Андрей Романов - Аватар

Пытаться еще раз отвертеться от сомнительной чести торчать во дворце когда Азула и Тай Ли, отправятся геройски уничтожать инсургентов. Я даже не стал пробовать, судя по тону, пререканий Азула сейчас не потерпит, а на уговоры просто нет времени. Остается надеяться, что на дворец не нападут во время полного отсутствия стражи, а в том, что оно будет полным, сомневаться не приходится.

Или лучше наоборот, чтоб напали, и я геройски справился с поручением, и, рискуя жизнью, сохранил ценного пленника. Да пожалуй, такой вариант для меня будет полезнее. Необходимо переговорить с Раной, ни за что не поверю, что у нее нет подходящих для такого дела людей, а заодно и тех, кого можно будет обвинить в нападении, и спешно казнить.

Тем временем Азула покинула помещение в компании Мэй, а Тай Ли я чуть придержал, пожелав ей удачи и крепко поцеловав на прощанье. Надо бы еще найти время для приватного разговора с подругой в свете открытой мне Раной информации, но пока некогда...

- Пойдем, покажешь, как охраняют особо ценных пленников. - Без особого почитания обратился я к поднявшемуся с колен наместнику.

Выглядел он паршивенько, что и не удивительно, после разноса, да еще и сына у него вроде умыкнули. Получается мужик и на службе облажался и с семьей непорядок.

Царя народа земли, а по совместительству одного из сильнейших магов этого направления содержали вовсе не в глубоких замковых подвалах. Конченых идиотов, готовых запереть мага земли в сосредоточии его силы тут не нашлось. Буми заперли на самой верхотуре.

- Мы все продумали, и без посторонней помощи, пленнику не освободится. - Разговорился наместник, видимо чуть отойдя от устроенного им принцессой стресса. - Стальной саркофаг, из которого торчит только лицо, и лючок для удаления прочих потребностей, гм... - Он замялся.

- Ну, вы поняли. А сталь, как известно не подчиняется силе землероек, но это еще не все, мы подвесили этот саркофаг в воздухе, на специальном кране, так, чтоб исключить, даже теоретическую возможность дотянуться до земли.

- Я не сомневаюсь, что вы все проработали, и самостоятельно пленнику не сбежать, но сейчас меня больше волнует опасность именно внешняя, необходимо...

- Гор! Господин Гор, это вы? - Догнал нас один из гвардейцев.

- Да, что случилось?

- У меня для вас сообщение. - Сказал он и протянул клочок бумаги.

Сообщение было от Азулы, и она требовала меня к себе, причем немедленно. Что там еще случилось?

- Где принцесса?

- У ворот, готовится отправляться.

- Ясно, - тяжело вздохнул я, вспомнив количество лестниц, которые мы с наместником преодолели, поднимаясь на вершину дворца. Но делать нечего, звать меня, чтоб чмокнуть на прощанье в щечку и помахать платочком Азула меня точно не будет. Хотя, пожалуй, даже ради такого я бы спустился со всей возможной поспешностью. Но и так не задерживался, обогнав не только наместника, но и гвардейцев, безнадежно отставших на бесконечных лестницах, правда, от недовольства принцессы меня это не спасло.

- Ты заставил меня ждать! - Возмутилась Азула. Но обозначив свое Фи, быстро перешла к делу. - От похитителей поступило сообщение, они хотят обменять ребенка на царя, сегодня на закате. Похоже, ты был прав, и они уже подготовили отряд для вызволения этого старикашки.

- Ребенка? Похитители? - не сразу сообразил я. - А похитители брата Мэй? Мы будем производить обмен? Ты отменишь рейд?

- Нет! - Решительно отрубила Азула. - Рейд отменять уже поздно, если моего отряда не будет в означенном месте встречи, то все это может очень плохо обернуться. Но и игнорировать опасность скрытого нападения нельзя, поэтому я выделяю тебе десяток гвардейцев, для охраны, и Мэй. Это ее брат, вот пусть она им и занимается.

- Азула, позволь мне остаться, ты справишься, войсковые сражения не для меня, а тут...

- Хорошо, Тай Ли, ты тоже остаешься. Ваша задача захватить тех, кто затеял это похищение и главное не позволить землеройкам отбить своего царя живым. Его давно уже следовало отправить на суд, а не держать здесь! - Скрипнула зубами Азула. - как только я разберусь с аватаром, лично отконвоирую обоих!

Не дав сказать в ответ ни слова, принцесса развернула своего ящера и поскакала прочь, а вслед за ней из города уходил весь гарнизон, кроме десятка гвардейцев, да еще дежурные посты на воротах должны были оставаться. Блин! С такими новостями к Ране надо бежать, не для того, чтоб она фиктивное нападение, устраивала, а чтоб от не фиктивного спасала. А если в городе беспорядки возникнут на фоне полного отсутствия сил оккупантов? Принцессу и ее желание организовать себе громкую победу, на которую я сам ее с дуру и надоумил, я тоже могу понять, но мне-то что делать?

- Гор! - Потрясла меня за плечо Тай Ли, отвлекая от горестных раздумий. - Мы должны помочь Мэй вернуть ее братика, обещаешь?

- Обещаю, - печально кивнул я.

- Спасибо, - проговорила Мэй, с явно заметной благодарностью.

А ведь это кажется ее первые слова, обращенные ко мне, да еще и в таком тоне...

А чего они все на меня-то насели? Удивился я, о чем и спросил, в ответ, получив два удивленных взгляда.

- Так Азула оставила тебя главным...

И почему я этого не помню? А вообще лучше бы это главенство на Мэй свалить, тогда в случае весьма вероятного провала всего и вся, отдуваться придется ей. Так позанимались самобичеваньем, и хватит, пора действовать.

- Мэй! Что там за послание от похитителей, какие условия обмена, место встречи и прочие подробности?

- Никаких, наверное, пришлют еще одно письмо. - В привычной ровной манере ответила она.

- А как это письмо передали?

- Прибежал мальчишка и вручил его стражу у ворот, а тот уже прочитав, доложил по команде.

- Отследить про... Эм, о чем я в таком-то бардаке... - Сам себя перебил, и решил исправить это упущение. - Тогда Тай Ли переоденься во что-то менее приметное, и спрячься у ворот, Гвардейца стоящего на страже я проинструктирую, если появится очередной посыльный попробуй его незаметно отследить. Но не лезь никуда в одиночку!

- Поняла! Я знала, что ты что-то придумаешь! - Радостно заявила девушка, кувыркнувшись на месте. - Я быстро! Меня никто не заметит! - Пообещав это, она упорхнула во дворец, надеюсь переодеваться.

- Ага, придумаю. - Сказал я ей в спину, - Жаль, что именно что-нибудь...

- Ты что-то сказал?

- Да, Мэй, ты ведь неплохо знаешь дворец? - Утвердительный кивок. - Тогда на тебе стража, организуй охрану Царя, не распыляй солдат по одному. На охрану внутренних помещений и постов набери людей у аристократов земли.

- Но...

- Мэй, захоти они выступить против нас, и мы им ничего не сможем противопоставить. А так покажем, что доверяем им, и ставим вровень. К тому же это единичная акция, им незачем навлекать на себя гнев вернувшейся принцессы. И за такое предложение они ухватятся с руками. Обратись к госпоже Лон Фей, она верна народу огня и достаточно влиятельна среди своих.