Кирилл Тесленок - Тёмный лорд Online 5. Defense-mode

Сергей, обмотав лезвие вокруг шеи Невермора, покачал головой. Кажется, неповоротливая Имперская бюрократическая машина в очередной раз дала сбой. Для выполнения боевой задачи из всех Верховных лордов прислали самого неподходящего. Пожилой старпёр с манией величия, да ещё и простуженный... что он сделает демонам? А той же Крокодилии? Ну да, магическая сила велика, но толку от неё, если простуда мешает драться полноценно?

Единственный шанс укротить взбесившийся Хаос – это Сколи. А она таинственно исчезла. Надо ещё разобраться, что с женой случилось, и только потом заниматься Воплощённым Хаосом.

Демонический ворон дёрнулся, пытаясь вырваться, но Сергей держал крепко.

– Тихо! – прикрикнул он на противника. – Сиди спокойно! Я тебе ничего такого не сделаю. Только придушу, и сразу же полетишь на все четыре стороны.

Но Невермор словно забыл о Тёмном лорде. Всё это время он пристально глядел на Парацельса, испуганно выпучив рубиновые глаза. За всех сил дёрнувшись, он вырвался, оставив в объятиях Сергея внушительный ком перьев. Издавая громкий надрывный крик, он взлетел, исступленно махая крыльями, и устремился обратно в демоническом портал. Красное марево с бульканьем поглотило огромное птичье тело. Некоторое количество демонов последовало было за гигантским вороном, но их остановил громкий окрики предводителей.

С тех пор демона Невермора в графстве Могильяк никто не видел ближайшую тысячу лет.

[1] От латинского "exsecratus" – проклятый, гнусный, ужасный, смертельно кем-то ненавидимый

Несколько часов назад, поднимаясь к пылающему в небе порталу, Загробник бросил взгляд вниз, на одинокую женскую фигурку в чёрном платье.

— Что-то с ней не так... — напряжённо произнёс дух-проводник, глядя на Сколопендрию. — Я словно чую в ней что-то очень знакомое... Словно мы уже встречались много-много лет назад, ещё в прошлой жизни... но это невозможно.

Багровое сияние портала поглотило его, и Загробнику стало уже не до дней давно минувшего прошлого. Вокруг него бушевала невообразимая метель из всех оттенков красного. Сильно пахло серой, слышались чьи-то многоголосы крики боли и ужаса, чей-то лютый смех, рык и рёв. Настоящая какофония безумия. Неподалёку кружил целый сонм тёней с горящими алым огнём глазами. Они очень хотелись броситься на дерзкого чужака, но что-то их останавливало. То ли страх, то ли уважение, то ли... чья-то могучая воля?

Дух-проводник нёсся сквозь хаос, не меняя постного выражения лица. Не многие знали, но он бывал в подобных местах не впервые. Ещё при жизни он неоднократно посещал Преисподнюю и иные запретные измерения. Единственный вывод, который он сделал после данных путешествий – подобные места никогда не меняются. Даже спустя тысячи лет.

Кажется, летел он очень долго через беснующуюся бурю. Может быть десяток минут, а может быть — несколько часов или больше. Время в Преисподней нелинейно, и зачастую течёт абсолютно непредсказуемым образом. Вскоре ноги Загробника коснулись твёрдой поверхности. Он оказался на огромной скале, летящей через метель хаоса. Вокруг, куда не брось взгляд, высятся скалы, похожие на чьи-то зазубренные когти. На острых пиках покачивались обнажённые, окровавленные человеческие тела — судя по всему души пытаемых грешников. Из многочисленных расщелин на чужака злобно глядели чьи-то сверкающие глаза.

Перед ним приземлился, подняв небольшое облако пыли, огромный чёрный ворон. Распрямившись, он бросил на Загробника сверху вниз горделивый взгляд.

— Я НЕВЕРМОР, МЕНЕСТРЕЛЬ АДА. ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ, ДУХ-ПРОВОДНИК? – громогласно прокаркал ворон. – ТЕБЕ ЗАПРЕЩЕНО ЗДЕСЬ НАХОДИТЬСЯ

– Я хочу поговорить, — сказал Загробник. – Но не с тобой, мелкая сошка. А с вашим главным.

— КТО ТЫ ТАКОЙ, ЧТОБЫ ДО ТЕБЯ СНИЗОШЁЛ САМ? — надменно произнёс демон, изображая из себя чванливого чиновника. – МОЖЕШЬ ПЕРЕДАТЬ МНЕ СВОЁ ПРОШЕНИЕ, А Я УЖЕ НАПОЮ ЕГО В УХО ГОСПОДИНА, КОЛИ ОН СОИЗВОЛИТ ВЫСЛУШИТЬ.

Загробник лишь усмехнулся.

– Брось, птаха, я отлично знаю, что твой господин нас сейчас слышит, – произнёс он. — Лучше ответь мне на такой вопрос... демоны по прежнему чтят Великий Небесный Договор?

Демон-ворон словно к чему-то прислушался и после короткой паузы ответил, несколько сбавив громкость:

– Да, всё верно. Великий Небесный Договор никуда не делся, и мы, тёмные сущности, всегда чтили и уважали его. Куда ревностнее, прошу заметить, чем наши небесные друзья.

-- И почему же вы тогда сейчас творите бесчинства в графстве Могильяк?

– Так ведь люди сами нас позвали! Ночь Длинных теней и Корона Могильяков даровали роду тьмы все права. Не говоря уж о том... – он злобно хохотнул, сверкнул рубиновыми глазами. – что силы Светлых богов уже не те, что раньше. Император изрядно подорвал их могущество, оттяпав себе солидный кусок людской веры, за что ему большая демоническая благодарность, ха-ха-ха... Не будь он нашим смертельным врагом, я бы сказал, что он наш союзник, хе-хе-хе...

Смех Невермора внезапно оборвался. Он задрожал всем телом и скрючился, разом растеряв горделивый внешний вид и лоск. Ворох перьев, измазанных чем-то вроде гноя, упал на землю, обнажая проплешины на теле ворона. Его рубиновые глаза потускнели, свет с алого медленно сменился на тёмно-зелёный, отдающий неким трупным сиянием. В уголках глаза зашевелилось нечто, похожее то ли на червей, то ли на опарышей...

– Демон, одержимый демоном, – слегка отстранённо произнёс Загробник. – Не каждый день такое увидишь.

– Охо-хо! – разразился ворон жутким булькающим смехом. – Мерлин, дружище! Или как тебя сейчас величают, Загробник? Давненько ты ко мне не заглядывал!

Манера речи и поведения Невепрмора разительно изменились. Теперь он говорил почти дружески, панибратски, словно с хорошо знакомым приятелем.

– За что ж ты так с птичкой, – укоризненно спросил дух-проводник. – Неужто чем-то провинилась?

– Бегство с поля боя – это весомая причина для наказания, – заявил ворон. – Я бы сказал, неуважение к собратьям по адской кухне. И в частности ко мне – Жирогнилю...

При звуках этого имени буры вокруг на секунду замедлила свой бег. Злобные огоньки в расщелинах потускнели и убавили яркости, словно их хозяева постарались забиться куда поглубже.

– Значит, теперь ты носишь имя Жирогниль... – задумчиво произнёс Загробник. Дух-проводник держался так, словно ничего и не произошло.

– У меня много имён! – откликнулся одержимый демон-ворон. – В разных измерениях называют по-разному... Здесь – Жирогниль. Почему бы и нет? По-моему, оно чудесно мне подходит... Хотя истинные мои имена – это Алчность, Чревоугодие, Жадность, Отчаяние, Гниение и Разложение... К твоим услугам!