Андрей Романов - Аватар

Ночью всей картины было не видно, но Омашу с момента моего последнего посещения явно изменился в худшую сторону, что и, не удивительно учитывая царящий среди местных жителей бардак, который не замедлил перекинуться на улицы. Кругом была какая-то грязь, завалы камней. Местами из дороги были вырваны огромные куски грунта, явно работа магов. Ближе к богатой части города стали попадаться полуразрушенные и разграбленные дома.

- Гор, что вам удалось выяснить? - спросила Тай Ли, сидящая у меня за спиной и скромно пристроившая подбородок мне на плечо.

- Гор!

- А, что? - Отвлекся я от попытки высмотреть стоящий на соседней улице особняк Раны, вроде у нее в доме свет горел, и, по крайней мере, сам дом не разрушен, значит, беспокоится особо не о чем.

- Гор! - Возмущенная игнорированием, акробатка воткнула сложенную в щепоть ладошку мне под ребро, моментально переключая все внимание на свою персону.

- Что? Выяснили? Кажется все хорошо... - быстро ответил я.

- Хорошо, значит, действительно никакой эпидемии нет? - Обрадовалась девушка.

- А? Эпидемия? Нет, есть, конечно! Есть! Пленники они оказались безумны, несли всякую околесицу, но эпидемия действительно есть, и, кажется, виновны в ней пришлые маги воды. - Опомнился я и выдал одобренную Азулой легенду.

- Есть? Но мы же..., значит мы заразимся? - с проскальзывающими нотками отчаяния спросила Тай Ли.

- Не бойся! - Подбодрил я девушку. - Азула права, сильные маги редко болеют.

- Но...

- А Куишо Джитсу, и те техники, что я тебе показывал, закаляют тело еще лучше. Нам практически ничего не грозит. А если что я тебя поймаю.

- В смысле поймаю? А, ты об этом... - Догадалась о моей аналогии акробатка. - Гор, ты... спасибо. - Я удостоился поцелуя в ухо. - Теперь мне намного спокойнее, я тебе верю.

Некоторое время мы ехали молча, но потом Тай Ли завозилась у меня за спиной и придвинув свои губки прямо к моему уху, обжигая своим горячим дыханием зашептала.

- Гор, на счет Азулы, я должна тебе сказать, но только молчи... Она, мы... Понимаешь... Я сбежала из дома не только от скуки, но и... - Тай ли замолчала, пытаясь собраться с мыслями, а я старался разобраться в этом потоке междометий, пока безуспешно. - Азула, она принцесса. И она всегда добивается своего... Я, мы, подруги и она...

- Не отставайте! - Поторопила нас Принцесса.

Тай Ли услышав этот окрик вздрогнула и замолчала, точнее моментально сменила тему и весело защебетала о том как здорово будет встретиться с Мэй. Мне оставалось лишь досадливо поморщиться. Дело ясное, что дело темное. Узнать, что за кошка пробежала между Тай Ли и Азулой из-за которой акробатка сбежала так и не получилось. Хотя Азула вовсе не считает, что эта кошка где-то там бегала, это только Тай Ли несколько побаивается свою подругу, причем действительно считая ее подругой. И о чем она тут говорила? О жестокости принцессы и ее стервозности хотела рассказать, так я это и без того понял, и мне эти качества в ней даже нравятся. Хотя Тай Ли с ее перманентно добродушным и веселым характером из-за этого действительно может относиться к Азуле с некоторой долей опаски. Ну, так это не страшно. Вон и сегодня во время допроса ушла в сторонку и никаких проблем, Азула кажется и сама прекрасно понимает, что от некоторых вещей светлую и добрую Тай Ли стоит держать в отдалении...

Не смотря на то, что мы двигались ко дворцу кратчайшим путем, и достаточно быстро, весть о приезде в город принцессы народа огня, смогла нас опередить. И перед дворцовыми воротами уже встречал почетный караул из полусотни гвардейцев наряженных в мощные доспехи, почти не оставлявших уязвимых мест, с огромными рогатыми шлемами, и церемониальными алебардами.

Помимо них комитет по встрече составляли десятка полтора разномастно одетых, хм чиновника, среди которых выделялся наместник с семьей. По крайней мере, я думаю, что это именно наместник с женой и дочерью, а не церемониймейстер со служанками. Наряды уж больно богатые, да и принцессу встречают.

Азула ловко спрыгнула со своего ящера, прямо перед первым рядом почетного караула, одновременно с этим все чиновники опустились на колени, воины же изображали статуи.

- Давай быстрее, мы должны стоять у нее за спиной. - Поторопила меня Тай Ли. И вскочив на седло с ногами, ушла в лихое сальто через голову ящера, приземляясь четко за левым плечом Азулы, подозреваю, что лицо ее в этот момент расплылось в довольной улыбке. Я не стал отставать от подруги и, повторив сальто, приземлился за правым плечом. Возможно и не по этикету, зато вышло красиво. Да и задорно подмигнувшая Тай Ли, как бы намекает, что все в пределах нормы.

Дождавшись свою свиту, принцесса отправилась к встречающим, почему-то проигнорировав стоящего, на коленях, в центре расфуфыренного мужика и подойдя к черноволосой девушке, со сложной прической. В виде двух помпонов скрученных из волос, из которых ниспадали две пряди, свисающие до лопаток.

- Это Мэй. - Шепнула мне Тай Ли. Но я вроде и так уже догадался. - А правее ее мать и отец, наместник Омашу.

Тем временем Азула остановилась перед своей подругой, и та поднялась с колен, давая возможность себя рассмотреть. Честно говоря, видя в качестве образца Тай Ли и Азулу, ожидал от их третьей подруги схожего уровня красоты.

Но вот безразличное, какое-то восковое лицо Мэй совершенно не впечатляло. К ней в полной мере подходила фраза, "тебе в твои шестнадцать больше тридцати не дашь", разве что подозреваю, что и в тридцать она совершенно не изменится, абсолютно без возрастное лицо. Фигура скрыта довольно свободным халатом и шароварами, но тут вроде у нее все в норме, как и у подавляющего большинства хоть немного следящих за собой людей.

- Надеюсь, ты пришла, чтобы убить меня, - таким же бесцветным, как и она, сама голосом спросила Мэй.

Не совсем понял смысла шутки, но наверное это что-то из прошлого, поскольку Азула улыбнулась, а Тай Ли вообще весело захохотала и обогнав принцессу повисла на шее у Мэй. Кажется, на этом официальная церемония окончена? Или нет? Поскольку никто не смеет оторвать лбы от земли, а стража все так же изображает статуи.

- Нет, у меня важная миссия и поэтому я искала тебя. Но смотрю, ты тут не страдаешь от скуки? - Заметила Азула.

- Ошибаешься, это полнейшая дыра, а чума сделала ее только тоскливее, - ответила Мэй.

- Мэй познакомься это мой друг Гор! - Представила меня Тай Ли. - Гор, а это моя подруга Мэй!

- Рад знакомству со столь смелой госпожой, что даже угроза чумы не поколебала вашего спокойствия. - Поклонился я.

До этого я считал Азулу слегка высокомерной, но ей это не просто простительно, но и необходимо, она принцесса. А вот безразличный взгляд раскосых глаз Мэй, и едва уловимая гримаса пренебрежения на лице это уже перебор.