Дмитрий Минаев - Королевские милости [СИ]

— Да ну?! А что такое, ваш Левор? Какое-то захудалое королевство, лишь ждущее своего часа, чтобы быть завоёванным могучими Сынами Степи?

— Ну, знаете! — возмутился лаэр Западных пределов.

— Знаю, потому и говорю! О чём вы вообще собрались говорить с табирами?!

— Как «о чём?» — о мире!

— О мире болтают только слабаки, которых уже побили, или которые боятся, что их вот-вот побьют… Короче, жалкие трусы, заслуживающие лишь презрения.

— Неужто всё так плохо? — похоже, даже Фортрар проникся.

— Ни то слово. Стоит табирам решить, что вы дали слабину, как нового нашествия не избежать. Я ведь уже говорила: они уважают лишь силу!

— Значит, надо было прийти с войском! — нахмурился вельможа.

— А у нас, в Леворе солдат хватит? Столько их надо, чтобы напугать эту махину? — кивнула я в сторону Степи.

— Да-а, дела-а… И что же ты предлагаешь?

Мне показалось, или король взглянул на меня с надеждой.

— Ну-у, для начала написать завещание… Вам-то будет уже всё равно, а вот нам с Даимбером…

— Ты меня бросишь?! Своего короля?!

— Ну почему же, Вашество, я ж только дала присягу… вернее, её подтвердила… «В случае надобности отдать жизнь за короля и королевство»… и всё такое… Но я всё равно, постараюсь удрать… когда нас там будут убивать… И людей возьму… парочку… самых отчаянных… Глядишь… и прорвёмся… Ваших гвардейцев… конечно жалко, но что поделать, это ж не я их шлю на верную смерть.

— А меня тебе… ни капельки не жалко?

— Но вы ж сами стремитесь к гибели… по собственной воле, будто вам не терпится…

— Сделать эту… твою… хара-кирю?

— Ну да, что-то в этом роде. Эта же авантюра — чистое самоубийство! И потом, как вы собирались её провернуть? Чисто организационно… Рассчитывали на ценных заложников? Какие-то гарантии? Что помешает кочевникам нас убить, едва мы ступим на тот берег реки?

— А слово рыцаря?

— От кого?! От табиров?! Элгар Фортрар не смешите мои тапки!

— И как же быть? Ведь ты, Ола, вела переговоры?

Король смотрит внимательно… Готов слушать? Неужто небо рухнуло на землю, и мир перевернулся? Невероятно…

В любом случае, такое внимание радует!

— Мне просто повезло, удачное стечение обстоятельств. То же, что собираетесь сделать вы, кроме как глупостью никак не назовёшь!

— Заключение мира для вас чушь? — никак не желал сдаваться лаэр.

— Да не заклю́чите вы его! Пусть, задобрив подарками, вам удастся склонить на свою сторону какую-то часть ханов, остальные всё равно будут против! Хотя бы из вредности!

— Так как нам изменить текущее положение дел? — король подался вперёд, ловя каждое моё слово.

— А зачем вообще что-то менять?

— Что?! Пусть так и будет — ни мира, ни войны, и договоров не заключать?! — не унимался Фортрар.

— А какие соглашения могут быть с разбойниками? Да и имперцы нам этого не позволят, сразу вмешаются! Тут, в Степи у них полно агентов и сторонников!

— Выходит, положение не улучшить? — разочаровано протянул монарх, откидываясь на спинку стула.

— Ну почему же, есть одно, что позволит объединить бòльшую часть ханов и сделать их нашими союзниками — война с империей и совместный поход против неё! Вы к этому готовы?!

— Ух, ты! — король отпрянул назад, его глаза сделались квадратными.

У Роны, так вообще, как блюдца. Она громко ойкнула, тут же зажав рот ладошкой, едва не выронив ребёнка, а лаэр затряс головой так, будто собирался сбросить её с плеч.

— Ну вы, лаэра, даёте!

Вот и отъезд…

Честно говоря, прошёл он как буднично, совершенно обыденно, без оркестров, торжественных речей и какого-либо официоза. Впрочем, а перед кем, собственно было выпендриваться? И, главное, кому?

Устраивать праздник я не собиралась — ещё неправильно поймут. Король ни на чём таком не настаивал, его окружение помалкивало… Ну и мне грех высовываться… Лишь пожалела Рону, когда ту подсаживали в возок, услужливо предоставленный Моороном-Наргом… Не верхом же ей было ехать… Кстати, а почему Роннихаль кажется мне толстой? Располнела или опять беременна? Каково ж ей тогда будет в дороге? Да на этом катафалке… судя по его грохоту и дребезжанию… не то что живых, мёртвых возить страшно!

Тем не менее, женщина с ребёнком скрылись в экипаже, где уже разместились король с лаэром Западных пределов, и вся процессия тронулась в путь. Мы с Юсей тронули тачпанов следом, сзади, горестно вздохнув, принялась «выруливать» на своём «меланхолике» Иора.

Не-е, вообще-то интересно, с тапасами девчонка — не разлей вода. Со всей остальной живностью — тоже, а вот с тачпанами у неё как-то сразу незаладилось. О-о, а может, дело в том, что от неё попахивало псиной… то есть тапасиной. Сайгаки они очень чуткие. Видать поняли, что моя служанка общается с их злейшими врагами.

Как бы то ни было, Иоре пришлось ехать на нарге. Отчаянно понукая скакуна, ей кое-как удалось его выправить, и тот, понурив голову, мерно зашагал, пристроившись в хвосте отряда гвардейцев, перед следовавшим следом обозом.

— Иора! — тихонько подъехав, окликнула я девушку, которая, погруженная в какие-то свои мысли, сидела мрачнее тучи.

Та вздрогнула всем телом, едва не вывалившись из седла, и то, потому что я её вовремя подхватила «руками».

— Извини, я не хотела тебя пугать.

— Это я перед вами должна извиниться, элгара. Я такая неуклюжая, вам должно быть за меня стыдно.

— Вот только, Иора, давай без своих придворных политесов.

— Но мы же на людях… Вон их сколько!

— Ну и что, зато в походе! Тут уж не до церемоний! Но я не об этом хотела тебя спросить. Ты случайно не знаешь, как обстоят дела с каретой?

— Вашей?

— Ну да, а то я со всякими делами этот момент как-то упустила…

Вряд ли смогу вспомнить точно, с чего всё началось… кажется этот вопрос первой подняла Гэва… мол, такой правительнице, как я, невместно всё время носиться верхом… не по чину. Ладно, в своих владениях можно делать что угодно, хоть на голове стоять, слова никто не скажет… попробовали бы… а вдруг придётся поехать в столицу?

— …И потом, мало ли, — продолжала Гэвиоль… да-да, я точно помню, это говорила именно она, — вдруг вы заболеете, или, не приведи Создатель, будете ранены где-нибудь в дальнем краю… Как же вы вернётесь домой, на крестьянском возу?

А почему бы нет? До этого же ездила и ничего… Хотя резон, конечно, в её словах был… Вот только ездой на местных зубодробительных «тачках» я была сыта ещё с поездки из Оммора в Левор. Полная дичь: ни амортизаторов тебе, ни рессор… А кстати, неужели тут до них так никто и не додумался, даже эллиены? Не могу поверить!

И не надо!

Как оказалось, что-то похожее эльфы уже смастерили, только пружинило у них не железо, а гибкие стволы особой породы деревьев… достаточно редкие…Тегранион… так, кажется, если я ничего не напутала… Но с этим деревом была прорва возни: сперва следовало подобрать нужную древесину не только по диаметру, но и по возрасту… чтобы стволы были не слишком молодыми, но и не старыми… потом их определённым образом обрабатывали… отмачивали, сушили, чем-то пропитывали… владыка мне подробно всё объяснял, но я, честно говоря, не очень-то «врубилась»… Всё-таки древообработка — это не моё.