Сергей Давыдов - Дом чудил 2

Какую-то секунду женщина смотрела на гильдмастера, перестав улыбаться.

- Мастер… Простите за прямой вопрос, но, кажется, вы предпочитаете такие. В чём ваш интерес?

- На перспективу - в общем прогрессе - спокойно ответил алхимик. - Как я уже говорил, прогресс и развитие - это цели моей гильдии, если брать в общих чертах. А если брать перспективу более ближнюю - нам будет удобно покупать часть базовых материалов на стороне, а освободившиеся силы перенаправить на что-то более важное. Я уже упомянул - возможно, в будущем удастся производить все необходимые материалы самостоятельно… У Империи и Королевства есть то, чего не хватает Домену и моей гильдии - численности. Если есть возможность использовать её к общей выгоде - почему нет? От этого могут выгадать все, если получится договориться.

- Мне нравится эта идея - чуть подумав, произнесла княгиня. - Однако я всего лишь инвестор и посредник, по большей части. Потребуется одобрение специалиста, и это может занять порядочное время.

Леопольд кивнул. Очевидно, любые инновации в сельском хозяйстве - долговременные проекты. Даже простая проверка в духе "не пытаются ли подсунуть под видом ценной культуры какую-то гадость". И всё же это была одна из перспективных линий сотрудничества, которая может иметь в будущем очень большой эффект. Повышение производительности сельского хозяйства, и вообще производительности труда, значительно изменяет структуру общества; по сути, на Земле это стало причиной перехода от феодализма к капитализму.

В местных условиях массовое производство и применение алхимических удобрений, если алхимики Империи и Королевства потянут эту задачу (а судя по имеющейся информации - должны бы), в первую очередь приведёт к увеличению размера армий. Однако даже это - позитивный результат: обычные солдаты не несут угрозы гильдии практически в любой численности, зато смогут постепенно освобождать "дикие земли", составляющие большую часть территории материка, от разнообразных монстров. Увеличение армии потянет за собой увеличение производства снаряжения солдат, то есть наращивание промышленных мощностей, которые, в свою очередь, потребуют больше ремесленников… В общем и целом - естественный прогресс общества, лишь немного ускоренный.

- Однако, учитывая обстоятельства… - продолжила женщина. - Уверена, Дин Ракариан заинтересуется вашим предложением и сможет провести проверки максимально быстро.

Леопольд кивнула, и женщина, неожиданно, встала.

- Сейчас он должен быть в грифонятне. Если мы поспешим, то должны успеть застать.

Алхимик чуть помедлил. Хотя идти куда-то наедине с женщиной в столице отнюдь не союзного государства… ну, с этим возможно много разных проблем, начиная с банальной классической подставы в духе "помогите, насилуют", но для него подобная угроза была невелика благодаря набору различных средств побега. Камень дома, эликсир бестелесности, зелье невидимости - да даже эликсир любви может решить много возможных проблем; Дорн, аналогично, мог позаботиться о себе. Так что он встал и кивнул.

- Ведите.

Наковальня, на самом деле, была маленьким городом в городе, и княгиня вела алхимика ближе к его центру, в направлении сооружения, которое само по себе выглядело как обнесённый стеной из неровного камня форт о четырёх башнях. Присмотревшись, Леопольд смог разобрать на вершинах башен нечто похожее на гнёзда. Грифонятня.

- Если Дин Ракариан ещё здесь, передайте ему, что его хотят видеть княгиня Раэла и мастер Леопольд - командным тоном обратилась женщина к одному из охранников возле толстых бревенчатых ворот, сейчас закрытых. Десятый и одиннадцатый уровни… Леопольду всё ещё сложно было ориентироваться, много это или мало в здешних мерках, но пока что он не видел в Наковальне ни одного гвардейца ниже десятого уровня. Капитан и вовсе был приблизительно тридцатого…

Учитывая, что стражник просто повторил сказанное княгиней во вделанную в стену переговорную трубку, вахта перед воротами была, вероятно, некоей формой наказания - иначе Леопольд просто не видел в ней смысла. Впрочем, прав он в этом или нет, вероятно, так и останется загадкой.

Минута, и тяжёлые ворота принялись медленно открываться. Без ожидаемого скрипа, однако.

- Приятная встреча - произнёс вышедший наружу Ракариан; ворота за ним снова стали закрываться. - Вы хотели меня видеть?

"Всё-таки это действительно традиционное обращение" - отметил себе Леопольд, кивнув.

- Именно так. Мы с княгиней обсуждали возможное сотрудничество, и она заметила, что вы будете и заинтересованы, и необходимы. Так что мы не стали терять времени.

Имперский алхимик осмотрелся, поправил очки, и кивнул.

- Уже интересно. Но если это будет долгий разговор, предлагаю пройти в более подходящее место - хотя бы западный сад.

В Наковальне было пять садов, совмещающих роли мест для отдыха и резервного производства пищи. Наиболее декоративным был центральный, остальные больше напоминали маленькие фермы, но всё же были достаточно аккуратными и ухоженными, - и чистыми - чтобы в них было приятно находиться.

В курс своего предложения гильдмастер ввёл коллегу ещё по пути, и какое-то время имперец молча обдумывал услышанное. Наконец, когда все трое устроились в простого вида беседке из какого-то тёмного дерева, - на стол немедленно уселись пара неизвестных Леопольду серых птиц чуть меньше голубя, и княгиня бросила им несколько зёрен - Ракариан заговорил.

- Ваше предложение меня, действительно, весьма заинтересовало. Какие именно культуры вы хотите предложить?

- В первую очередь - холиграсс.

Леопольд достал из кармана мешочек, покосился на доедающих угощение птиц, и не стал его развязывать, протянув имперцу так.

- Самая простая для выращивания культура - сообщил глава "Дома чудил". - Не требует ухода, почти сорняк. Тем не менее, будет вам полезна. Во-первых, это один из компонентов ускорителя роста и удобрения, а во-вторых - это хорошее средство против нежити.

Это определённо вызвало реакцию у обоих слушателей. Всё же использование эльфами Домена нежити - общеизвестный факт, а тут речь идёт о мерах противодействия…

- Из холиграсса изготавливается очень простое зелье, уничтожающее нежить, и само по себе это растение подавляет всё связанное с магий смерти - продолжал Леопольд. - Эффект небольшой, но вам это явно будет полезно. В конце концов, проблема самопроизвольного поднятия стоит даже без некромантов. Рецепт святой воды мы готовы продать.

Ракариан снова поправил очки, развязал мешочек, и вгляделся в его содержимое. Птицы доклевали зёрна на столе и ожидающе покосились на имперца с едой в руках; тот, однако, не спешил их кормить, и попрошайки взлетели, опустившись на крышу беседки.