Lutea - Дымный Рыцарь [СИ]

— Понравился бой? — полюбопытствовал Зелёный Зверь. — Вы внимательно следили — знаете толк?

— Достаточно, чтобы отдать должное вашему мастерству, сиры, — скованно ответила Тобирама. Прежде чем она придумала ответный вежливый вопрос, сир Неджи произнёс с тенью недовольства:

— Отчего вы скрываете лицо, говоря с честными людьми?

— На то есть причины, — проговорила Тобирама, всё больше жалея, что сир Гай её заметил и втянул в разговор.

Сир Неджи нахмурился.

— Вы носите меч, но явно не рыцарь. Хорошего дня, — кивнув с подчёркнутой учтивостью, он удалился в сторону палатки, где к нему подбежал мальчишка-оруженосец.

Тобирама отвернулась, чувствуя, как кровь приливает к щекам. «Разве ожидалось иное? — строго спросила она себя. — Я знала, что будет так…»

— Приношу извинения, что помешал вам, сир Гай, — сказала она и сделала шаг назад, намереваясь развернуться.

— Постойте! — вручив перчатки оруженосцу Ли, Зелёный Зверь подошёл к Тобираме и заглянул ей в лицо — прямо уставился с совершенно невежливым вниманием. Хотелось отпрянуть, одёрнуть его — и всё же Тобирама не отступила, встретила его прямой взгляд.

Сир Гай удивлённо вскинул брови.

— Вы же!..

— Сир Джиро из Речных земель, — отчётливо произнесла Тобирама, продолжая смотреть ему в глаза.

— Да, конечно, — проговорил Зелёный Зверь, всё ещё глядя на неё озадаченно, но что стократ хуже — словно бы с узнаванием. — Я видел вас когда-то давно в Риверране.

— В самом деле? — Тобирама прищурилась — она не помнила, чтобы сир Гай посещал замок.

— Вы тогда были маленькой… маленьким, — быстро поправился рыцарь. — Я был в эскорте десницы, когда он принимал у вашего брата сдачу замка.

Тобирама вздрогнула и сложила руки на груди.

— Вот как, — проронила она холодно, ощущая, как уходит расположение к рыцарю. «Он был там, когда стервятники забрали Кавараму. Он видел, как трясся Хаширама, и как я рыдала и молила забрать меня, а не брата…»

— Годы прошли… — пробормотал сир Гай и внезапно схватил её за локоть. — Вы же не собираетесь сделать что-то необдуманное?

— Нет, — отчеканила Тобирама и высвободила руку. Всё, что собирается сделать, она обдумала бессчётное множество раз. — Я могу рассчитывать на то, что вы сохраните моё присутствие здесь в тайне, сир Гай?

— Можете, — пообещал Зелёный Зверь, и Тобирама кивнула ему, после чего отошла туда, где её поджидал отправленный с письмом оруженосец. Он уже выполнил поручение и теперь нетерпеливо подпрыгивал на месте в ожидании обещанного оленя.

На краю лагеря, ближе к Королевскому тракту, поставили свои палатки торговцы: оружейники и кожевники, портные и ювелиры, продавцы мяса, фруктов, заморских вин и пряностей — здесь можно было найти всё, чего желает душа. Люди бродили между палаток бесцельно, разглядывая товары, переговариваясь, останавливаясь посмотреть на выступления жонглёров и кукольников. Однако развлечения не привлекали Тобираму — от шума и обилия ароматов начинала болеть голова, и Тобирама старалась пробираться в людском потоке быстро, не забывая, однако, пристально следить за своим кошельком — в таких местах всегда толчётся много карманников.

Возле повозки одного из оружейников Тобирама остановилась, привлечённая необходимым ей товаром. Названную оружейником цену она выложила, не торгуясь, и это избавило от любопытства и вопросов. Покончив с этим, Тобирама прошла по рядам, где торговали съестным, и купила еды, после чего направилась к своей роще.

Вечерело, деревья отбрасывали длинные тени на укромную поляну — расчёт оказался верным, это место никто не нашёл, как и никто не пожелал остановиться на ночь в на вид не очень гостеприимной роще. В своём лесном убежище Тобирама развела костёр, чтобы пожарить купленную у торговца рыбу. Пока ужин готовился, Тобирама поднесла ближе к огню другое своё приобретение — дубовый щит с прочной железной оковкой. Он удобно садился на руку, был крепок и не крашен. Рассмотрев его, проведя рукой по гладкому дереву, Тобирама достала из седельной сумки кисть и краску, привезённую из дома. Сосредоточенно поджав губы, она стала покрывать светлую доску серым.

На следующий день Тобирама вновь выбралась в палаточный лагерь. Обойдя стороной торговые ряды и особенно — шатры рыцарей Долины, она вышла на край турнирного поля, уже обнесённого прочной оградой, за которой разместятся зрители из простолюдинов. Для знатных лордов и дам возводился павильон со скамьями, установленными на четырёх ярусах. В его центре было пустующее пока место, к которому рабочие несли резные деревянные кресла — Тобирама насчитала пять и теперь была совершенно уверена, что в Пределе ожидают самых высоких гостей. На шесты по бокам от площадки для кресел подняли чёрные знамёна Учих, однако высокий столб позади центрального сидения оставался незанятым.

Большой жук приземлился на рукоять меча и, сложив крылья, деловито пополз к перчатке. Смахнув его, Тобирама двинулась дальше и обошла поле кругом, направляясь к тенту, под которым разместился управитель игр. Неподалёку упражнялась с мечами дюжина рыцарей, а чуть дальше трое молодых лордов на спор пустили лошадей в галоп и неслись по самой кромке поля. Здесь же толклось несколько невзрачных мужчин, и Тобирама сделала одному из них знак подойти.

— Хотите прицениться, м’лорд? — деловито спросил мужчина, приблизившись; на каждом шагу кошель на его поясе позвякивал монетами. — На этом турнире будет, на кого поставить!

— Расскажи, — коротко попросила Тобирама.

— Хм, — мужчина попробовал было взглянуть на её лицо под капюшоном, но передумал при виде серебра. Спрятав монету в кошель, он заговорил: — Весь турнир займёт пять дней, как м’лорду наверняка известно. В первые три сразятся рыцари, чтобы выявить сильнейших. Потом им будет дан день на отдых — тогда же проведут общую схватку. В последний день схлестнутся лучшие рыцари и определят победителя; в тот же день будет большой пир в честь победителя, но это для знати… Сегодня заканчивают записывать участников. После м’лорд будет составлять пары по своему усмотрению, так что ставки на бои можно будет сделать только завтра, перед началом.

— Пары составляет лорд Мадара? — Тобирама рассчитывала на то, что рыцари будут тянуть жребий и так выбирать себе противников. Как бы ни мало она доверяла случаю, ему веры всё же больше, чем Учихам.

Мужчина покачал головой.

— Нет, лорд Изуна — это он занимается устройством турнира. Оно и хорошо — у м’лорда чутьё на то, кого с кем лучше ставить сражаться. Желающих, я слышал, так много, что в день каждому будет выпадать только по одному бою — каково, а? На общую же схватку записалось уже почти четыре дюжины человек.