Барб Хенди - Первый и последний чародей [ЛП]

Да, именно Эйллеан была той, кто опасался, что люди узнают что с ними делают, если не почему. Требуя расплаты, они восстанут против Ан'Кроан и тысячелетия мира, неприкосновенности и защищенности будут потеряны. По соглашению с Эйллеан, впоследствии Бротандуиве присоединился к повстанцам. Именно от нее он узнал о Куиринейне, и что более важно, о Лиишиле, как о собственном способе повстанцев ударить по Врагу, когда тот вернется.

Куиринейна пошла по стопам своей матери.

Она многим пожертвовала, произведя на свет сына-полукровку и вырастив его оторванным от касты. Так он родился и вырос в Войнордах, вдали от своего народа, обладая немногими ориентирами, полученными от матери. Было нужно, чтобы он оставался не подвержен влиянию отдельно взятых народов, культур или фракций. И тогда было бы легче не стеснять его обычаями перед тем, что грядет, и направлять его — контролировать, несмотря на то, что он всего-навсего чувствовал бы себя брошенным на произвол судьбы.

Куиринейна должна была превратить родного сына в оружие, которое в один прекрасный день понадобится ее народу. Так и должно было случиться, пока он не сбежал… с маджай-хи.

Бротандуиве вмиг сообразил, что это дело лап Мальца. Никто тогда не мог знать, кто прятался под шкурой того щенка — маджай-хи, которого бабушка тайком передала одинокому мальчику-полукровке через мать. Но то, что Малец похитил Лиишила, не меняло его судьбы.

Даже давно ушедшие предки признали его, кода он позже пришел к ним для совершения обряда имянаречения. Вместо того, чтобы позволить ему самому выбирать себе имя, они нарекли его другим, связав его с одной из них.

Лиишиарэлаохк… Защитник Лиишиары… Защитник Печали-Слезы.

Судьба Лиишила была предрешена, и замыслы Мальца уже не значили ничего. Если случится худшее, и Древний Враг с множеством имен вернется, сын Куиринейны, дитя смешенной расы, сыграет главнейшую роль.

О выживании Лиишила Бротандуиве позаботится прежде всего.

Он смотрел как полукровка с остальными теперь тихо и спокойно ступали по открытой рыночной площади и знал, что Оша видел их тоже. Хоть юноша и стал непредсказуем, чтобы защитить своих человеческих друзей, он не станет колебаться.

Лиишил остановился в двадцати шагах от дома. Малец замер рядом с ним, и Магьер оглянулась назад. Лиишил потянулся к капюшону и откинул его, обнажив свои белокурые волосы, засиявшие от света фонарей, что были неподалеку. Малец стоял на самом виду, глядя по сторонам, когда Магьер отбросила капюшон.

Бротандуиве оставался начеку. Он взглядом обшарил каждый темный уголок улицы. В этот миг, план домина мог провалиться.

Как только Лисил снял капюшон, Винн затаила дыхание. Магьер и остальные почти достигли безопасного места. Она слегка подпрыгнула, когда Гассан коснулся ее плеча. Подняв голову, она проследила за его взглядом.

Из переулка на рынок выскользнули восемь имперских гвардейцев. Двигаясь быстро и бесшумно, они направлялись прямиком к Магьер и остальным. И что еще хуже, случайностью это не было.

Магьер заметили, когда она и ее спутники проходили рынок.

Винн охватила паника. Они с Гассаном были слишком далеко, чтобы действовать. При необходимости Оша с Бротаном начнут стрелять откуда-то сверху, но стражи может подоспеть и больше. Группе Магьер нужно своевременно попасть в дом.

— Что будем делать? — прошептала она.

Гассан не ответил… Стражники внезапно остановились. Двое из них повернулись и поспешили прочь.

— Это то, что нам нужно, — прошептал Гассан. — Двое пошли сообщить, что пленники обнаружены. Остальные ждут приказов.

Гассан разом выдохнул, но Винн не разделяла его облегчения.

— У Чейна все еще есть время отвести всех внутрь подвала, — прибавил он.

Как по сигналу, Чейн поднялся на крыльцо, открыл дверь и вошел. Магьер, Лисил и Малец последовали за ним, но Винн не была уверена, что кто-то из них заметил гвардейцев, притаившихся средь рыночных прилавков.

Винн перевела взгляд. Два исчезнувших гвардейца вернулись обратно. Отсутствовали они недолго.

Из тени за их спинами вышла худая фигура в сером одеянии с капюшоном.

За ней следовали по меньшей мере еще двенадцать стражников. Фигура в мантии взмахнула рукой, приказав им остановиться. Размашистым шагом она двинулась через уже ждавших на рынке стражников, пока не вышла вперед. Даже не замедлив шага, она опустила руку, и вся гвардия двинулась за ней.

— Слишком рано! — прошипел Гассан. — Чейн не успеет провести их через потайную дверь!

Винн не успела ответить, как один из имперских гвардейцев с воплем повалился на землю. Стрела торчала из его груди.

Еще одного осадили выстрелом в плечо.

Раздались крики, и другие стражники, перекликаясь друг с другом, бросились врассыпную в поисках укрытия, пока на них сыпались новые стрелы. Но серая фигура не сбавила шаг и без помех добралась до парадной двери с пятью людьми за спиной.

— Нам нужно туда! — громогласно прошептала Винн.

Гассан побежал, и Винн с посохом помчалась за ним. Тень неслась впереди.

Чейн вошел в дом. Магьер и Малец следовали прямиком за ним. Он услышал, как Лисил проследовал внутрь и прикрыл дверь. Как и описывал Иль'Шанк, прямо перед Чейном открылся коридор.

Сквозь прорези в своей маске, он едва различал фонарики, что тянулись вдоль одной из стен. Ни один не горел, и конца коридора не было видно. Он молча шел вперед. По крайней мере, пока на нем маска, не нужно следить за выражением своего лица.

Совершить такой переход оказалось сложнее, чем предполагалось. Его не волновало, что вся троица, которую он вел, ненавидела его. Их ненависть была приятна, поскольку это означало, что больше не нужно пытаться изображать притворную любезность.

Что его беспокоило, так это их откровенное лицемерие.

Магьер считала его убийцей, кем он и был — кем раньше являлся больше, чем сейчас. Но себя она видела неким образцом добродетели, борющимся за правое дело. Он помнил, во что однажды вылилось это несоответствие.

На восточном континенте, в заболоченных лесах Древинки, он втайне следил за Винн, путешествующей с Магьер, Лисилом и Мальцом. Винн отделилась от своих спутников и оказалась в опасности, и, чтобы защитить ее, у Чейна не оставалось иного выбора, кроме как выдать себя.

Позже Магьер наткнулась на них и напала.

Чейну удалось проломить ее защиту, ударить кулаком и сбить ее с ног. Он намеревался вонзить свой меч ей в грудь, когда Винн бросилась к нему, умоляя остановиться.

Он колебался… а Магьер напротив, занесла свою саблю.

Широкое острие клинка вошло в его шею и челюсть. Второго удара, что снес ему голову, он не видел совсем. Гораздо позже, пробудившись в неглубокой могиле, мало чем отличавшейся от волчьей ямы, он лежал залитый кровью под свежими трупами, и его голова снова была на плечах.