Кирилл Тесленок - Тёмный лорд Online 5. Defense-mode

Шов на голове Барона разошёлся, и леди Элеонора увидела пульсирующий бутон, украшенный шрамом от меча Тёмного лорда. На глазах графини он распустился, раскрыв дрожащие от напряжения лепестки, и наружу, весь обляпанный смолой, вышел... сэр Говард собственной персоной! Эта версия куда больше походила на него прежнего, здоровяка метра четыре ростом. От головы Барона с хрустом отламывались тонкие светящиеся корешки, соединявшие его с сердцевиной бутона.

Не сразу, но леди Элеонора сообразила, что исполин, сражавшийся с Тёмным лордом, был лишь огромной боевой куклой, выращенной специально для битвы. Настоящий де Биль всё это время находился внутри бутона, управляя своим детищем.

Увидев леди Элеонору, Барон моментально метнулся к ней и сбил метким ударом нескольких монстров, уже решивших наброситься на неё со спины. Демоны пока что не заметили, что их истинная цель обдурила их, и с упоение грызли деревянного гиганта.

– Надо уходить, здесь небезопасно, – произнёс он, приблизившись к леди.

– Что тебе нужно? – воскликнула та, с гневом глядя на Барона.

– Я хочу защитить свою дочь, – ответил тот.

– Ты мне не отец!

– Нет, отец! – вспылил де Биль, однако неожиданно быстро для себя остыл. – Кажется, мы это уже проходили... девочка, надо быстрее отсюда выбираться. Они скоро сообразят и бросятся на нас.

Вокруг них мельтешили багровые тела, зубы с хрустом вгрызались в дерево. От жара на поверхности кожи выступал пот, а от запаха серы слезились глаза.

– Надо добраться до моей армии, – произнёс сэр Говард и, ухватив леди за руку, потащил её за собой. Та не смогла бы сопротивляться при всём желании, да и в текущей ситуации это было явно не самое разумное решение.

Перед ними с громким воплем нечто рухнуло на землю, случайно придавив нескольких мелких нерасторопных бесов. Сэр Говард и леди Элеонора замерли как вкопанные, озадаченно глядя на кучу-малу, образовавшуюся перед ними.

Из-под окровавленных тел демонов выбрался рыцарь в окровавленных доспехах с секирой в руках.

– Чёртова ведьма... – свирепо прорычал он. – Не могла помягче приземлить...

Едва он увидел леди Элеонору, как выражение его лица изменилось. Злобы и ненависть вовсе не исчезли, но сквозь них на секунду проглянуло нечто вроде... тоски?

Барон недовольно нахмурился.

– Ты кто такой есть, малец? – спросил он.

– А ты кто, пень трухлявый? – дерзко ответил сэр Викберт, злобно сверкнув глазами. – Я здесь, чтобы защитить леди Элеонору!

Барон оглушительно расхохотался.

– А ты дерзок, щенок. Что ж, я тоже хочу спасти леди Элеонору. Если ты не трус, то помоги нам вырваться из этой ловушки!

– Для того и я здесь, – ответил рыцарь, ещё крепче сжимая древко секиры.

Часть демонов, кажется, сообразила, что их надурили, и дерутся они всего лишь с деревянной куклой, пусть и очень большой и сильной. Багровые монстры полезли на Говарда, Викберта и Элеонору со всех сторон. Те отчаянно сражались, но численное преимущество было отнюдь не в их пользу... Демоны чувствовали себя вольготно на поле боя, смерть была лишь вопросом времени.

Странное клокотание и бульканье, эхом разнесшиеся по всему полю боя, услышали не сразу. Люди, духи, демоны и монстры были слишком заняты истреблением друг друга, чтобы отвлекаться на подобные мелочи. Но когда странный липкий ужас необъяснимым образом начал просачиваться в их головы, воинам волей неволей пришлось искать причины возникновения этого жуткого первобытного чувства.

Лучше бы они, право, оставались в неведении.

К полу боя двигался черный холм. Или даже целая гора, пусть и небольшая. Перемещалась она неожиданно быстро для своих размеров и довольно необычно – выбрасывала перед собой мириады щупалец-жгутиков, цеплялась ими за землю и подтягивала свое необъятное туловище, состоящее из мешанины самой разнообразной хлюпающей плоти. При движении туша оставляла за собой гнилостный мерзкий след на почерневшей, выпитой до суха земле. Человеческие головы, лишенные кожи, звериные морды, клешни, щупальца, глаза на стебельках, огромные пасти с острейшими зубами – всё это бурлило на поверхности адского холма и непрерывно менялось, перетекало друг в друга, трансформировалось. Всех, кто не успевал вовремя убраться с пути исчадия, хватали проворные щупальца и затаскивали прямо в жуткую мешанину, делая частью единого целого.

Теща Темного Лорда явилась на битву собственной персоной, и вместе с ней явился сам Хаос во плоти.

– А где мой дорогой зяте-е-ек? – ревели сотни глоток одновременно. – Его кто-нибудь видел? Я хочу задать ему ма-а-а-аленький вопросик... По поводу моей любимой дочурки Сколи...

Щупальца хватали людей, демонов и духов и всех без разбора тащили в многочисленные голодные рты. Крокодилия словно не на битву явилась, а в супермаркет, и прохаживалась вдоль витрин, выбирая себе вкусную и здоровую еду с минимумом добавок. И со скидочкой. На поле боя не было никого, способного оказать ей хоть какое-то сопротивление. Крокодилия не делила бойцов на своих и чужих – жрала всех без разбора.

Воплощённый Хаос двигался аккурат к замку Могильяк – или она знала, что там находятся Тёмный лорд и Сколопендрия, или чувствовала их. А может, ей просто двигало наитие.

– Почему ты вмешиваешься в дела Преисподней, ведьма? – спросил один из самых храбрых демонов, осмелившись приблизиться к Крокодилии. – Ты хочешь конфликта с Темнейшими Владыками?

Тысячи лиц и морд на поверхности необъятного тела ласково улыбнулись, глядя на беса, словно на милого котёнка. Тот сразу почувствовал себя не в своей тарелке и десять раз успел пожалеть о своём решении вступить с Крокодилией в переговоры.

– А вот и мой демонический блинчик... иди ко мне, милок, я схарчу тебя вместе с рожками и копытцами... – умилилась преобразованная ведьма, и сотни, тысячи щупалец рванулись в сторону добычи. Демон с визгом задал стрекоча, изо всех сил махая крыльями.

Пучеглаз грозно загудел, глядя на Крокодилию. Ему очень не понравилось, что на поле боя появился конкурент и ест его еду. Дух стихийного бедствия издал рёв, похожий на громовой раскат и в несколько раз увеличился в объёме, демонстрируя противнику, какой он большой и страшный.

– Какой пухленький и упитанный... – воскликнула Крокодилия, с интересом рассматривая духа во все тысячи глаз. – Кто же тебя так откормил, дружочек...

Воплощённый Хаос выпустил сотни новых щупалец. Двигались они с такой скоростью, что взгляд практически не поспевал за ними. За секунды они вытянулись более чем на километр и достигли Пучеглаза. Крепко обвив его за бок, Крокодилия принялась подтягивать добычу вниз, к земле, поближе к себе.

Пучеглаз задёргался, пытаясь освободиться, но Воплощённый Хаос вцепился крепко и не отпускал. Постепенно до духа стихийного бедствия дошло, что он столкнулся с рыбкой, куда более крупной и хищной, чем он сам. Но было уже поздно...