Харитон Мамбурин - Полёт не туда

От беседки я отходил задумчивый и преследуемый неживым волком. Некромант действительно был ответственным, поэтому отрядил свое творение меня сопровождать, с наказом не хулиганить монашескими приемами.

Пришла пора навестить менталиста.

Услуги связи с Густавом в режиме полной секретности мне встали очень дорого, встав почти в сорок полновесных золотых монет Пана. За один сеанс оба соединивших нас мага явно получили месячную зарплату, но это того стоило - их разумы в такой плотной сцепке служили лишь каналом для разговора, не имея возможности нас подслушать. Тем не менее, головной болью такой режим обеспечивал всех, включая и меня с оставшимся в Нищем Городе приятелем. Зато очень многое стало явным.

Сидя в таверне, где обосновались отдыхающие и гуляющие маги и О'Рейли, я задумчиво пил пиво и пытался из рассказанного Густавом выстроить одну стройную схему.

Началось всё в Вавилоне отнюдь не с нас и недавно, а с Гильдии Основателей, "Энигмы". Задуманный изначально лозунг "Смертные и Бессы живут в плотном сотрудничестве и никто никого не эксплуатирует" прекрасно работал как для Бессов, так и для Младших Народов. Но не для Основателей, которые столкнулись с тем, что гладко выстраиваемая на их поту и крови схема в конечном итоге начнет выталкивает их из ниши власти. Ламии, гремлины, виндхальфы и Бессы прекрасно сотрудничали без каких либо заметных трений и конфликтов, эта система росла, ее элементы проникали друг в друга, порождая стабильно развивающийся мегаполис.

Но...

Любая власть опирается на плечи своих граждан - солдат, рабочих, торговцев. У трех смертных рас с этим не было никаких проблем...как и у других смертных. А вот у "Энигмы" не было ничего, кроме авторитета и кредита доверия, поэтому ее довольно быстро из полноправного партнера начали воспринимать как почетного члена-советника по вопросам Бессов, все чаще ставя в известность о принятых решениях постфактум. Если вспомнить, то даже в то время, когда нам с Митсуруги выдавали задание, роль Бесса-дипломата была мизерной - приветствовать нас и то, его почти заткнули.

То, что мы не видели, было подковерной борьбой "Энигмы" и смертных. Первые боролись за сохранение своего влияния и были уже готовы идти на отчаянные шаги, а вторым эти самые шаги были как нож у горла, мешая цементировать стабильность альянса. Архимаг Митсуруги, что удивительно, оказалась очень сильным дестабилизирующим "Энигму" звеном в этом конфликте. Если для смертных фракций золотой независимый Бесс никакой политической опасности не представлял, являясь по сути живой и красочной рекламой Вавилона, как безопаснейшей гавани для бессмертных, то для "Энигмы" независимая волшебница, классом куда выше чем любой из них, была как политический нож по политическим яйцам. Грубо говоря, все интересанты, включая местных, тыкали японкой в рожу "Энигме" и спрашивали "Где Бессы, а где вы? Куда лезете то?".

Конечно это Основателям не нравилось и они хотели бы решить проблему, если бы...не окружающие их смертные, которых эта ситуация устраивала целиком и полностью.

"Энигма" цеплялась за влияние всеми возможными способами, пытаясь нарастить свои активы.

...они пытались целиком взять на себя представительские и дипломатические функции Вавилона, потерпев на этом поприще ряд неудач.

...пытались организовать себе практически бесплатный актив трудовой силы, прикрывая свои дочерние творения - Гильдию и Клан "СССР".

...пытались целиком поставить под свой контроль подземный город преступников Панду, так же известный как Пандемониум...

...а кроме всего прочего, под самый grand finale, устроили авантюру с большим эльфийским переездом, надеясь стать полномочными представителями Четвертой Фракции смертных в Вавилоне, потерпев неудачу, которая благодаря ряду крайне несчастливых обстоятельств стала сокрушительной.

Как только с противоположного конца материка пришли панические новости о том, что Эльфийский Лес стремительно Дичает и вместо нескольких тысяч молодых неопытных эльфов к Вавилону в обещанный аваласт идёт всё их население, сместившее своего Князя, ситуация скачкообразно эскалировалась. "Энигме" стали задавать чрезвычайно неприятные и бережно хранимые именно для этого момента вопросы. Основатели начали тянуть время, предлагая сосредоточиться на поисках пропавшей "Вавилонской Блудницы" и обвинять уже представителей ламий, гремлинов и виндхальфов в попытках интерпретировать ситуацию в свою пользу. Однако, провал именно "Энигмы" был пронзительно очевиден.

Охладить накаляющуюся с каждым днем атмосферу Бессы не смогли. Это было, в общем то, не удивительно, так как любителям противостояли политики-профессионалы аж трех цивилизаций, за которыми стояли их народы в то время, как за "Энигмой"...не стоял никто, кроме их должников и подконтрольных элементов. В итоге, когда мы с Митсуруги сунулись с наглыми рожами в зал Совета, смертные привели в действие план "мухи отдельно, котлеты отдельно". Проще говоря - вымести ВСЕХ проблемных Бессов из Вавилона поганой метлой, попутно обнародовав большую часть компромата на Основателей...демонстративно освобождая место в Совете под...парам-пам-пам - эльфов!

Мои писульки по словам Густава лишь немного помешали Младшим Народам выйти из этого фекального водоворота сухими, но и те были использованы, чтобы глубже затолкнуть Основателей...и плюс-минус влиятельных Бессов. В итоге "Энигма" была лишена всех статусов, гражданства и изгнана из Нищего Города точно так же, как и мы с Митсуруги и Барином. Вот Карантин охренела, наверное...

На этом моменте в таверну ввалился отработавший свое хозяин неживой собаки, сумевший мастерски влиться в набирающую обороты пьянку, управляемую дорвавшимся ирландцем. Меня уже несколько раз пытались затянуть в застолье или отвлечь от мыслей, поэтому пришлось принять меры, усадив напротив себя мертвого волка. Его взгляд почему то помогал сосредоточиться.

Насчет себя и Ай особых иллюзий я не питал. Нас наверняка бы осыпали расположением и дарами, просто для того, чтобы мы вернулись туда, где жили и продолжали бы мирно себе "починять примус", но...сработал такой фактор, как эпизод с Эльфийским Лесом. Одно дело иметь под боком тихо сидящего архимага и ее охранника, который может здорово помочь при военном конфликте и совершенно другой позволить жить в городе типу, имеющему большой зуб на Совет и умеющему творить с Лесами какую то хрень. Если один раз он вышел из Леса, второй раз с его участием Лес превратился...то не сделает ли он что нибудь с Диким Лесом под Черным Ходом? А ведь последний - один из столпов спокойной жизни города! Исчезни он...

Хм, два наших аэроманта дерутся. Некромант с О'Рейли забивается на ставки. Подавальщики несут еще пива. Это хорошо.