Барб Хенди - Голос в ночи [ЛП]

Она медленно приблизилась, хотя ее взгляд был прикован к одному из торсов, голова которого все еще оставалась на месте. Во рту у нее поднялась желчь.

"Они высохли … и выветрилась, — тихо сказала она. — Они пробыли здесь по меньшей мере день, а может, и несколько."

Лисил, все еще сердитый, посмотрел на полуобнаженное тело. "Да."

Винн старалась ничего не чувствовать, изучая скудный, пропитанный кровью песок. — Здесь недостаточно крови. Этот орган … часть его … должно быть, его привезли откуда-то еще."

"То же самое и с другими кусками, — ровным голосом сказал Бротан, все еще сидя на корточках справа над еще одной оторванной ногой.

Магьер описала дугу вокруг Винн, наблюдая за происходящим, и Гассан шагнул вперед, чтобы встать над ее телом. С минуту все молчали, и по лицу Магьер ничего нельзя было прочесть … тревожное для всех отсутствие эмоций. Но, по крайней мере, она не уступила своей второй половине.

Возможно, теперь все изменилось, если что-то из этого было сделано нежитью. И все же ни один вампир или призрак не стал бы так питаться.

Но здесь что-то было.

"Мы должны похоронить их прежде, чем они привлекут падальщиков или хищников, — сказал Гассан.

Винн посмотрела на него, но он только изучал холмы, ведущие к вершинам хребта. Он был прав, хотя она не могла заставить себя ответить.

— Три человека в одиночку-это странно, — добавил он. — Здесь мало кто живет, только кочевники, и они путешествуют большими группами, как всегда."

И снова Винн ничего не ответила.

"Похоже, мы зашли достаточно далеко, — сказал Бротан, вставая. "Мы должны разбить лагерь на более длительный срок и начать разведку."

Да, именно поэтому они и забрались так далеко — чтобы разведать, нет ли здесь миграции или скопления вражеских слуг. Но почему именно здесь?

Она огляделась и ничего не увидела. Возможно, там было что-то, какое-то скрытое место, глубже в предгорьях.

— Двое из нас всегда должны оставаться в лагере, — сказала она, — для охраны…"

Она не хотела говорить "шары"." Не здесь, так близко … что угодно.

— Трое могут вести разведку, — добавила она, — а двое охраняют наши владения, и нам следует разбить лагерь там, где мы сможем увидеть все, что приближается."

Такое спокойное планирование, стоя среди расчлененных останков, показалось ей сюрреалистичным. И все же именно таким стало их существование.

"Из более высоких холмов, но все еще скрытый, — сказала Магьер.

Винн подняла голову и кивнула. Когда Магьер повернулась, чтобы уйти, Винн последовала за ней, хотя остальные задержались. Когда обе женщины обогнули первый холм и верблюды показались в поле зрения, Магьер замедлила шаг, переходя на шепот.

"Один из нас — ты, я или Лисил — должен быть среди тех двоих, кто всегда остается позади."

Винн моргнула, затем медленно кивнула, хотя и не оглянулась посмотреть, последовали ли за ней Бротан или Гассан.

Вечер опустился на маленький порт под Чемарре, "морской берег", Западное поселение Дерет Ситте, дом гномов через залив от спокойного Ситта, Малурне.

Чейн спустился по трапу китобойного судна, неся сундук для шара воды, а Малец следовал за ним по пятам. Двое матросов последовали за ним, один боролся с сундуком за огненный шар, а другой тащил третий пустой сундук и два мешка Чейна. Все четверо спустились по причалу к берегу, где матросы оставили свои вещи и вернулись на корабль.

Не имея никаких дел в море, капитан китобойного судна остановился только для двух своих пассажиров. Из трех других кораблей в порту два были крепкими гномскими судами с названиями, написанными по-гномьи, а третий-трехмачтовым Нуманским торговым судном "Пустельга".

Маленький порт под отвесным горным склоном не изменился с тех пор, как Чейн видел его в последний раз. За исключением нескольких небольших складов, здания были приземистыми, редкими и сильно выветренными, и здесь была только одна гостиница. Береговую линию за ними никак нельзя было назвать пляжем; даже при спокойном ветре маленькие волны бились и разбрызгивали острые камни.

Услышав сопение, Чейн посмотрел вниз.

Малец поднял голову, его глаза смотрели вверх — и вверх — на скалы. Отсюда, с вершины полуострова, почти ничего не было видно, особенно ночью.

"Мы поднимемся на подъемнике, — сказал Чейн. — Тогда ты увидишь внешнее."

Взглянув на три сундука, он растерялся. Им предстояло еще долгое путешествие до места назначения. В то время как некоторые называли Деред Ситт королевством или "городом" гномов, каждое из его поселений с его многочисленными нижними уровнями могло легко соперничать с любым малым или средним городом во всех землях Нумана. Деред Ситт был последним известным местом обитания "рожденных в Земле" или гномов.

Малец шагнул внутрь, ткнулся носом в один из сундуков и поднял глаза, как бы говоря: "как?"

Мысли Чейна метались в поисках способа перенести все три сундука туда, куда они направлялись … на дальнюю сторону горы." Даже это не будет последней остановкой, а нанимать носильщиков на каждый отрезок пути было неразумно. В конце концов, кому-то будет любопытно, что человек с таким количеством багажа путешествует один с собакой.

Опустившись на одно колено, он повернулся к Мальцу. — Мы должны спрятать шары здесь."

Сначала Малец никак не отреагировал, а потом зарычал и дважды фыркнул: "нет."

Чейн сдержал резкий ответ и попытался объясниться. — После лифта мы должны пересечь гору на трамвае и прибыть на станцию, расположенную глубоко за самой большой рыночной пещерой во всем Ситте. Затем мы выходим наружу и поднимаемся к храму Бедзак — Кенге- "перьевого языка" — в поселении на берегу залива. Именно там мы ищем Маллета, главу ширвеша храма, который знает меня и является моим контактом с гномами в подземном мире ходящих сквозь камень."

Малец перестал рычать, но все еще сердито смотрел на него.

"Я не могу нести все это сам и не думаю, что нам следует нанимать помощников. Гномы-народ любопытный. Но рядом с портом есть безопасное место. Только ходящие сквозь камень знают об этом, кроме Винн и меня … и она согласится со мной."Малец перестал рычать, но все еще сердито смотрел на него.

Левый подбородок Мальца скривился при этом последнем замечании.

"Так мы сможем двигаться быстрее, — продолжал Чейн, — и у нас будет меньше забот. Когда мы снова выйдем в море и поплывем на юг, в Сорано, сундуки будут под рукой на борту корабля, но пока мы должны их спрятать."

Малец долго молчал и не шевелился, потом повернул голову и ткнулся носом в первую сумку Чейна. Чейн поднял говорящую шкуру и раскатал ее, а Малец принялся ее лапать.

— Куда?

"Я тебе покажу. Именно там Винн, Тень и я впервые проникли в подземный мир. — Услышав еще один гул от Мальца, он добавил: — его нелегко найти для тех, кто не знает о его существовании. Клянусь, шары будут в безопасности."