Сергей Давыдов - Дом чудил

Леопольд снова предпринял рейд по эльфийским поселениям, свозил Дорна к эльфийской столице, и испытал камень дома. Как минимум со спины химеры партия телепортировалась целиком, что хорошо, но большинство поселений оказались пусты, что плохо. Духи Джаббия, с расстояния наблюдавшие за столицей, сообщили о постоянно прибывающих в город людях, то есть эльфах. Ещё снова были замечены эльфийские птицы-разведчики, но сейчас это не было проблемой; гильдмастер даже решил снять Убежище за пару часов до атаки. Глядишь, это отвлечёт часть сил противника…

Вообще, картина грядущего боя могла развиваться в нескольких направлениях, но возможность наблюдать за эльфийской столицей через духов значительно упрощала стратегию, позволяя выбрать вариант своих действий в зависимости от передвижений сил противника. К примеру, если после перемещения гильдии эльфы решат выдвинуться, их можно будет встретить, прежде чем выдвигаться самим, оставляя гильдию без серьёзной защиты. В том духе.

С одобрения гильдмастера, большую часть гильдийских запасов магкристаллов распределили между ядровыми членами. Использовать их планировалось только в случае настоятельной необходимости, но подготовиться следовало максимально, пусть предыдущий опыт и не впечатлял. Кристаллы ценны, но поражение может обойтись дороже; главное - соблюдать баланс экономии и риска.

Экономия, впрочем, тоже важна: объективно глядя, кристаллы могут быть ценнее жизней, учитывая возможность воскрешения.

Стаиль закончил-таки свой дрон, и хотя ворчал, что его ещё нужно отладить и доработать, всё же взялся за работу над реактором, согласившись, что чем раньше они получат источник кристаллов, тем лучше.

В общем и целом, всё шло своим чередом, и для всех были занятия. Жизнь в гильдии кипела, и незаметно было, чтобы кто-то серьёзно беспокоился из-за стремительно приближающегося большого сражения.

Дорн рассчитал обновление Убежища таким образом, что оно выдохлось вскоре после рассвета, и за завтраком уже было известно, что эльфы отправили в сторону обнаруженного птицами гильдхолла маленькую группу разведчиков. Плотно есть перед сражением не следует, но лёгкий завтрак вполне уместен, так что гильдийцы спокойно подкрепились, а затем Леопольд спустился к движку искажения. Место для перемещения уже было подобрано и даже установлено иглой, так что сейчас оставалось только запустить движок.

Сложно сказать наверняка, засекли ли эльфы перемещение, - Леопольд полагал, что не могли не засечь - но выдвигать войска они не стали. А значит, гильдийцам снова пришло время действовать.

В этот раз в бой шли две химеры. Шарик, впрочем, действовал не с Леопольдом, а с "некой"; её навыки поддержки химер были не так высоки, как у гильдмастера, но всё же присутствовали, так что он мог сражаться с увеличенной эффективностью и прикрывать целительницу отряда.

Сам Леопольд возглавлял "бомбардировщиков". Он на спине Тузика, и двое подмастерий в обличье драконов. Хотя в изменённом облике подмастерья не могли использовать модификаторы, но Леопольд нашёл способ это обойти. Неидеальный, но рабочий. Сейчас на спине химеры он был один; остальные члены гильдии двигались по земле, и сам гильдмастер тоже планировал при необходимости присоединиться к ним - с его поддержкой Бастион должен бы действовать эффективнее. Есть и пассивки, и активные способности Големанта.

Гильдийцы подходили к городу несколькими группами. Не то, чтобы окружали, но, с разных сторон; разделение сил, конечно, но и свои плюсы тоже есть. Шли в "магической малозаметности", без бафов, поддерживая координацию через духов Джаббия, и они же служили для другой части плана, как и призванные Дорном элементалы воздуха.

- Приступаем - сообщил Леопольд, и привязанный к браслету дух немедленно передал его слово драконизированным подмастерьям, парящим над другими частями города. - Сонный эликсир.

Сейчас его сумка эликсиров была полностью заполнена здоровенными бутылями эликсира. К счастью, она по большей части игнорировала размеры бутылок, в определённых пределах по крайней мере, и это несколько упрощало дело.

- Дубликация, Интенсивность, Испарение - произнёс алхимик. - Отнеси Петеру.

Подмастерья служили по большому счёту ретрансляторами для доставки активированных зелий. Дух-посланник доставлял им бутыль, дух воздуха корректировал падение, оставаясь вне досягаемости городской системы обороны. Запас в сумке - на тот случай, если что-то пойдёт не так.

В городе начали расплываться облака желтоватого тумана. К их чести, эльфы среагировали быстро: башни на дворце принялись переливаться сиянием и из них выстрелили разноцветные лучи (хотя эффекта заметно не было), а из дыр в скале в небо поднялась группа огромных птиц с седоками. Леопольд отправил по назначению очередную бутыль и снял со спины ружьё.

Понятное дело, стрелять со спины маунта, тем более летящего, было неудобно, но Божественному ружью было достаточно нажатия на спуск, и оно само попадало в цель. Скорее всего, ружьё реагировало на намерение, своеобразная форма мысленного управления, поскольку оно подбило именно те цели, которые и хотел Леопольд; подбитые птицы одна за другой падали вниз. Он выбивал птиц, а не всадников, не из нежелания убивать разумных, - при падении с такой высоты всё равно выжить поможет только магия, с которой здесь дефицит - а потому, что так было эффективнее. Всадник без маунта обезврежен, маунт без всадника ещё может доставить хлопот.

За считанные секунды от дюжины птичьих всадников осталось восемь, а затем семь. Птицы всё ещё оставались далеко, но их всадники открыли ответный огонь, одновременно маневрируя в попытке уклониться от выстрелов. Стрелы проиграли расстоянию и гравитации, - хотя оказались дальнобойными, но Тузик просто увеличил дистанцию ещё - но вместе с ними была применена и магия. Леопольд решил, что имеет дело с неким элитным отрядом.

Увы и ах, но ни магия, ни маневрирование эльфам не помогли. Попытки уклонения божественное ружьё проигнорировало - возможно, даже презрительно - и ещё одна птица обрушилась на землю, пробитая насквозь; одна из стрел, усиленная и наведённая магией, добралась до Тузика, вместе с синим лучом заклинания, но химера проигнорировала то и другое. Тем более, стрела отскочила от его шкуры.

Летуны попытались отступить, но Леопольд не дал им такой возможности. Смена обоймы, ещё четыре выстрела.

- Дубликация, дубликация, дубликация.

Копии единственного реального патрона возникли прямо в обойме; в первый раз алхимик отстрелял все патроны, поскольку ещё не совсем привык к такому методу стрельбы. В любом случае, вся дюжина птичьих всадников была уничтожена, и он снова заполнил обе обоймы.