Сергей Давыдов - Дом чудил 2

"И так уже успел дров наломать…" - мысленно вздохнул он.

"Герой Маски" кивнул.

- Думаю, с этим я справлюсь, хотя и беспокоят эльфы… я имею в виду, скрытные операции демонистов. Это их домен, можем столкнуться… да наверняка столкнёмся.

- В этом плане не возражаю против активных операций - кивнул Леопольд. - Я в принципе их не запрещаю, просто главное осторожность. Не сделать хуже, чем было. Трижды подумай, если что, и оцени потенциальные риски.

- Пятый принцип гильдии - согласился авантюрист, и алхимик приподнял бровь.

- Ты успел их изучить?

Мужчина кивнул.

- Было занятно. Этот принцип мне особенно близок, пожалуй. В любом случае, я хочу ваши зелья.

- Не амулеты?

- Их парочка тоже не помешает, но для этой работы зелья будут более ценны. Сложнее отследить, удобнее для взяток, больше возможностей, и всякое такое. - "Герой" пожал плечами. - Я не ожидал, что вы предложите мне эту работу, но прикидывал возможности.

…

"Даже случайный знакомый оказался лучше меня в планировании" - вздохнул про себя Леопольд. - "По крайней мере, опередил меня".

- Хорошо - произнёс он. - Составь список, что тебе понадобится и в каком количестве, чтобы начать работу. Потом понадобятся отчёты и по расходованию.

"Герой" снова кивнул.

- Могу я проводить личные операции? - осведомился он.

- Только если сможешь гарантировать - Леопольд подчеркнул тоном - что не сделаешь хуже. По каждому случаю потребуется отдельное одобрение. И обоснование расходов.

- Постараюсь что-нибудь придумать - произнёс "Герой", и тут же поправился. - В хорошем смысле, конечно.

Два зачина были положены, но это было ещё не всё. У морских эльфов тоже имелась кое-какая сеть осведомителей; в конце концов, они не просто прочёсывали моря наугад, а старались выслеживать добычу пожирнее. И такая информация тоже могла иметь ценность - тем более, этот народ обладал и другими ценными знаниями, вроде местонахождения острова кокатрисов.

А ещё стоило проверить текущие дела, состояние экономики, возможно что-то скорректировать в соответствии с этим, решить вопрос с назначением нового Архонта, попытаться приготовить зелья из новых материалов, проверить положение дел в гильдхолле…

Леопольд вздохнул. Дышущего пылью и чернилами бумажного дракона одолеть будет сложнее, чем нормального…

Несмотря на начавший работать рудник и реорганизованную плавильню, производство металла не только оставалось крошечным, но даже и не планировало подниматься до существенных величин. Эльфы традиционно мало использовали металл - и Леопольд, и Стаиль склонялись к мысли, что тут первична его нехватка, а не культура - но уже можно было сказать, что спрос на него растёт быстрее, чем производство.

Придётся импортировать.

Кое-что могли бы поставить морские эльфы, но у них самих не то, чтобы было изобилие ресурсов. Куда перспективнее были морские поставки из взятого под контроль Леопольдом шахтёрского посёлка, но "флот" гильдии располагал всего одним не самым большим кораблём, да и рудник в землях орков был не сказать, чтобы большим. Оставались закупки у соседей.

И здесь уже были определённые подвижки.

Хотя торговое поселение, созданное гильдией между границ Королевства и Империи существовало всего ничего, считанные дни по сути, но представители соседей уже успели там появиться и закупить образцы. Своих товаров они пока не привозили, поскольку прибыли налегке и не очень представляли, что везти и везти ли что-то, но это решаемо; нужно отправить указания, какие товары гильдия готова покупать. Определиться с ценами, опять же…

Леопольд вздохнул. В местных ценах да и экономике вообще он, опять же, разбирался крайне слабо. К счастью, было кого спросить.

Лично возвращаться к "Герою", когда только что от него ушёл, не хотелось, так что выслал новое поручение через курьера.

- Свет мой зеркальце, скажи… - негромко произнесла Лизаэт, прикоснувшись ногтём к зеркальной глади.

Королева фей была в странном настроении. За время её уединения мир настолько изменился?.. Но нет, в какой-то мере она всё же продолжала наблюдать за миром, и никаких признаков столь невероятного прогресса не было.

Нельзя сказать, что могущественные существа не возникают ниоткуда, даже её собственный род тому примером. Но Взгляд мудрости однозначно свидетельствовал, что "глава гильдии" был человеком, а люди - не сверхъестественные существа, и не рождаются сильными.

Не то что "не рождаются", они в принципе не бывают настолько сильными. Возможно, "Взгляд", казавшийся непогрешимым, всё же подвёл?..

- Покажи и укажи. Что лежит за тенью лет? Дай мне мудрый свой совет.

Водная гладь вздрогнула. На миг отражение в её поверхности сменилось чередой неразборчивых образов, а затем изображение полностью исчезло, сменившись непроглядной тьмой. Ещё секунда - и она просветлела; вода озерца стала прозрачной, практически невидимой, и перестала что-либо отражать или показывать.

Это было неожиданностью для королевы. Отсутствие любого результата? За всю историю "Зеркала мира" такое было впервые.

Она попыталась снова.

- Что грядущее несёт? Нас погубит, иль спасёт?

На прозрачной поверхности воды снова возникло изображение. Вернее, стремительно сменяющаяся череда изображений; величайшая из фей успела выхватить лишь несколько образов, прежде чем это прекратилось, и вода вновь стала прозрачной. Летящая над заснеженной землёй стая драконов, пылающие равнины Преисподней, странные металлические объекты… или существа? И напоследок - просторный зал со шкафами, заполненными книгами.

А затем образы вновь исчезли в прозрачной воде. Будущее никогда не было чётким и однозначным, но всё же прежде "Зеркало мира" давало более чёткие и понятные картины, на которые можно было ориентироваться. Лизаэт нахмурилась. Это могло означать три вещи; или нечто блокирует силу "Зеркала", или интересующее её будущее слишком бурно и многовариантно, или… Или древний божественный артефакт начинает сбоить.

В мире нет ничего вечного, пусть даже её подданные и могут считать иначе. Даже сила богов преходяща.

По крайней мере, это можно было проверить.

- Покажи мне в этот раз, что творится сей же час.

Поверхность воды вновь обрела краски, и в этот раз изображение было чётким и не спешило исчезать. Небольшой кабинет, куда менее роскошный, чем внутренне ожидала королева, и за столом сидит высокий мужчина, изучая бумаги. Неожиданно он замер, нахмурился, и принялся оглядываться. Прикоснулся к браслету на руке, и что-то произнёс; зеркало не передавало звуков, а направление обзора было таким, что прочитать слова по губам королева не могла… впрочем, если вспомнить, она всё равно не знала языка, на котором говорил сам гильдмастер.