению, Император не сможет прийти на это собрание. В ходе неожиданно начавшейся битвы у северо-восточной крепости, близ великих гор, он вынужден остаться там на некоторое время. Но так как эта битва явно некрупная, то это продлится недолго, – Натаниэль, стоя в стороне от крупного стола, рассчитанного на девятерых, говорил размеренным голосом, не повышая тон, словно докладывая кому-то чином выше.

Натаниэль же, в отличие от Ингарда, как раз таки был того возраста, на который и выглядел. Ему было двадцать девять лет, а он уже стал советником императора. Его нередко отмечали как интеллигентного и невероятно внимательного человека, вид которого немного показывал его цивилизованный характер. Длинные золотистые волосы до плеч, аккуратно причёсанные назад, красивые черты лица, выражающие спокойствие в любой ситуации, строгий костюм и очки. Это всё создавало особую ауру вокруг него.

– Неожиданное нападение? Мы ведь должны помочь в такой ситуации, разве нет? – Ингард говорил на тон громче, нежели Натаниэль, и сохранял настороженный вид.

– Успокойся, Ингард, – говорила упрекающе девушка с огненно-рыжими волосами и небрежно уложенной мантией, обращаясь к Ингарду. – Если ты думаешь, что наш император не справится со слабым набегом, то может появиться подозрение, что ты недооцениваешь его.

– Вовсе нет. Я всё же верный подданный императора, это естественно – волноваться, особенно во время непредвиденных обстоятельств. – Ингард отреагировал немного резко, услышав её дерзкие слова.

– И всё равно будь немного сдержанней в своих словах. – Девушка, которую звали Катрин, не обратила внимания на тон Ингарда и просто отвела взгляд в сторону.

Катрин в подобных ситуациях говорила в поучающей манере, даже несмотря на то, что была в два раза младше Ингарда. Всё дело в её характере, а именно в том, что Катрин с детства была крайне необычна и даже гениальна. Уже в десять лет она могла проводить сложнейшие расчёты и понимать почти всё, что ей мог говорить маг ранга мастера. Это качество в девушке заметил тогда ещё молодой император, который проезжал мимо её родной деревни, и впоследствии забрал её с собой для обучения.