Егор Кулицкий - Лучше Бога. Хуже Дьявола. Том 1. Книга 1

– Хочешь сказать, что до нас доходит лишь часть запроса? – Ингард знал о проходящих торговых путях, которые являлись важными для быстрого развития армии империи, но об уменьшении количества довозимого товара слышал впервые.

– Не совсем так… Товар продаётся на территории королевства по более низким ценам и продаётся вновь нам – по ценам чуть выше. Но это всё равно дешевле, чем доставка от Королевства Гномов до нас напрямую. – Натаниэль для себя указал пальцем несколько цифр в документах, имея при этом невозмутимый вид.

Ингард нахмурился, продолжив читать записи в документах. Ему было крайне неприятно, что кто-то пытался обдурить империю в торговых отношениях. Но тот факт, что в итоге торговля выходила более выгодной, смягчал его эмоции по этому поводу.

– Что касается отношений с эльфами… Тут всё сложнее. Учитывая то, что в Королевстве Ральдия сейчас идёт борьба за трон, даже так они пытаются наладить с эльфами дружеские отношения. Если у них это выйдет, то и мы будем в плюсе… Но несколько недель назад в районе одного из лесов на границе территорий эльфов и Королевства Ральдия произошло аномальное событие, сравнимое разве что с рождением нового Лорда Демонов. – Натаниэль показал своё настороженное выражение лица, говоря об аномалии.

На эти слова отреагировали все присутствующие, даже патриарх, который должен был только наблюдать за советом, обеспокоился. Подобной речью Натаниэль плавно перешёл к теме, по которой и собрали четвёрку спасителей. Ведь если аномалия была как-то связана с рождением Лорда, то эта тема становилась одной из важнейших.

– Рождение Лорда? Неужели там и правда такое произошло?! – Ито, так же как и Натаниэль, несвойственно ему самому изменил тон на более обеспокоенный.

– Если это правда, то это может повлиять как на отношения с эльфами, так и на расположение фронта! – Ингард сразу начал обрисовывать возможные плохие варианты. – Но разве для рождения Лорда не требуется один из Высших демонов? Если так, то каким образом один из них оказался далеко за границей, практически на противоположной части страны?

– Успокойтесь… Эффект от аномалии уже рассеялся, но и обнаружено там ничего не было. К тому же, как я уже сказал, это аномалия, и она необычна даже для рождения Лорда. Так как вместо мощного выброса маны, который должен стать знаком рождения Лорда, вся мана в той части леса была поглощена… Вся до последней капли, – Натаниэль всё так же настороженно говорил.

– Разве после такого лес может продолжить жить? Ведь мана, по сути, даёт жизнь лесам эльфов или что-то вроде того. Эльфы могут принять это событие как недобрый знак со стороны людей, – Кодо неуверенно высказала своё мнение.

– Не совсем, но это правда. Но, как ты и сказала, тот лес принадлежит эльфам, так что восстановится он быстро. Что же до отношения самих эльфов, то тут нужно просто понадеяться, что они не примут это близко к сердцу, – Катрин спокойно пояснила некоторые вопросы со стороны Кодо.

– В таком случае нам точно нужно быстро среагировать на этот инцидент! Если мы упустим возможного нового Лорда, то фронт с демонами может сильно измениться. – Ингард всё ещё был на взводе из-за услышанного.

– Успокойся уже, Ингард… Как бы то ни было, это забота эльфов и Ральдии. Мы в любом случае не можем перекинуть целое войско через всю соседнюю страну, в которой сейчас и так неспокойно из-за борьбы за трон. – Катрин моментально сменила добрый тон, которым говорила с Кодо, на упрекающий по отношению к Ингарду. В ответ ей Ингард только фыркнул. – В конце концов, в том районе ничего примечательного после этого события не произошло.

После этого все присутствующие продолжили разговор об этой аномалии, разобрав несколько докладов из Ральдии, пытаясь прийти к общему мнению. Но в итоге, не зная истинной природы этой аномалии, никто из них не мог с точностью сказать, чем она обернётся в будущем. После этого обсуждение перешло к более незначительным темам.

Четверо героев сидели молча, ведь подобные дела были свойственны для политиков, а не для них. Изредка они что-то советовали, но их советы можно было воспринять как взгляд со стороны, который иногда может оказаться полезным. И всё же дальнейшие разговоры на совете прошли практически незаметно для этих четверых. А после его окончания у них появилось немного свободного времени, которое они уже распланировали для себя…

В это же время в Королевстве Ральдия, в торговом городе Хельсе, случился погром, связанный с нашествием таинственных чёрных птиц, разгромивших практически весь город. Чуть позже Шун и Натта по вине одного человека исчезли из округи города Хельса. В имперской столице ещё не знали об этих событиях… Эти новости им принесут посыльные и блуждающие торговцы, которым не посчастливилось оказаться в тот день в Хельсе и которые с ужасом будут рассказывать о птицах, в чьих глазах они увидели свой страх…

Шун

20 лет

«Восьмой»

Когда мы ещё стояли на каменном пьедестале, от окончательных слов того парня заклинание было закончено и свет окутал меня и Натту. Уже через секунду свет понемногу угасал, а я почувствовал лёгкий ветерок, проходящий по спине. Когда открыл глаза, моему взгляду тут же предстал красочный вид звёздного неба. Две прекрасные луны сияли на усеянном сверкающими разными цветами звёздами небе. А ветер всё нарастал и всё плотнее обдувал моё тело, это было приятное ощущение…

Испуганный крик Натты вернул меня в сознание и заставил переосмыслить наше нынешнее положение. Я обернулся на источник звука и вместе с этим случайно развернулся всем телом. Воздух плотно обдувал моё тело, и было достаточно простого взгляда, чтобы увидеть не только Натту, но и… землю? Твою мать, мы падаем! Земля находилась километрах в двух под нами, и мы понемногу набирали скорость в свободном падении.

Прикинув расстояние до земли, после этого я быстро нашёл Натту взглядом. Она не была далеко от меня, и я видел, как она сжалась калачиком в воздухе, не в силах сопротивляться падению. Сначала, расставив руки в стороны, я затормозил своё падение, после чего вытянул их вдоль тела и, подлетев к Натте, схватил её за руку. Она попыталась немного расслабиться и посмотрела на меня. В свете лун её развевающиеся на ветру волосы и хвост давали красивый серебристый блеск, а в её глазах было маленькое, светящееся жёлтым оттенком кольцо прямо вокруг зрачка.

Но любоваться времени не было. Я подлетел ещё ближе и схватил её так, чтобы мог видеть приближающуюся землю. Натта же, как только я оказался совсем близко, крепко вцепилась в меня, обхватив шею руками, а головой прижалась к груди. Блин, из-за скорости и так дышать нечем, а она меня ещё и душит!