Павел Матисов - Ловчий

Вечер прошел весело. Конечно, мы почтили память погибших в бою с Симург, но все были рады, что никто из наших необратимо не пострадал. Маски показывали различные фокусы, используя свои параспособности. Я также продемонстрировала свои возможности полета и состояния Излома, в котором мое тело и одежда становились частично прозрачными и окутывались красивыми всполохами оранжевых и синих язычков пламени. Сплетница сравнила Дерека в текущем обожженном и лысом состоянии с Дэдпулом, персонажем комиксов с Земли Алеф, и предложила ему сменить костюм на красный.

Слава Богу, следующим утром Панацея наконец выкроила время, чтобы заняться его внешностью. Поэтому мы с Дереком смогли наконец вернуться в школу. Было ужасно неловко на уроке Обществознания обсуждать прошедшую битву с Губителем и строить догадки насчет новой маски, взявшей себе имя Солнечный Ветер.

Суббота двадцать седьмого февраля выдалась теплой, и я договорилась с Дереком о прогулке. Только вдвоем. Да, я наконец решилась. Получив собственные силы, я стала более уверенной в себе. Я уже не заурядный обыватель, я действительно чего-то стою. Конечно, в глазах парня это ничего не значило, да и думать так не совсем правильно, но просто ничего не могла с собой поделать. К тому же старания Травника стали оформляться в реальность. Прежняя мешковатая одежда стала смотреться на мне не так свободно. И мне теперь был необходим лифчик. Ничего выдающегося, но по крайней мере меня по фигуре теперь было чуть сложнее перепутать с парнем. Ну и не последней причиной, заставившей меня решиться на такой шаг стала Сплетница. Уж не знаю как, наверное, с помощью своих читерских умниковских способностей, но всего лишь взглянув на меня пару раз, Лиза выяснила особенности Дерека. Однако заверила меня, что предоставит мне право первого хода, что было весьма благородно с ее стороны.

Мы немного прошлись по кафе и развлекательному центру. Дерек много шутил, ярко радуясь жизни. Затем мы направились в парк. Нашу прогулку я спланировала заранее. Не хотелось подходить к важным вопросам неподготовленной. Деревья еще стояли голыми, но первые травинки уже проклюнулись, обозначая с собой начало весны. Начало новой жизни. Мы устроились на уединенной скамейке в парке, кроша уткам хлеб, специально купленный по пути в магазине.

- Дерек, я хотела с тобой поговорить.

- О чем?

- М-м-м, помнишь наш прошлый разговор? Я... много думала и поняла, что ты мне нравишься, как парень, - выдала я, немного запинаясь.

- Но ведь...

- Я помню, что ты сказал тогда. Но я не считаю тебя своей копией или отражением. Ты во многом сильно отличаешься от меня. Открытый, общительный, обаятельный, деятельный и зачастую безрассудный.

- Хм, последнее скорее заслуга моих биопереключателей... - задумчиво протянул Дерек.

- Ну, в общем вот... Ты очень много для меня сделал, поэтому ничего удивительного, что я стала испытывать к тебе нечто большее, чем просто дружеские чувства.

- Мне приятно это слышать, Тейлор. Честно. Хорошо, тогда будем считать этот день нашим первым свиданием и началом наших отношений?

- М-м, и все? Вот так просто?

Дерек закрыл глаза на пару секунд, после чего высказал:

- Теперь я испытываю к тебе небольшое влечение. Извини, но лезть с поцелуями мне кажется пока неуместным.

- Это уж точно. Я все не могу свыкнуться с твоими ненормальными... особенностями.

- Если ты хочешь со мной строить отношения, то должна принять меня таким, какой есть.

- А ты? Я тебе хоть чуточку нравлюсь?

- Конечно! Я ведь уже включил небольш...

- Я не об этом... То есть, мог бы ты влюбиться в меня, не будь в тебе этих ограничителей?

- Прости, я не знаю. Но если выбирать исключительно логично и рационально, то, пожалуй, из всех, кого я знаю, ты подходишь мне больше всех.

- Это было самое ужасное признание в истории человечества.

- Эй, если ты не согласна с моими принципами, то лучше и не начинать никаких отношений.

- Нет! Ты мне правда нравишься, даже со всеми своими заскоками.

- Ты мне тоже, Тейлор.

- Правда?

- Чистейшая.

- Постой, ты хочешь сказать, что и у меня есть заскоки?

- Таких заскоков как у тебя еще поискать надо.

Я застыла.

- Что?! Как? Как ты умудрился свести то, что должно быть романтичным моментом, светлым воспоминанием, к этому?!

Я схватила оставшуюся половинку багета и ударила Дерека по голове. Парень резко отпрянул и соскочил со скамейки:

- Тейлор, начинать строить отношения с насилия не самая лучшая идея. К тому же играться с едой нехорошо, сама же твердила мне.

- Прибью, зараза! - я двинулась за теперь уже своим парнем, угрожающе размахивая хлебобулочным клинком, полная решимости покарать наглеца за то, что он испортил мое идеально спланированное признание.

- Курт, там пришли! - произнесла Виктория, отвлекшись от сварки.

- Ага, сейчас открою. Ты пиццу заказывала?

- Не-а. Маску надень, дубина.

- Точно.

Здоровяк захватил по пути простую маску и направился к выходу с базы Заводил. Посмотрев в монитор, передающий изображение с наружной камеры, взору Гратиона предстала маленькая девочка с темно-коричневыми волосами и в теплой одежде. Он отворил небольшую дверь рядом с главными воротами и вышел на улицу:

- Ты что здесь делаешь, девочка? Доки далеко не самый безопасный район.

- Шансы на то, что на меня кто-то нападет по пути сюда были минимальны.

- Так зачем ты пришла сюда и как ты узнала о местоположении базы?

- С помощью своей силы. Я парачеловек и хочу вступить в ряды Заводил. Вы ведь принимаете новых масок?

- Эм, - Курт растерянно почесал подбородок. - Вообще-то нет.

- Что?! Но... как тогда вы смогли собрать столько масок? К тому же сила сказала мне, что мои шансы на принятие очень высоки.

- Слушай, девочка...

- Дина.

- Слушай, Дина, ступай в СКП, там о тебе позаботятся. У нас и так детишек навалом.

- Нет! Я проверяла. Если я вступлю в Стражи, то шансы на то, что мне удастся помочь людям, равняются всего тридцать трем процентам. А в Заводилах шансы увеличиваются до сорока семи процентов! И это учитывая, что я не могу читать вашего лидера, поэтому возможны ошибки.

- Четырнадцать процентов - сущая мелочь.

- Нет! Четырнадцать процентов - это очень много!

- Дина, мы действительно не принимаем новых масок, - предпринял последнюю попытку Гратион.

Тогда девочке ничего не оставалось, кроме как применить свой последний козырь. Юная Алкот состроила умильное выражение и протянула жалобным тоном:

- Ну пожа-алуйста!

- Эй, это из запрещенных приемов! - возмутился Курт, весьма трепетно относящийся к детям. - Ладно, иди за мной. Решать, можно тебе присоединиться или нет, все равно не мне. Тебе предстоит пройти суровое испытание, которое может оставить после себя моральную травму на всю жизнь.