Павел Матисов - Ловчий

- Принято. Конец связи, - закончил Аккорд.

Выверт набрал новый номер:

- Трещина, я хочу воспользоваться твоими услугами. Задание - моя охрана, срок - один месяц.

Обговорив нюансы с командой масок-наемников, Томас достал небольшой клочок бумаги, на котором был записан еще один номер телефона, полученный с большим трудом. Несколько минут он держал его в руках, колеблясь. Выверту было известно, какие могут быть последствия. Для города и для него лично.

"В Броктон-Бэй есть маска под именем Ловчий. Он способен наделять других людей параспособностями на постоянной основе."

Набрав сообщение, он долго медлил, перед отправлением. Кальверт не был уверен, что номер рабочий, но все-таки решил рискнуть. Если не избавиться от заразы под названием Винсфилд сейчас, потом может быть слишком поздно.

Около получаса Выверт потратил, чтобы раздать указания подчиненным, перевести некоторые активы и сбросить информацию о гражданских личностях Заводил в архив наряду с Империей 88. В случае его гибели этих масок будет ждать довольно неприятный сюрприз.

То ли дуновение ветра, то ли нечто иное заставило его повернуться. Узрев женщину в шляпе с наведенным на него пистолетом, Выверт застыл на секунду.

- Что ты здесь делаешь?

- Ты влез в мой проект, Томас. Тебе не следовало этого делать.

- И что теперь? Убьешь меня?

- Нет, ты можешь еще пригодиться, - покачала головой Контесса. - Ты отправишься в Японию. После нападения Левиафана там еще осталось много желающих заиметь собственное убежище против Губителей. Твоей строительной фирме будет где развернуться.

- Япония на противоположной части Земли, черт возьми! Ты думаешь, так просто перебросить ресурсы?

- Уж постарайся, Томас. Ты смог оплатить покупку флакона Котла, справишься и с этим. Ты больше не должен влезать во что-либо, связанное с Ловчим, Заводилами, Неформалами или Броктон-Бэй. Сиди тихо, и мы закроем глаза на твою деятельность. Мы поняли друг друга?

Томас со злостью взглянул в глаза ненавистной маски, затем вздохнул и быстрым движением взъерошил волосы:

- Хорошо-хорошо. Я сделаю, как ты скажешь, Контесса...

Выверт словно невзначай опустил руку под стол, где у него в небольшом углублении был спрятан пистолет. Однако не успела рука пройти и половину пути, как в помещении прогремел выстрел. С брызгами крови пуля прошила ладонь Кальверта, оставив сквозное отверстие.

- Сука! - выругался Выверт, скривившись от боли. - Тупая тварь! Мразь! Чтоб тебя Симург на вертел насадила и поджарила на медленном огне!

- Томас, заканчивай и сворачивай линию. Комплименты можно оставить на потом, - улыбнулась Контесса.

Отпустив в сторону маски еще несколько красочных эпитетов Выверт повиновался и свернул линию, вернув происходящее в более мирное русло. Из-за Винсфилда обе его линии в данный момент находились на базе. Но даже если бы он успел убраться на другой край света, эта маска все равно бы отыскала его.

- Судя по выражению твоего лица, Томас, ты только что использовал на мне свою силу и не преуспел. Было больно? - участливо поинтересовалась Контесса.

Выверт злобно зыркнул на оппонентку, но промолчал, не желая бессмысленно злить одного из опаснейших паралюдей на планете.

Мы с Дереком и Неформалами через некоторое время прибыли на склад 42, базу новой геройской команды Броктон-Бэй. Появление моих похитителей Заводилы встретили без энтузиазма, особенно отец. Честно говоря, к ним сложно было проникнуться симпатией, учитывая обстоятельства. Но радовало то, что после поимки Выверта наши пути с ними разойдутся. Особенно с этой язвой Сплетницей.

После жарких споров нам так и не удалось прийти к единому решению. Взрослые маски настаивали на кооперации с СКП и совместных действиях с властями, Неформалы, и в особенности Сплетница, яро отстаивали немедленное выступление на штурм его подземного убежища. Они понимали всю безрассудность подобного варианта, однако уверяли, что если дать "змее" время, то он может серьезно подготовиться, либо просто сбежать. Сплетница поведала, что Выверт не чурается грязных приемов, вроде раскрытия личной информации о масках или давления на их родственников, в чем мы могли убедиться на моем примере.

Шел одиннадцатый час утра, и я почувствовала сонливость и усталость. Ночью как следует поспать мне не дали, и, оказавшись в безопасной обстановке, тело закономерно стало требовать отдых. Из полудремы меня вырвал сигнал телефона Дерека. Я невольно прислушалась.

- Да?

- ...

- Серьезно?! Он мертв?

- ...

- И где он? Ты нам хоть одного злодея оставишь?

- ...

- Я не просил об этой услуге.

- ...

В этот раз Ловчий довольно долго выслушивал говорившего.

- Хорошо, на одного я согласен. Ты же сообщишь мне, что удастся выяснить?

- ...

- Врешь ведь... Ладно, приводи своего добровольца.

- ...

Дерек отнял трубку от уха и оповестил собравшихся:

- Проблему с Вывертом разрешили без нашей помощи. Можно расходиться по домам.

Сплетница заговорила первой:

- Та женщина... не важно. Выверт... жив, но далеко. Жаль, я надеялась покопаться в его заначках.

- Умерьте свой пыл, юная леди, - холодно произнес Денни. - Я бы вам советовал признаться во всем СКП.

- Коли зла большого не творили, то примет СКП героев новых, - добавил Седобородый.

- Хрен им собачий, а не герои, - процедила Адская Гончая, залезая на одну из своих собак.

- Мне нельзя высовываться, - заметил Регент. - Выверт точно до нас не дотянется?

- Если тут замешана та маска, то очень вряд ли, - покачала головой Сплетница.

- В таком случае "аривидерчи", - махнул рукой Регент, направляясь на выход.

- Мне с СКП не по пути, - заявил Мрак.

- Если мы тебя поймаем с поличным, не думай, что легко отделаешься, - сказал Курт.

- Я и не сомневался.

Высокий молодой парень в черном костюме широкими шагами двинулся к выходу.

- Тебе наплевать на команду? - повернулась я к Сплетнице, что задумчиво глядела вслед бывшему лидеру.

- Без прикрытия Выверта Неформалы слишком слабы. Хотя я могла бы спаять команду заново, но для чего? В Броктон-Бэй мне ловить нечего.

- Ты могла бы предложить свои услуги бандам или нам, - высказал Денни.

- Не-е. Местные банды доверяют только своим, а для разовых заказов лучше поискать иное место, - ухмыльнулась Блондинка.

- Куда ты отправишься? - спросил Дерек.

- На западное побережье, возможно. Погляжу, как работает Элита, - ответила Сплетница.

Странно. В отличие от остальных она не очень-то рвалась покинуть нашу базу.

- Что ж, если это действительно твое решение, желаю удачи, - высказал Дерек.

- Что ты подразумеваешь под этими словами? Думаешь, надо мной поработал Властелин?

- Нет, просто у меня есть одна гипотеза. Параспособности делают людей ненормальными. Взять хотя бы соотношение героев и злодеев. Героев должно быть на порядок больше, по крайней мере в развитых странах.