Дмитрий Минаев - Королевские милости [СИ]

— Всё так и было, — согласно кивнул тот, — жаль, что из этого ничего не вышло. Сын короля погиб.

— Ну да, на охоте, два года назад.

— Нет, я говорю не о принце Инзальге, бастарда тоже убили.

— Да-а? Когда?

— Поздней осенью.

— Этого года?

Владыка молча кивнул.

— Как жаль… Тогда тем более не следует поднимать эту тему.

— А разве тебе не любопытно узнать подробности?

— Лаэр Эрвенд, какая разница, что мне хочется, а что — нет, если это может причинить боль! Разве я у вас расспрашивала про Иолу?!

При этих словах взгляд владыки мгновенно стал чернее тучи.

— Простите, лаэр… ииллиэн, я бы и сейчас о ней не заикнулась, если бы не Эйва.

— А что с ней не так? — тут же насторожился эльф.

— Ну-у, мне порою кажется, что она принимает меня за погибшую сестру. Даже именем её называет.

— Часто?

— Да нет, но пару раз точно было.

— Тогда не страшно. Девочки были так близки…

— А где, кстати, Эйва?

— А ты как думаешь?

Я пожала плечами. Знала б, не спрашивала.

— Гуляет с Чаком. Луна, звёзды… Дело молодое… Ладно, хозяйствуй тут, я быстро, — и Эрвендилтоллион скрылся за дверью, растаяв в ночной мгле.

Небольшой чайник быстро закипел, и я щедро высыпала туда почти две полных ложки заварки. Владыка любил крепкую настойку по особому рецепту, в ней к обычным листьям клеа было добавлено ещё два десятка ингредиентов. Половину из них я не помнила, а о второй и думать не хотелось. Стоит только вспомнить, и отвар наверняка застрянет поперёк горла. А так на вкус было ничего, приятно.

Едва закончила свои приготовления, как в избушку вернулся лаэрииллиэн.

— Как успехи? — заглянул он на кухню.

— Сейчас заварится, и можно будет подавать на стол.

Эрвендилтоллион втянул чуткими ноздрями манящий аромат напитка:

— Хм-м, а из тебя выйдет прекрасная хозяйка. Кому-то сильно повезёт с супругой.

Меня-я-я?! Опять замуж?! Спаси, господи, и помилуй!

Заметив, как резко изменились черты моего лица, владыка принял это, видимо, на счёт темы о Клэрионе (по обоюдному согласию она была запретной) и, подхватив блюдечки со сладостями, орешками и сушёными ягодами, поспешил ретироваться.

— Так ты хотела больше узнать об Иоле? — как бы невзначай проронил он, уводя разговор на другую тему, когда я поставила чайник на стол и села напротив.

И он ещё спрашивает?! Стоило только услышать имя Эйвиной сестры, как всё моё существо буквально затрепетало в предвкушении… или это не моё, а девочки… Да какая разница! Сейчас уже и не разберёшь! Факт, что до смерти хотелось хоть чуточку, хоть мизинчиком прикоснуться к тайне.

Я сделала глубокий вдох, как пловец, собирающийся нырнуть глубоко в воду. Эрвендилтоллион, внимательно следивший за моими приготовлениями, только усмехнулся:

— Что ж, задавай вопросы, я отвечу, — и горестно вздохнул.

А я замерла, не зная, как быть. Одна часть меня с холодной рассудительностью шептала: «Откажись и извинись, это — не твоё дело!», другая наоборот, безудержно рвалась разузнать всё, что касалось бедной девочки, чьё место я заняла в её семье…

Стоп! Семья владыки… Проклятье, я даже не заметила, как стала её частью. Странно, но эта мысль никогда не приходила мне в голову. А ведь действительно, Эйва считает меня сестрой, а лаэрииллиэн — приёмной дочерью. Нянчились бы они со мной, если б это было не так!

— Что же ты молчишь, Ола, спрашивай! — прервал мои размышления Эрвендилтоллион.

Ладно, мой семейный статус подождёт, лучше сначала узнать про Иолланнииэль. Что же спросить? Я подняла взор на владыку и обомлела.

— Прости, Ола, что-то в глаз попало, — произнёс тот дрогнувшим голосом, проведя по ним рукой.

Известно что… Слёзы… А зеленоватая радужка глаз потемнела, став какой-то серой. И какая же там была бездна горя…

Эльф смахнул слезинки и отвернулся. Правильно, мужчины не плачут… Несгибаемый лаэрииллиэн Таитэрон-Мильгарана, владыка эльфов Эрвендилтоллион Ормитаэль Нииллиамад, должен стойко переносить все невзгоды и лишения, встречая их с гордо поднятой головой, являя собой пример… и так далее… Он не может и не должен позволять себе слабость, простых человеческих… то есть эллиенских чувств. Да какая, собственно, разница! Как уже говорила, эллиены намного сильнее и глубже переживают потерю близких… тем более детей.

Сама не заметила, как ответные слёзы заструились из глаз.

— Ну, Ола, не тяни, не трави душу. Я вижу, как ты хочешь узнать про Иолу.

Я промокнула влагу платком.

— Лаэр Эрвенд, может, вы сами про неё расскажите? Я ведь, даже не знаю, что спрашивать.

— Разве Эйва про сестру не говорила?

— Когда заходила речь, она и двух слов произнести не могла, чтобы не разрыдаться.

— А я, по-твоему, смогу? — голос лаэрииллиэна дрогнул.

— Ну, вы же всё-таки мужчина… И потом, разве вам никогда не хотелось поделиться своим горем? Говорят, разделённое с кем-то, оно становится меньше.

— Это человеческая поговорка, у нас, эллиенов, всё гораздо сложнее. Что ж, слушай… — и он начал своё повествование.

А я внимала и думала, если Иолланнииэль — такой ангел небесный, то при чём тут я? Нет, может быть, та, прежняя Ола и походила чем-то на неё, но я нынешняя? В сравнении — форменное чудовище. Так что же между нами общее?

Но додумать эту мысль мне не дали.

— Вызывал?! — в дверь не вошёл, а буквально вломился Мирлиинарлин.

Может, его тон и не был столь вызывающ… всё-таки не настолько я сильна в эллиенском, чтобы различать малейшие нюансы. Взять хотя бы обращение: местные эльфы, так же, как те же америкосы не используют вежливое «вы», вместо «ты». Но если у американцев, так же, как, по-моему, у англичан, такого обращения просто нет, то эллиены подчёркивают уважение тембром голоса, его громкостью и певучестью. Короче, объяснить это непросто, нужно хотя бы раз услышать.

А сейчас, как мне показалось, Мирл никакого уважения ни к кому не испытывал… Или он так подчёркивал своё отношение ко мне? Ладно, рассуждать и обдумывать будем после! Сейчас я вся превратилась в слух, чтобы не пропустить ни одного слова.

— Мирл, тебе не кажется, что в своём недавнем рассказе ты позабыл упомянуть одну деталь?

— Про то, что не предупредил человечков и их королька?!

Сказано всё было именно в таком уничижительно-ласкательном тоне.

— Угу, — бросив на меня мимолётный взгляд, нахмурился владыка. — Ты разве не видел, что имперцы таят опасность? Что, если б король был убит?

— Ну и что, ясно же, кто унаследует престол, — Мирл отчего-то перевёл взор на меня.

— Да-а, — владыка мигом оказался стоящим упершись кулаками в стол, облокотившись на него всем телом, глаза его сузились, а рот чуть приоскалился… такое я видела лишь однажды, у готового к прыжку брэца, — вот только пустил сюда дикарей именно ТЫ-Ы! — даже не произнёс, а прорычал Эрвендилтоллион, — Ола, выйди, нам надо поговорить!