Дмитрий Цыбин - Выигравший проиграет

- Итак, Реарни, у нас с тобой осталось всего два часа – Джена задумчиво посмотрела вслед ушедшему мужу – Что бы придумать что то такое, во что Холрик поверит. Поскольку если сказать ему правду, то мне действительно будет больно сидеть, а тебе не на чем носить шляпу.

+*+*+*+*+

- Какие новости в Столице? – Герцог Родгери знаком отпустил сервировавший столик слугу – Как наши знатные особы пережили перемены?

- А их кто то спрашивал? – Неприметный якобы удивленно поднял одну бровь – Для основной массы жителей Империи эти события не связаны между собой. А что там себе знать напридумывала – так это их проблемы. Главное, что народных волнений не будет. И организовывать их сейчас некому. Оставшиеся лорды-управители притихли.

- Согласен, расклад изменился не в их пользу – Герцог Родгери приглашающим жестом показал собеседнику на кресло напротив – Если до последних событий среди лордов-управителей расклад был примерно такой: трое за Императора, трое против, Сиятельная скорее «за», чем против, а остальные пять – колебались или были в нейтралитете, то сейчас у нас получается шесть за Императора, трое против, Ван Хонны- это воинствующий нейтралитет за Императора, и двое в обычном нейтралитете.

- А в Совете из десяти членов сейчас проимператорских ставленников четверо – Неприметный отсалютовал герцогу бокалом – Три вакансии и трое противников. Как понимаете, три освободившиеся вакансии будут предложены своим кандидатурам. И Совет их утвердит. Поскольку после визита Сияющих в Столицу смелых противоречить Императору резко уменьшилось.

- То есть можно считать, что следующие пять лет Империя может жить спокойно – Милорд Родгери сделал несколько глотков вина – И предъявить Императору обвинения в зачистке трех должностей лордов-управителей для своих ставленников никто не сможет.

- Желающие могут и появиться, но в будущем – Неприметный вздохнул и поставил бокал на столик – Они всегда были, есть и будут. Только это сейчас будет сделать намного трудней. В Ларентии – официально герцог Норги покинул свой пост по состоянию здоровья. И здесь Императора уже никто и ни в чем обвинить не сможет – Максвел действительно сломал себе позвоночник. Наследников у него нет. Старый герцог тоже умер. А Вы приняли землевладение под свою руку только в силу обстоятельств, поскольку в это время были в Ларентие.

- Леслинк сам отказался от поста – Герцог Родгери задумчиво смотрел на пылающие в камине поленья – При этом комментировать, почему он это сделал, герцог не будет. Поскольку если Черный Герцог обвинит его в сотрудничестве с государствами, воевавших с нами, то это будет стоить ему еще и титула. После чего ему даже и заикаться про императорскую кровь будет бесполезно. Тем более, что у нас его переписка с врагами есть, а вот у него церковных книг с именами и датами рождений, равно как и свидетельств о браках неких лиц, уже нет.

- Вот-вот, так что и в этом случае Император абсолютно не причем – Понятливо подтвердил Неприметный – Лорд-управитель Бренира Леслинк пал жертвой семейных скандалов с участием его семьи в отношении игорного бизнеса. И при этом – скандалы действительно были. И громкие! А зная людей, можно смело утверждать – то вся проигравшаяся в пух и прах знать Бренира будет клясть герцога Леслинка и обвинять его в своем обнищании. А там таких немало!

- Ну а лорд-управитель Рисоры Стисорт вообще допустил бунт в землевладении – Герцог Родгери собственноручно долил вино в бокалы – И в этом случае уже никого не интересует, что население на этот бунт спровоцировало. Тем более, что никаких предпосылок со стороны Императора или Центральной власти для бунта не было. Да и уцелевшие заговорщики будут молчать. Поскольку признаваться в своей несостоятельности как управленцев никто не захочет.

- И даже по поводу герцога Риварши особых возмущений не будет – Неприметный довольно усмехнулся – Поскольку все заинтересованные лица уже знают, что он пострадал из-за попыток устранить сына Сиятельной. А как Сиятельная относится к покушениям на свою семью – знают все. И в этом случае Император совершенно непричастен. Уж это точно не он герцога Риварши натравливал на Холрика.

- То есть все произошедшее – это только стечение случайных обстоятельств – Усмехнулся герцог Родгери – Интересно, сколько сил и времени Черный Герцог потратил на организацию такого стечения случайностей?

- Об этом знает только он сам – Засмеялся императорский шпион, не собиравшийся делиться секретами внутренней разведки Герии даже с милордом Родгери – Но, поверьте, Черный Герцог не всегда организовывает случайности. Просто он ими мастерски пользуется. Ну и иногда подталкивает события в нужном направлении. А все остальное люди делают сами.

- Иногда информация стоит намного дороже денег, не правда ли? – Родгери усмехнулся каким-то своим мыслям – Я не собираюсь тебя пытать, но все же мне интересно – а почему все началось именно с «ларентийского пари»? Какой-то не очень понятный повод. Не логичный. Я бы сказал, не совсем мужской.

- А может быть именно потому, что двадцать семь лет назад кто-то уже выиграл ставку в этом пари? – Неприметный задумчиво посмотрел в окно – Только тогда не понял, что выигрыш измерялся не деньгами. Но это точно не мой секрет, милорд.

- Ну разумеется, мой друг – Герцог Родгери хищно улыбнулся – И поэтому сейчас герцог Стисорт лихорадочно ищет портреты нескольких женщин? Причем, большинство из изображенных на них девиц именно в то давнее время имели какое-то отношение к дворцовым интригам?

- Герцог Стисорт ищет себе дополнительные неприятности, милорд – Неожиданно жестко ответил Неприметный – И, поверьте мне, если он даже правильно сложит всю головоломку, удовольствия от этого не получит. А вот дополнительные головные боли – очень даже вероятно. Причем такие, что голова может и не выдержать. И отправиться жить отдельной от туловища жизнью.

+*+*+*+*+

- Какие известия из Ларентии? – Сиятельная Леди посмотрела на своего Управляющего и перевела скептический взгляд на сидящего напротив нее с довольным видом огромного пса – Чем там мой сын и невестка занимаются? Они когда домой собираются? А то мы тут по ним соскучились. Особенно песик. Правда, Гремм?

- Через неделю собираются выехать из графства Джариет Корни, леди – Старый Управляющий насмешливо посмотрел на пса, всем своим видом изображавшего из себя милую домашнюю болонку – А Гремм из-за скуки по хозяевам с быком новую игру нашли? Называется – «Протарань изгородь».

- Что за новая игра у моего песика? – Насторожилась Сиятельная, еженедельно оплачивающая сломанные заборы и снесенные строения в результате развлечений питомца у соседей – Что они опять сломали?